Cultivatorii din Pennsylvania care tind flori, copaci de Crăciun, cânepă, fructe și legume funcționează toate în diferite industrii, dar se confruntă cu probleme similare de comercializare a bunurilor lor și de atragere a unei forțe de muncă viitoare.
Acum, statul creează o nouă agenție care să ajute fiecare dintre aceste sectoare să prospere.
„Diversitatea industriilor este o binecuvântare și o forță”, a declarat secretarul de stat al agriculturii de stat, Russell Redding, „dar este și o provocare”.
Redding a anunțat vineri lansarea Centrului de Excelență a Plantelor la Penn State Southeast Research Center din Rapho Township. Acesta va fi condus de Miranda Harple, un specialist în educația extensiei Penn State și First Generation Apple Farmer.
„Agricultura nu este ceva ce faci singur”, a spus Harple. „Nu sunt doar afaceri individuale, sunt un sistem în care succesul depinde de conexiunea noastră și de colaborarea noastră și de cunoștințele noastre comune.”
Centrul se lansează în parteneriat cu Penn State. Legislativul de stat a aprobat 500.000 de dolari în ultimii doi ani fiscali pentru a pune în funcțiune centrul. Alți 250.000 de dolari sunt propuși pentru viitorul an fiscal.
Scopul Centrului este de a promova cercetarea, inovația și creșterea afacerilor în sectorul agricol pe bază de plante din Pennsylvania.
Sectorul include produse forestiere, plante ornamentale, mere, struguri și alte culturi alimentare specializate. Combinate, acestea contribuie cu aproximativ 52,7 miliarde de dolari anual la economia de stat, conform Studiului de impact economic din Agricultura din Pennsylvania din 2021.
Centrul este menit să ofere un efort centralizat și coordonat pentru creștere și inovație în rândul industriilor, așa cum fac centrele existente ale statului pentru excelență pe animale.
Redding a declarat că Centrul pentru Excelența Dairy a preluat conducerea la dezvoltarea unui program de ucenicie pentru a construi forța de muncă viitoare pentru industria produselor lactate. El a spus că Centrul de Excelență a Plantelor ar putea aborda preocupările specifice ale industriei horticole, cum ar fi speciile invazive.
Harple a spus că anul următor se va concentra pe construirea conexiunilor în industrie, stabilirea priorităților și punerea bazelor pentru impactul pe termen lung.
Ea a spus că centrul va stabili, de asemenea, o rețea de consultanță care îi va ajuta să răspundă nevoilor emergente și să ofere fiecărui sector o voce în modelarea centrului.
Harple a spus că fiecare industrie are propriul său set de presiuni, inclusiv creșterea costurilor forței de muncă și a deficienței lucrătorilor și creșterea provocărilor cu gestionarea dăunătorilor și a bolilor. Ea a spus că aceste provocări nu există izolate.
„Ceea ce impactul unui sector se înclină adesea prin altul”, a spus Harple. „Deci, Centrul pentru Excelența Plantelor recunoaște că, prin consolidarea unei industrii, putem crea oportunități pentru toată lumea. Centrul se va asigura că industriile de plante din Pennsylvania au resurse, parteneriate și expertiza pentru a se adapta, crește și conduce.”
