Într-un moment în care sondajele de opinie arată că preocuparea nr. 1 a americanilor este economia și costul vieții, forța de muncă organizată se află într-un punct de inflexiune. Calitatea de membru al sindicatului a fost într-un declin constant de când Ronald Regan a fost ales președinte în 1980, potrivit lui Paul Clark, un profesor din Penn State care studiază și predă despre sindicate.
Asta a avut consecințe pentru muncitorii gulere albastre.
„În ultimii 50 de ani sau cam asa ceva, salariile lucrătorilor de la capătul inferior al grilei de salarizare nu s-au îmbunătățit deloc în comparație cu inflația”, a spus Clark.
Asta, în parte, pentru că „mișcarea muncitorească din ultimii 30 de ani a fost bătută de angajatori”, a spus Clark.
Calitatea de membru a scăzut la 10% dintre muncitorii americani, comparativ cu aproximativ 35% în perioada de glorie a muncii organizate în anii 50, 60 și 70.
Declinul este evident chiar și în statele unioniste precum Pennsylvania, care se mândrește cu primul sindicat și primul drept de stat la grevă, precum și cu primul proces împotriva sindicatelor și execuțiile sindicalizatorilor. Datele federale arată că în 2025, 11,7% dintre lucrătorii din Pennsylvania erau reprezentați de sindicate, în scădere față de 25% în 1985.
Dar s-ar putea ca valul să se schimbe. Un sondaj de opinie Gallup din august arată că sindicatele au mai mult sprijin public decât oricând în ultimii 25 de ani, 47% dintre americani spunând că doresc ca sindicatele să aibă mai multă influență.
În această Ziua Muncii, Clark a spus că există paralele între acum și sfârșitul anilor 1800, când angajatorii încă s-au ocupat și au fost susținuți de guvernul federal.
Primul marș „Ziua Muncii” a avut loc în 1882 în New York City și a continuat de atunci.
Sărbătoarea federală a fost creată numai după ce guvernul federal s-a alăturat angajatorilor pentru a zdrobi greva Homestead din Pennsylvania (1892) și greva Pullman din Midwest (1894). Ca ramură de măslin, președintele de atunci Grover Cleveland a creat Ziua Muncii ca sărbătoare federală.
Muncitorii cu salarii mici au continuat să se organizeze, dar sindicatele au rămas dezavantajate la putere până la Marea Depresiune, în timpul căreia președintele Franklin D. Roosevelt a promovat Legea privind relațiile naționale de muncă care a stabilit drepturile lucrătorilor și aplicarea federală – o inversare majoră a rolului ramului executiv.
De atunci, sindicatele au reușit să câștige protecții și beneficii care se răspândesc în întreaga forță de muncă.
„Sindicatele au adus ziua de opt ore și săptămâna de 40 de ore, iar în weekend, au adus mai târziu asigurări de sănătate și pensii”, a spus Clark. „Aceia nu au apărut la fața locului pentru că angajatorii tocmai au decis, da, ar trebui să acordăm lucrătorilor noștri câteva zile libere.”
Președintele Joe Biden a spus că vrea să fie cel mai pro-unionist președinte al SUA din istorie, iar Clark spune că a reușit în mare măsură. Biden a consolidat Consiliul național de evaluare a muncii și protecția lucrătorilor într-un moment în care țara înregistra eforturi majore de sindicalizare și negociere cu muncitorii din fabricile auto, lucrătorii Amazon și barista Starbucks.
Dar povestea este foarte diferită sub președintele Donald Trump.
„Administrația Trump face tot posibilul pentru a-i împiedica pe acești muncitori să organizeze un sindicat și să aibă vreo putere. Exact asta au făcut guvernele din anii 1800”, a spus Clark.
Acum, spre deosebire de atunci, guvernul federal nu a trimis trupe federale pentru a pune capăt grevelor. Dar Trump i-a concediat pe membrii consiliului NLRB, iar Curtea Supremă a SUA a fost de acord că are puterea de a-i elimina din fosta agenție independentă.
Clark a spus că așteaptă să vadă dacă Trump va reuși să anuleze câștigurile recente ale forței de muncă sau dacă organizatorii sunt la începutul unei noi mișcări.
Contribuții din Pennsylvania la istoria muncii:
- 1974: Primul sindicat s-a format în Philadelphia de către Societatea Federală a Călătorilor Cordwainers, care a făcut pantofi din piele.
- 1806: Prima hotărâre judecătorească privind uniunile. Hotărârea tribunalului din Philadelphia a fost de partea angajatorilor împotriva cizmarilor, hotărând că greva și eforturile de sindicalizare făceau parte dintr-o conspirație criminală pentru creșterea salariilor.
- 1869: Fondarea Cavalerilor Muncii, activă în minele din Pennsylvania, condusă de Terence V. Powderly din Carbondale, comitatul Lackawanna.
- 1877: Joia Neagră, când statul a spânzurat 10 bărbați în aceeași zi pentru presupusul lor rol în violența legată de sindicate și uciderea în jurul grevelor minelor din anii 1860 și 1870. Încă zece bărbați au fost condamnați la moarte. În 1979, guvernatorul Milton J. Shapp a emis o grațiere completă lui John J. Kehoe, ucis de stat pentru presupusul său rol în violență.
- 1881: Înființarea Federației Sindicatelor Organizate și Sindicatelor din Pittsburgh. A fost predecesorul Federației Americane a Muncii, creată în 1886.
- 1892: Grevă Homestead în Homestead, județul Allegheny.
- 1938: Congresul Organizațiilor Industriale (inițial Comitetul pentru Organizarea Industrială) s-a format ca un comitet de opt sindicate, a ținut prima sa convenție la Pittsburgh.
- 1946: izbucnește cea mai mare grevă din istoria SUA, inclusiv mineri de cărbune bituminos și producție de energie electrică, Pittsburgh Power, căi ferate și muncitori din oțel din Pennsylvania.
- 1988: Statul a adoptat Legea de cooperare a lucrătorilor din Pennsylvania.
O cronologie mai completă a muncii Keystone State poate fi găsită pe site-ul web al Societății de Istorie a Muncii din Pa.
