Oficialii Penn State spun că două programe unice la închiderea campusurilor Commonwealth se vor muta în campusul Altoona, dar unii oameni ezită cu privire la schimbare.
Programele de diplome asociate în tehnologie forestieră la Penn State Mont Alto – și tehnologia vieții sălbatice la DuBois – se vor deschide ambele la Penn State Altoona în toamna anului 2027. Studenții care sunt înscriși în prezent la acele programe vor putea termina în campusurile lor respective.
Ron Darbeau, cancelarul Penn State Altoona, a spus că este locul „perfect” pentru a muta ambele programe. El arată către „Pădurea Seminarului” de 40 de acri de peste intrarea Juniata Gap în campus, pe care Penn State a achiziționat-o în 2008 pentru uz recreațional și educațional.
„Suntem la două mile distanță de terenurile de joc”, a spus Darbeau. „Avem un pârâu de apă dulce care trece literalmente prin campus și există o zonă mică de zone umede care este cam la nord-est de campus”.
Darbeau a spus că speră să continue să folosească resursele de la DuBois și Mont Alto într-un fel, cum ar fi arboretul istoric de la Mont Alto și pădurile din jur.
Troy Ott, decanul Colegiului de Științe Agricole din Penn State, a spus că vede o oportunitate de creștere, atât pentru programe, cât și pentru Penn State Altoona în sine.
„DuBois și Mont Alto, acele locații nu sunt deosebit de convenabile pentru nimeni”, a spus Ott. „Prin co-locarea celor doi într-un loc care este o zonă metropolitană mai mare, care este situat mai central în stat, de fapt credem că vom putea deservi mai mulți studenți”.
Ott a spus că apropierea lui Altoona de University Park va oferi studenților și profesorilor un acces mai bun la resursele educaționale și de cercetare.
Keely Roen este profesor în programul de tehnologie a vieții sălbatice la DuBois și a spus că este acolo de 24 de ani.
„Acesta este unul dintre programele pentru care Penn State DuBois este cu adevărat cunoscut”, a spus Roen. „Există din 1970. Avem o reputație excelentă în stat. Mulți dintre absolvenții noștri sunt în agenții de resurse naturale din tot statul, țară. Suntem de fapt acreditați la nivel internațional cu Asociația North American Wildlife Tech”.
Roen a spus că a avut inima zdrobită când Penn State a anunțat planurile de a închide campusul DuBois, dar a spus că mutarea la Altoona este „cea mai bună din ceea ce a părut o situație proastă”.
„Trecând de la a fi cu adevărat zdrobiți la a ști că programul nostru va avea o casă, cred că unul dintre cele mai interesante lucruri este că vom fi colocați cu programul de tehnologie forestieră, care are o istorie incredibil de lungă în stat”, a spus Roen. „Penn State Mont Alto a fost una dintre primele școli publice de silvicultură din SUA.”
Roen a spus că existența programelor de tehnologie și silvicultură a vieții sălbatice în același campus va oferi studenților și profesorilor oportunități de colaborare. Dar ea a spus că este îngrijorată de pierderea pentru comunitatea DuBois și de ce se va întâmpla cu facultatea ca ea.
Penn State oferă cadrelor didactice cu titularizare „relocari bazate pe nevoi în campusurile rămase” și oferă angajări prioritare profesorilor și personalului care nu fac parte din linia de titularizare din campusurile care se închid. Dar Altoona este la o oră și jumătate distanță de DuBois, iar Roen a spus că nu este sigură dacă vrea să se mute, deoarece familia ei este profund înrădăcinată în comunitatea DuBois.
Thomas Henry, un paznic din DuBois, a spus că cunoaște mulți alți paznici și tehnicieni în biologie din tot statul care au absolvit programul de tehnologie a vieții sălbatice, ca și el.
„Este trist să văd că părăsește zona DuBois, știind cât de mult este în jurul DuBois pentru acel program”, a spus Henry. „Avem gama de elan, avem silvicultură, avem orice îți poți imagina în jurul acestei zone DuBois când vine vorba de exterior.”
Pennsylvania Game Commission spune că elanii trăiesc în cea mai mare parte în centrul nordic al Pensilvaniei. Gama lor nu include județul Blair, mai sudic, unde se află campusul Penn State Altoona.
Dar, Henry a spus că se bucură că programul de tehnologie pentru animale sălbatice are un viitor. El a spus că își face griji că va dispărea pentru totdeauna când Penn State a anunțat planurile de a închide campusul DuBois.
Consiliul de administrație al Penn State a votat în mai anul trecut să închidă șapte campusuri după semestrul de primăvară 2027. Există diverse motive pentru închidere, dar oficialii dau vina în mare parte pe scăderea înscrierilor.
