Universitatea Penn State intenționează să-și închidă stația de radiodifuziune publică afiliată NPR și PBS, WPSU, după ce mandatarii universității au respins o propunere de transfer de proprietate către Whyy.
Dacă este aprobat, acordul ar fi transferat licențele de difuzare ale WPSU – care acoperă 24 de județe pentru televiziune și 13 județe pentru radio din centrul și nordul Pennsylvania – către Whyy, sub rezerva aprobării Comisiei Federale de Comunicații.
Într -o declarație pentru Whyy News, PSU a spus că au fonduri bugetate pentru operațiunile WPSU până la sfârșitul lunii iunie 2026, iar Universitatea dezvoltă în prezent un plan de a elimina și înceta operațiunile până atunci.
La scurt timp după votul propunerii, vicepreședintele PSU pentru o informare, Larry Terry, a trimis un e -mail personalului WPSU care anunța decizia.
„Eșecul de a aproba această tranzacție este nefericit, deoarece a fost cea mai posibilă opțiune de a menține stația deschisă și de difuzare”, a spus el. „Celălalt scenariu oferit mandatarilor – și cel care este acum, din păcate, noua noastră realitate – este ca universitatea să elimine operațiunile și să închidă WPSU.”
Whyy a fost în discuții cu PSU despre preluarea postului din primăvara anului 2024, a declarat pentru Whyy News, CEO -ul Whyy, Bill Marrazzo. Marrazzo a sunat la decizia de joi „A rușine”, adăugând că „1,5 milioane de Pennsilvanieni nu vor avea acces gratuit la o experiență media publică”.
„Este o lovitură serioasă”, a spus el.
Comitetul de finanțare și investiții al consiliului de administrație al statului Penn a votat împotriva tranzacției propuse, luând problema cu o subvenție de 17 milioane de dolari pe care Universitatea ar fi plătit-o pe parcursul a cinci ani și ceea ce au văzut drept lipsa de angajament de către angajamentul de a angaja personalul WPSU, care în prezent numără 44 de poziții cu normă întreagă.
Whyy News a obținut o înregistrare a ședinței mandatarului.
„Nu -mi place să plătesc cuiva o subvenție pentru a conduce o afacere și, la sfârșitul zilei, nu există nicio garanție că vor rămâne în afaceri”, a declarat comitetul mandatar Robert Fenza. „Vor primi toate aceste active și atunci ceea ce m -a deranjat cel mai mult este că nu s -au angajat să -i angajeze pe angajații noștri în acord. A spus că ar putea și asta înseamnă, de asemenea, că nu și asta nu este suficient de bun pentru mine.”
Un alt membru al comisiei, Anthony Lubrano, a fost de acord și a numit -o „decizie dificilă” înainte de a se alătura votului unanim împotriva propunerii.
„Nu cred că modul în care această tranzacție este structurată maximizează valoarea acestei instituții”, a spus el. „Și cred că trebuie să facem un pic mai multă muncă exploratorie înainte de a aproba confortabil o afacere ca asta.”
Marrazzo a spus că crede că acordul este corect, menționând că propunerea a fost rezultatul a 13 luni de negocieri între Whyy și Universitate.
El a spus că subvenția ar fi fost plătită pe parcursul a cinci ani, în scădere în fiecare an și a fost destinată să „păstreze de ce întreg” în timp ce reconstruiește infrastructura de afaceri a stației centrale din Pennsylvania.
„Rata subvenției în perioada de cinci ani a fost legată de riscul de afaceri de ce a fost dispus să ia pentru a reconstrui toată capacitatea lor de producție de venituri. Nu au niciunul”, a spus el. „Nu am fost dispus să compromit de ce sustenabilitatea pentru a scoate WPSU din roșu.”
Marrazzo a spus că condițiile privind personalul au fost, de asemenea, destinate să readucă WPSU „înapoi într-o situație durabilă”, concentrându-se pe pozițiile producătoare de venituri.
„Numărul de angajați care se află pe salarii chiar acum, care nu au această capacitate, este nefericit, dar este realitatea, așa că acest punct nu a fost negociabil”, a spus el. „Nu am putut garanta tuturor un loc de muncă, dar cu siguranță eram nerăbdători să angajăm cât mai mulți dintre acei oameni.”
Mișcarea vine ca urmare a deciziei Congresului la începutul acestui an de a elimina toate finanțările federale pentru radiodifuziunea publică. Potrivit analizei lui Alex Curley, un fost membru al personalului NPR care scrie blogul SemiPublic, WPSU și alte stații deținute de universitate poate fi deosebit de vulnerabil la aceste reduceri. Curley a constatat că stațiile publice afiliate la facultate depind mult mai mult de „veniturile care nu operează”-bani de la Corporația pentru radiodifuziune publică și subvenții universitare directe-decât omologii lor independenți.
Mai mult de jumătate din stațiile afiliate NPR sunt legate de colegii, la fel ca și zeci de stații PBS.
Cu toate acestea, problemele financiare au început mult mai devreme la WPSU, care s -a bazat pe subvenții anuale de cel puțin 3,4 milioane de dolari de la universitate. Respectarea recentă a finanțării federale pentru mass -media publică a intensificat doar presiunile bugetare asupra stației.
Universitatea și -a redus contribuția cu 20% în acest an fiscal, cu mai multe reduceri planificate. Aceste presiuni financiare fac parte dintr -o criză bugetară mai largă la Penn State. Legislativul de stat a lăsat efectiv creditul de stat al Penn State de ani de zile, chiar dacă costurile au crescut. Universitatea a anunțat un deficit multimilionar în 2022 și, de atunci, a adoptat reduceri profunde în colegiile sale, inclusiv mutarea la închiderea multor campusuri ale Commonwealth-ului mai mici ale universității, pe fondul scăderilor de înscriere abrupte și a costurilor de întreținere.
Perspectiva unei închideri ridică, de asemenea, întrebări cu privire la rolul de lungă durată al stației ca teren de pregătire pentru studenții de jurnalism și comunicații Penn State, deoarece WPSU lucrează îndeaproape cu laboratorul de știri al universității. Emily Reddy, director de știri la WPSU-FM, estimează că a îndrumat aproximativ 60 de stagiari în cei 17 ani la stație, mulți dintre ei au participat la cariere în săli de știri naționale și locale și au câștigat premii prestigioase.
„Am stagiari trecuți care sunt reporteri de capital în Washington, DC pentru rețele majore”, a spus ea. „Am internați din trecut care fac podcast -uri, care sunt la ziare, care se află la posturile de televiziune locale sau la posturile de radio din toată țara.”
Ea a adăugat că este „șocată de coajă” din cauza deciziei.
În scrisoarea sa către personal, Terry a spus că universitatea a recunoscut că „WPSU nu este doar o stație”.
„Este o comunitate construită de dăruirea, creativitatea și îngrijirea ta”, a spus el. „De mai bine de 70 de ani, ați stârnit descoperirea, învățarea îmbogățită și ați consolidat comunitatea prin intermediul mass -media publică vibrantă. Această moștenire contează profund. WPSU a servit onorabil Pennsylvania centrală, spunând povești despre comunitățile noastre din jur și despre oamenii care fac regiunea atât de vibrantă.”
David Kleppinger, președintele consiliului de administrație al PSU, a numit -o „o decizie incredibil de dificilă”.
„WPSU a oferit de mult timp o programare de radiodifuziune publică de calitate pentru comunitățile din Pennsylvania centrală”, a spus el. „Am lucrat cu administrația pentru a găsi cea mai bună cale pentru stație și pentru oamenii noștri care lucrează acolo. Dar, având în vedere cele mai importante preparate care se confruntă cu învățământul superior și mass -media publică, nu am putut susține tranzacția propusă. Știm că aceasta este un rezultat profund dezamăgitor și suntem recunoscători pentru angajații WPSU dedicați a căror activitate ne -a îmbogățit viața și ne -a făcut comunitatea mai puternică.”
