Odată cu apropierea rapidă a termenului bugetar din 30 iunie, finanțarea transportului public este unul dintre cele mai mari puncte de conținut în negocieri.
Argumentele privind trimiterea mai multor bani către agenții mari în criză, cum ar fi SEPTA din Philadelphia și Tranzitul regional din Pittsburgh, au preluat o mare parte din oxigen într -un Harrisburg împărțit, cu susținătorii avertizând creșterea tarifelor și reduceri de servicii care vor duce la o mai mare prăbușire a veniturilor.
Însă, în mare parte, a fost trecut cu vederea a fost impactul deficiențelor de finanțare similare asupra programului de tranzit rural, comun, comun, care a arătat deja semne de intrare în spirala morții.
Spre deosebire de rutele tradiționale de autobuz fix sau tren, acest serviciu de extindere oferă călătorii la cerere printr-o autoutilitară sau un autobuz mic către anumite locații. Pennsilvanii mai în vârstă și persoanele cu dizabilități din Commonwealth îl folosesc pentru a ajunge în locuri precum birourile medicilor și magazinele alimentare.
Acești călăreți au văzut tarife, bazate pe distanța parcursă, în ultimii ani, iar operatorii avertizează că tendința va continua fără mai mult sprijin.
Înființată în anii ’70, călătoriile partajate au fost concepute pentru a consolida mai multe călătorii individuale într-un singur vehicul, reducând costul pentru fiecare pasager. Programul a dus puțin sub 5 milioane de pasageri rurali, suburbani și urbani la destinațiile lor în 2024, potrivit unui raport din martie de la Penndot. Dar, la fel ca tranzitul tradițional, utilizați cratered în timpul pandemiei Covid-19 și a fost lent să se recupereze.
Călătoriile partajate sunt, de asemenea, din ce în ce mai lungi și mai costisitoare, ceea ce duce la tarife mai mari, a spus raportul lui PennDot. Acest lucru reduce călătoria, crescând tarife pentru pasagerii rămași.
Statul trebuie să facă ceva, a concluzionat Penndot în raportul său: „Serviciul general este acum în criză din cauza pierderilor de călărie, a scăderii productivității și a costurilor în creștere. Acum este momentul să adaptăm programul pentru a-și asigura viabilitatea pe termen lung.”
În timp ce călătoriile partajate afectează oamenii din fiecare județ, serviciile sunt legate în politica de tranzit regionalizată din Pennsylvania. Mulți parlamentari argumentează banii statului acordate județelor urbane pentru a susține mari sisteme de transport public ar trebui să meargă în zonele rurale care au nevoie de întreținerea drumului și a podurilor.
Guvernatorul Josh Shapiro și democrații care controlează Casa de Stat au făcut eforturi în mod constant pentru creșterile de finanțare pentru tranzitul public, inclusiv pentru călătoriile partajate. Propunerea bugetară a lui Shapiro ar aloca 38 de milioane de dolari în finanțarea nouă de tranzit special pentru program.
Republicanii care controlează Senatul de Stat spun că nu vor aproba un acord care să fie finanțarea tranzitului, cu excepția cazului în care include și mai mulți bani pentru întreținerea drumurilor, precum și o sursă dedicată de finanțare.
De asemenea, au sugerat că agențiile trebuie să își gestioneze mai bine resursele existente și că unele servicii de tranzit ar trebui privatizate, inclusiv anumite călătorii partajate.
Un cocktail de finanțare complicat
Călătoriile partajate sunt administrate de un mix de autorități de tranzit, agenții din județ și nonprofit, care le livrează direct, fie prin intermediul contractorilor privați. Furnizorii sunt apoi rambursați dintr -un hodgepodge de surse, inclusiv diverse programe de stat și federale, precum și tarife.
Penndot a cheltuit aproape 1,6 miliarde de dolari pentru tranzitul din fondul său primar anul trecut, potrivit estimării bugetare a administrației Shapiro. Potrivit PennDOT, aproximativ 1,4 miliarde de dolari s-au îndreptat către creșterea cheltuielilor de operare ale agențiilor de tranzit cu rute fixe. Unele dintre aceste agenții rulează, de asemenea, partajare.
Operatorii de călăreți partajați obțin, de asemenea, finanțare de la programe net de siguranță socială de stat și federală, cum ar fi Loteria Pennsylvania și Medicaid. În timp ce aceste călătorii sunt deschise pentru oricine, majoritatea persoanelor care le folosesc sunt mai în vârstă sau au dizabilități și se califică pentru călătorii subvenționate.
La fel ca și agențiile mai mari din orașele din Pennsylvania, cele din mediul rural simte ciuperca de la inflație și expirarea ajutorului federal pandemic.
Dar călătoriile comune se confruntă și cu anumite provocări specifice, cum ar fi mai multe persoane în vârstă care conduc și consolidarea asistenței medicale. În calitate de spitale locale și unități de specialitate, călăreții trebuie să meargă mai departe pentru a ajunge la programările lor, ceea ce înseamnă costuri de operare mai mari și tarife.
Toate acestea s -au adăugat. Programele partajate de Ride au funcționat la o pierdere de 60 de milioane de dolari în anul fiscal 2020-21, cel mai recent an al raportului PennDOT privind programele.
„Blocat în centrul meu”
Miza este ridicată pentru utilizatorii programului, precum Alex Casper, un fost lucrător de servicii umane în vârstă de 28 de ani. S -a mutat la Bradford, în județul McKean, pentru a locui în locuințe publice după ce a fost lovit de un șofer, rănit și și -a pierdut locul de muncă și acasă în Philadelphia.
Incapabil să conducă din cauza convulsiilor, el se bazează pe călătoriile partajate de la o mică agenție de tranzit multicounty, ATA, pentru a se deplasa. Aceasta include excursii la magazin alimentar și specialiști medicali răspândiți în toată regiunea, de la Pittsburgh la Dubois la Olean, peste granița din New York.
La nivelurile de servicii actuale, Casper trebuie să programeze acele excursii în afara statului cu cel puțin două zile și jumătate în avans și pot apărea doar în zilele de săptămână specifice, când agenția oferă excursii la destinație.
Zona nu are Uber sau Lyft, așa că, dacă serviciul este tăiat, „aș fi blocat în centrul meu”, a spus Casper pentru Spotlight PA și obligat să se limiteze în continuare atunci când programează vizitele medicului său.
Sheila Gombita este directorul executiv al FreedomTransit al județului Washington, care oferă atât servicii de tranzit public și fixe. Ea a declarat pentru Spotlight PA că nu crede că provocările de finanțare cu care se confruntă programele de călătorie comună sunt insurmontabile.
Agenția a ridicat tarifele pentru călătoriile partajate în 2023, ceea ce încă nu este suficient pentru a-și acoperi costurile. Dar, cu încă câțiva dolari de stat, Gombita a spus că crede că există „o mulțime de oportunități” pentru a menține tarifele la prețuri accesibile și pentru a ridica noi pasageri.
„Trebuie să facem ceva pentru a se stabiliza (programul partajat-Ride), astfel încât să nu ne prețuim și că pasagerii pot continua să se bazeze pe noi”, a spus ea.
Raportul PennDOT privind călătoriile partajate a sugerat o coordonare crescândă între agențiile de tranzit pentru a facilita programele să cumpere vehiculele accesibile de care au nevoie, plus adoptarea de noi software de rutare în toate agențiile pentru a crea călătorii mai eficiente.
Ce este pe masa din Harrisburg?
Pe 17 iunie, Casa de Stat a avansat o versiune mai extinsă a terenului bugetar de tranzit al lui Shapiro cu un vot de 107-94.
Propunerea inițială a guvernatorului ar crește valoarea veniturilor din impozitul pe vânzări transferate la tranzit cu 1,75 puncte procentuale în acest an. Noile dolari, în valoare totală de aproape 300 de milioane de dolari, ar fi distribuite agențiilor din întregul stat, cu 38 de milioane de dolari alocate pentru călătorii partajate.
Proiectul de lege al Casei de Stat ar face în esență același lucru, dar ar aproba, de asemenea, 500 de milioane de dolari în obligațiuni pentru finanțarea proiectelor rutiere și pod, abordând o prioritate republicană cheie și ar convoca o comisie pentru a dezvolta un nou model de cheltuieli pentru infrastructură.
Cu excepția unei legi ulterioare de finanțare a transporturilor, factura ar crește apoi transferurile fiscale la tranzit cu alte 1,75 puncte procentuale în 2028.
Reprezentantul de stat Ed Neilson (D., Philadelphia), președintele Comitetului de transport al camerei sale, a declarat că proiectul de lege este menit să „trimită un mesaj” Senatului că „suntem gata să facem afaceri”.
„Vrem să ne asigurăm că vom veni cu un plan cuprinzător și corect pentru toată lumea din toate cele 67 de județe”, a spus Neilson. „Vrem să remediem drumurile. Vrem să remediem podurile. Vrem să investim în aeroporturile noastre, porturile și transportul public.”
Adresându -se de reporteri miercuri, liderul majorității din Senatul de stat, Joe Pittman (R., Indiana), a declarat că este bucuroasă că democrații de casă au adus drumuri și poduri în conversație, dar sensul său a fost că „încă pun numere pe care nu le putem întâlni sub constrângerile noastre fiscale actuale.”
„Finanțarea tranzitului”, a adăugat Pittman, „este ceva ce putem trăi fără caucusul nostru”.
