Departamentul de Stat din Pennsylvania amână un program pilot de conectare la internet a registrelor de vot electronice – dispozitivele pe care lucrătorii electorali le folosesc pentru a verifica alegătorii la urne.
Județele erau programate să testeze funcția în primarul din 19 mai, dar departamentul a declarat săptămâna trecută că întrebările tehnice nerezolvate și interesul scăzut din partea județelor le-au determinat să amâne proiectul pilot cel puțin până anul viitor.
Doar județele Philadelphia, Liban și Delaware s-au înscris pentru pilot, a confirmat departamentul.
„În timp ce piloții anticipați sunt amânați, feedback-ul și discuțiile de colaborare au ajutat la identificarea considerentelor tehnice și operaționale cheie care vor sprijini luarea deciziilor mai informate în viitor, deoarece DOS plănuiește o evaluare mai cuprinzătoare a fezabilității conectivității complete după alegerile generale din 2026”, a declarat Ellen Lyon, purtătorul de cuvânt al departamentului.
Majoritatea județelor folosesc deja registre electronice de vot, dar spre deosebire de alte state, Pennsylvania nu le permite în prezent să fie conectate la internet. Proiectul-pilot, despre care Votebeat și Spotlight PA au raportat pentru prima dată în februarie, ar fi permis unor județe preaprobate să evalueze avantajele și dezavantajele acestui lucru.
Susținătorii pilotului așteptau cu nerăbdare să testeze unele dintre capacitățile caietelor electronice de vot, care sunt deblocate doar cu o conexiune la internet.
„Este păcat pentru că va fi un mare pas înainte când o vom face”, a spus Sean Drasher, directorul pentru alegerile din județul Liban. El plănuia să testeze conectivitatea în două secții în timpul primarului.
Registrele de votare electronice conectate la internet au diverse beneficii, cum ar fi faptul că permit oficialilor electorali să monitorizeze prezența la vot în timp real, astfel încât să știe unde să desfășoare mai multe resurse. De asemenea, ar permite ca unele probleme din ziua alegerilor să fie rezolvate mai rapid. De exemplu, dacă unei secții i s-a dat un registru de votare greșit cu o listă greșită de alegători, o actualizare ar putea fi trimisă instantaneu și ar putea preveni orice întârziere la vot.
Toamna trecută, județul Chester și-a tipărit greșit registrele de vot pe hârtie, excluzând alegătorii independenți și terți. Eroarea a făcut ca județul să se grăbească să imprime liste de votare suplimentare în ziua alegerilor și a forțat mii de alegători să voteze provizoriu, ceea ce implică un risc suplimentar de respingere.
Cu registrele de votare electronice conectate la internet, „ai putea rezolva asta în câteva minute; nu ar fi o luptă nebună”, a spus Jim Allen, directorul electoral din județul Delaware. „Am văzut în câteva cazuri acum problemele extreme legate de utilizarea caietelor de votare pe hârtie, care este ca și cum ați întoarce ceasul și a utiliza o agendă de telefon.”
Allen a spus că speră „absolut” că va folosi cărți electronice de votare conectate la internet pentru alegerile prezidențiale din 2028. El crede că o parte din motivul pentru care statul nu a văzut mai multe județe adoptând cărți electronice de vot este că, fără o conexiune la internet, acestea nu funcționează la potențialul lor maxim.
El a efectuat o demonstrație de testare a cărților de votare electronice conectate la internet într-o alegere simulată în septembrie anul trecut, a spus el, și a găsit o mulțime de valoare în capacitatea de a rezolva problemele rapid, de a monitoriza prezența la vot și de a încărca rapid istoricul alegătorilor odată ce urnele s-au închis.
„A fost sigur și dovedit ca un activ valoros în numeroase alte jurisdicții din SUA”, a spus el. „Aceasta a fost o oportunitate de a testa acest lucru în cadrul unor alegeri discrete, cu presiune redusă, iar acum va fi amânat cel puțin până în 2027.”
