Departamentul de Justiție, Agenția pentru Protecția Mediului și Departamentul pentru Protecția Mediului din Pennsylvania au anunțat marți o propunere de înțelegere cu PennEnergy Resources, o companie de dezvoltare de petrol și gaze cu sediul în Cranberry Township. Dacă instanța aprobă, PennEnergy va plăti o penalizare civilă de 2 milioane de dolari, împărțită în mod egal între guvernele federale și de stat și va reduce poluarea de la instalațiile sale.
„Acordul de astăzi reflectă angajamentul acestui birou de a trage la răspundere cetățenii corporativi pentru greșelile lor și de a proteja rezidenții noștri și aerul pe care îl respiră”, a declarat Eric Olshan, procurorul SUA pentru districtul de vest al Pennsylvania, într-o declarație.
În 2018, EPA a constatat presupusele încălcări ale Clean Air Act pe 16 plăci de puțuri deținute de companie din județele Butler și Lawrence. Gazul metan, un poluant climatic, a fost eliberat direct în aer, în loc să fie captat și controlat folosind echipamente special concepute, împreună cu compuși organici volatili sau COV, care contribuie la ozon sau smog la nivelul solului și pot cauza probleme de sănătate.
„Producătorii de petrol și gaze trebuie să respecte Actul pentru Aer Curat, care are scopul de a controla emisiile în aer și de a îmbunătăți calitatea aerului și a mediului nostru”, a spus procurorul general adjunct Todd Kim al Diviziei de Mediu și Resurse Naturale a Departamentului de Justiție, într-un comunicat. „Prin aderarea la cerințele reglementării de astăzi, PennEnergy va reduce semnificativ emisiile în aer din operațiunile sale.”
Conform decretului de acord, PennEnergy va derula proiecte la 49 de instalații de petrol și gaze din județele Butler și Lawrence pentru a „evalua, modifica și îmbunătăți monitorizarea și întreținerea sistemelor de control al vaporilor”, potrivit unui comunicat de presă transmis de agenții.
Proiectele sunt de așteptat să reducă emisiile anuale de dioxid de carbon echivalent cu peste 8.200 de tone eliberate sub formă de metan, similar reducerilor obținute prin scoaterea de pe șosea a 1.740 de mașini timp de un an. Așezarea va elimina, de asemenea, peste 150 de tone de emisii de COV anual.
„Această înțelegere marchează un pas semnificativ către reducerea emisiilor și asigurarea unui aer mai curat pentru toți locuitorii Commonwealth-ului”, a declarat secretarul interimar al Departamentului pentru Protecția Mediului din Pennsylvania, Jessica Shirley, într-un e-mail către The Allegheny Front.
Într-o declarație scrisă, PennEnergy a spus că intră în mod voluntar în decretul de consimțământ cu guvernul pentru a evita litigiile. Compania notează că tocmai preluase proprietatea asupra instalațiilor de petrol și gaze în cauză atunci când EPA a inspectat instalațiile de petrol și gaze în 2018 și a identificat încălcările. „Activele în cauză au fost achiziționate de Companie de la un alt operator cu aproximativ două (2) săptămâni înainte de inspecțiile EPA și înainte ca PennEnergy să aibă posibilitatea de a lua măsuri pentru a le aduce la standardele înalte de performanță operațională și de mediu ale Companiei”, se spunea declaratia.
PennEnergy a spus că a avansat deja în ceea ce privește conformitatea, chiar înainte de finalizarea acordului, cu „proiecte de instalare de monitorizare a echipamentelor, programe de instruire și inspecție a operatorilor” și alte eforturi pentru a asigura conformitatea.
PennEnergy operează aproximativ 370 de sonde la 107 instalații de petrol și gaze situate în vestul Pennsylvania, potrivit comunicatului de presă al DOJ.
