Există o șansă reală că parlamentarii din Pennsylvania ar putea cere angajatorilor să acorde concediu parental și medical plătit, susțin susținătorii, deși există încă dezacorduri critice cu privire la cine ar trebui să suporte costurile.
Casa de stat controlată de democrați a adoptat o lege a concediului plătit la sfârșitul lunii martie, prima dată când o astfel de politică a eliberat o cameră după cel puțin șapte ani de dezbateri pe această problemă.
Există sprijin bipartizan pentru idee și în Senatul statului condus de GOP. Un președinte cheie al unei comisii republicane a sponsorizat un proiect de lege de concediu în 2024 și l-a promovat prin intermediul propriului comitet, deși nu a primit niciodată un vot.
Acel parlamentar, Devlin Robinson (R., Allegheny), a declarat pentru Spotlight PA că rămâne „angajat” să adopte concediul de familie și medical plătit și și-a prezentat din nou proiectul de lege în această sesiune.
„Ultimul lucru pe care cineva trebuie să-l facă este să-și facă griji cu privire la cum să pună mâncarea pe masă în timpul unei urgențe de sănătate care poate schimba viața, după nașterea unui copil sau în timp ce îngrijește o persoană dragă bolnavă”, a spus Robinson. „Aștept cu nerăbdare să lucrez cu colegii mei din comitet pentru a găsi o soluție viabilă privind concediul familial plătit, care să răspundă atât nevoilor familiilor, cât și ale angajatorilor.”
Liderul majorității din Senatul de stat Joe Pittman (R., Indiana) – al cărui sprijin este necesar pentru a avansa legislația în camera respectivă – nu a răspuns la o cerere de comentarii cu privire la proiectul de lege al Camerei.
Una dintre problemele cheie care îi dezbină pe parlamentari, în mare parte pe liniile de partid, este dacă trebuie să protejeze întreprinderile de costurile asociate concediului.
Proiectul de lege adoptat de Casa de Stat, care este sponsorizat de reprezentantul Jennifer O’Mara (D., Delaware), ar cere angajatorilor să ofere 12 săptămâni de concediu plătit pentru noii părinți, victimele actelor violente și persoanele care se confruntă sau se recuperează după o stare gravă de sănătate, inclusiv boală, răni și sarcină. Această ofertă include angajații care îngrijesc un membru al familiei cu o afecțiune gravă.
Pentru a se califica, angajații ar trebui să fi lucrat cel puțin 18 săptămâni la angajatorul lor sau să obțină aceeași sumă de venit care i-ar califica pentru prestații de șomaj. Compensația s-ar baza pe salariul mediu săptămânal la nivel de stat, angajații cu venituri mai mici fiind eligibili pentru proporții mai mari din salariul lor.
Angajatorii ar suporta costul total al acordării unui astfel de concediu, deși proiectul de lege al lui O’Mara ar crea un program de granturi în cadrul Departamentului de Dezvoltare Economică și Comunitară pentru întreprinderile cu mai puțin de 50 de angajați. Proiectul de lege în sine nu include o propunere de finanțare, ceea ce înseamnă că legislativul va trebui ulterior să găsească o sursă de bani pentru granturi și să o aprobe.
O versiune anterioară a proiectului de lege, pe care O’Mara a moștenit-o de la fostul reprezentant de stat Dan Miller (D., Allegheny), s-ar fi bazat pe o combinație de contribuții ale angajaților și ale angajatorului pentru a plăti programul. De asemenea, ar fi acordat până la 20 de săptămâni de concediu plătit.
Acele aspecte ale propunerii au fost eliminate printr-un amendament radical marțea trecută, cu o zi înainte ca legislația să fie supusă la vot.
Când a fost întrebată de ce a introdus un amendament major la legislația sa, O’Mara a spus într-o declarație: „Lucrând cu zeci de părți interesate cheie, limbajul a evoluat într-un proiect de lege puternic care va sprijini lucrătorii, oferind în același timp întreprinderilor posibilitatea de a elabora un program de concediu care se potrivește cel mai bine afacerii lor și nevoilor angajaților”.
În timpul dezbaterii de la etajul Statelor Unite, O’Mara a citat experiența ei la 18 ani în îngrijirea fratelui ei nou-născut, în timp ce mama ei s-a întors la muncă ca șofer de autobuz școlar la doar trei săptămâni după naștere. Ea a mai spus că propriul ei soț, un veteran de luptă cu dizabilități, a trebuit să renunțe la slujbă anul trecut pentru a solicita îngrijiri de urgență, deoarece nu lucrase pentru angajatorul său suficient de mult pentru a se califica pentru concediu în temeiul Legii federale pentru familie și concediu medical.
„Acestea sunt lucruri pentru care le vom plăti mai târziu aici, în Pennsylvania, când avem lucrători care nu pot contribui la forța de muncă, deoarece aleg între salariul lor și grija de ei înșiși”, a spus O’Mara.
Modificarea proiectului de lege a lui O’Mara a enervat cel puțin un co-sponsor, reprezentantul de stat Kathleen Tomlinson (R., Bucks).
„Proiectul de lege pe care îl votăm nu va ajunge nicăieri după astăzi”, le-a spus Tomlinson colegilor săi de la podea. „Acest proiect de lege a fost reconstruit și adunat foarte repede de dragul de a spune că am făcut ceva, iar asta este inacceptabil pentru mine.”
Tomlinson a fost printre cei 107 parlamentari care au votat în favoarea proiectului de lege (ea a spus că a făcut acest lucru pentru a sprijini abordarea problemei, nu legislația în sine). Nouăzeci și unu de parlamentari republicani și un democrat, Frank Burns din Cambria County, s-au opus proiectului de lege.
Unii republicani care s-au opus legislației au spus că va crește costurile pentru întreprinderile mici, așa cum a constatat un raport al Asociației de Afaceri și Industrie din New Jersey din 2012, după ce statul a adoptat legea privind concediul plătit în 2008. Același sondaj a constatat, de asemenea, că multe companii nu au avut un impact asupra profiturilor lor sau asupra productivității angajaților și nu au avut probleme de adaptare la lege.
Mai multe studii mai recente au descoperit că politicile de concediu plătit pot îmbunătăți reținerea angajaților, moralul și productivitatea.
Propunerea de concediu plătit introdusă de Robinson în Senatul statului are mai multe în comun cu prima versiune a proiectului de lege a lui O’Mara.
S-ar baza doar pe deducerile salariale ale angajaților, plafonate la 1% din venitul cuiva și ar acorda 20 de săptămâni de concediu plătit noilor părinți sau cuiva care se recuperează după boală, intervenție chirurgicală sau accidentare; și 12 săptămâni pentru persoanele care îngrijesc un membru al familiei cu o stare gravă de sănătate.
Robinson a spus într-o declarație că mai trebuie să revizuiască impactul amendamentelor la proiectul de lege al Camerei de stat.
Există motive pentru a fi optimist că acesta va fi anul în care parlamentarii din Pennsylvania vor trece concediul plătit, a spus Dan O’Brien, director de politici la grupul de advocacy Children First PA din Philadelphia și fost consilier al Senatului de stat.
Este o idee populară care vine fără costuri, dincolo de programul de granturi și oferă un câștig politic ușor, a spus el. Și este ceva la care cei mai buni republicani din Senatul statului – Pittman și președintele Pro Tempore Kim Ward – sunt deschiși, a spus O’Brien, pe baza conversațiilor cu birourile lor.
Un purtător de cuvânt al lui Ward a spus doar că ea „examinează proiectul de lege” de la Casa de stat. Ward a fost unul dintre cei doi republicani care au votat împotriva propunerii lui Robinson de concediu plătit când a trecut de comisia sa în 2024.
Cu privire la neînțelegerile de finanțare dintre camere, O’Brien a spus că are sens ca liderii de partid să facă compromisuri cu privire la un program în care „lucrătorii și angajatorii lor împart costurile”.
În timp ce județul Allegheny și Philadelphia cer întreprinderilor cu cel puțin 26 și, respectiv, 10 angajați să ofere concediu plătit, eligibilitatea pentru alți lucrători din stat depinde de angajatorul lor. O analiză a datelor federale citată de biroul lui O’Mara estimează că aproximativ 4,3 milioane de muncitori, sau două treimi din forța de muncă, din Pennsylvania nu au concediu de familie plătit.
La nivel național, aproape trei sferturi dintre adulții care lucrează din sectoarele public și privat, în mod similar, nu au acces la concediu familial plătit, conform datelor din 2023 de la Biroul de Statistică a Muncii. (Aceste date, deși sunt cele mai recente disponibile, nu includ beneficiarii unor legi mai noi privind concediul plătit adoptate în alte state.)
Doar 13 state și Washington, DC, au adoptat legislație care să solicite concediu de familie și concediu medical plătit, potrivit Conferinței Naționale a Legislativelor Statale. Aceasta include vecinii din Pennsylvania, Delaware, Maryland, New Jersey și New York. (Legislatorii din Virginia au aprobat un program în martie, iar guvernatorul este de așteptat să-l semneze în lege.)
Susținătorii adoptării unui astfel de program în Pennsylvania subliniază popularitatea celor existente în rândul lucrătorilor și a unor întreprinderi mici și asupra unor studii care au arătat că programele de concediu plătit sprijină în special lucrătorii cu salarii mici și medii.
„Poate să-și ia timp liber de la muncă este în mod fundamental o problemă de acces la îngrijire, iar sistemul nostru actual de concedii plătite și fără plată îi obligă pe unii pacienți și îngrijitori să aleagă între a-și trata boala și a-și păstra locul de muncă sau a avea suficiente venituri pentru a supraviețui”, a scris o coaliție de organizații de sănătate din Pennsylvania într-o scrisoare care susține proiectul lui O’Mara. „Acest lucru servește doar pentru a pune stres asupra pacienților și familiilor din Pennsylvania și pentru a exacerba inechitățile în materie de sănătate.”
Un studiu al Centrului pentru Drept și Politică Socială, citat de Comitetul de Alocații al Camerei de stat pentru a determina costul legislației lui O’Mara, a estimat că angajații din Pennsylvania au pierdut peste 2 miliarde de dolari din salarii din concediul familial și medical neplătit sau parțial plătit în 2023.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că angajații de culoare și hispanici sunt disproporționat mai probabil să nu ia concediu atunci când este nevoie, în comparație cu angajații albi.
O’Brien de la Children First PA a subliniat un studiu realizat în 2025 de Osage Research pentru organizația sa, care a constatat că 81% dintre locuitorii din Pennsylvania susțin crearea unui fond pentru a oferi lucrătorilor concediu parental sau medical plătit.
„Să promoveze un program de ajutor medical de familie plătit la nivel de stat ar fi cel mai mare lucru pe care Harrisburg l-ar putea face pentru a avea impact asupra celor mai mulți oameni din Pennsylvania”, a spus el.
