În fiecare lună, mai mult de 300 de milioane de dolari în dolari pentru asistență alimentară sunt acordate de către Departamentul de Servicii Umane de stat (DHS) înscrișilor eligibili, dar milioane ajung în mâinile infractorilor care „scărcă” numerele de card pentru a fura beneficii.
Companiile de carduri de debit și de credit s-au orientat în mare parte către carduri cu cipuri mici de calculator de-a lungul unei margini, în plus față de banda magnetică tradițională. Acest cip creează un cod unic pentru fiecare tranzacție, împiedicând skimmer-urile atașate la cititoarele de carduri să înregistreze informațiile cardului.
Dar aceeași protecție nu a fost încă adăugată cardurilor de transfer electronic de beneficii (EBT) distribuite celor peste două milioane de Pennsylvanian care se bazează pe Programul de asistență pentru nutriție suplimentară (SNAP) pentru a cumpăra alimente.
Unii legiuitori vor să schimbe asta.
House Bill 2540 ar cere statului să ofere înscrișilor carduri cu cip până în ianuarie 2028. Este co-sponsorizat de reprezentanții Dan Williams (D-Chester) și Doyle Heffley (R-Carbon).
„Nu este nimic mai rău decât cineva (să fie) pe banda de casă cu alimente și să afle că cineva le-a furat cardul de acces. Acest lucru va ajuta într-adevăr un drum lung pentru a îmbunătăți acest lucru”, a spus Heffley.
Un purtător de cuvânt al DHS a spus că implementarea cardurilor cu cip va dura șase sau opt luni, la un cost de aproximativ 14 milioane de dolari. Statul ar fi responsabil pentru 6,92 milioane de dolari, cu 7,09 milioane de dolari disponibile în fonduri federale egale, dacă ar fi aprobat înainte de termenul limită din octombrie.
„Pentru familiile care se bazează pe beneficiile SNAP pentru a pune mâncare pe masă, un beneficiu furat poate însemna să nu mai fac cumpărături. Spre deosebire de clienții băncilor tradiționale, aceștia au adesea opțiuni limitate de recuperare”, a adăugat Williams.
Propunerea a fost votată în unanimitate din partea Comitetului pentru Servicii Umane a Camerei săptămâna trecută, după ce legislatorii au adoptat un amendament pentru a garanta câte un card cu cip gratuit fiecărui beneficiar SNAP. Acesta va fi analizat acum în Camera Camerei.
Ca și alte carduri de debit sau de credit, utilizatorii SNAP vor putea în continuare să treacă un card cu cip dacă o casă de marcat nu este echipată cu cititorul de carduri potrivit.
Problema cu skimming
În mai, Comitetul de politică democratică a Camerei a organizat o audiere mai extinsă cu privire la frauda în programele contribuabililor, cum ar fi SNAP și Medicaid, cu inspectorul general de stat Michelle Henry, care a detaliat eforturile de skimming și Commonwealth pentru a descuraja furtul de beneficii.
Făptuitorii lucrează adesea în echipe la ghișeele de casă din magazinele alimentare sau din magazinele de proximitate, a spus Henry, unul distragând o casierie, în timp ce celălalt instalează un skimmer în doar patru secunde. Apoi, ori de câte ori cineva își trage cardul EBT la acel terminal, cardul și numărul pinului său sunt înregistrate în dispozitiv.
Cineva folosește o conexiune bluetooth pentru a se conecta la skimmer în câteva zile sau chiar săptămâni și colectează acele informații pentru a le folosi în propriul câștig. Înscrișii SNAP încearcă în cele din urmă să-și treacă cardurile doar pentru a descoperi un sold zero.
„Fără resurse, familiile trebuie să apeleze la băncile de alimente deja întinse pentru a trece prin restul lunii. Aceștia sunt Pennsylvanianii, cei mai vulnerabili rezidenți și nu au făcut nimic rău”, a continuat Henry.
Într-un aranjament „unic”, Henry a spus că statul are o echipă proactivă de răspuns la skimmer, care răspunde imediat la skimmer-urile identificate și educă comercianții cu amănuntul despre cum să descopere și să raporteze astfel de dispozitive. Ea a creditat acel grup pentru că a protejat 8,3 milioane de dolari în beneficii în peste 16.700 de conturi EBT.
Statul a lansat în plus o aplicație oficială EBT pe care beneficiarii o pot folosi pentru a-și bloca conturile atunci când nu își folosesc cardul, blocând skimmerii să folosească informațiile. Secretarul DHS, Val Arkoosh, a spus că utilizatorii își pot debloca cardurile în timp ce așteaptă la o coadă de plată pentru a minimiza timpul de expunere.
„Nu împiedică furtul informațiilor”, a spus Akroosh la audierea din mai. „Acesta împiedică pe oricine să-și fure banii.”
Implementarea cardurilor cu cip
Dar lansarea cardurilor cu cip nu a fost rapidă sau „nu a mers bine” în alte state, a spus Arkoosh. Departamentul Agriculturii al SUA a desemnat doar două companii ca furnizori de EBT pe care statele să le folosească.
California a început să emită un astfel de card anul trecut, raportând o reducere de 83% a furtului în comparație cu cardurile EBT anterioare. New Jersey, Maryland și Virginia se îndreaptă, de asemenea, către tehnologii de carduri mai noi, ceea ce înseamnă că furnizorii din Pennsylvania care acceptă carduri EBT în apropierea acestor granițe vor trebui pregătiți.
„Cred că problemele tehnice au fost în mare parte rezolvate. Nu am vrut să ne lansăm în acest lucru înainte de a fi încrezători că va funcționa, dar cred că suntem acolo acum și asta ar putea fi luat în considerare în ceea ce privește o alocare bugetară”, a spus Arkoosh în mai.
Ea a menționat că bugetul statului pentru SNAP va crește – unii spunând că prețul ar putea ajunge la 800 de milioane de dolari – după ce Congresul a votat anul trecut să transfere mai multe costuri administrative către state.
Din cauza acestor modificări, costul pentru stat pentru cardurile cu cip crește după 1 octombrie. După acea dată, statul ar fi responsabil pentru 9,66 milioane de dolari din costurile de 14 milioane de dolari, în loc să le împartă în mod egal cu guvernul federal.
Potrivit unui raport DHS din decembrie, cardurile cu cip costă aproximativ 5 USD fiecare, aproximativ dublul costului cardurilor actuale. Un milion de Pennsylvania folosesc carduri EBT, ceea ce înseamnă că va costa 5 milioane de dolari pentru a înlocui fiecare card.
Statul a estimat, de asemenea, costurile pentru publicitatea noilor carduri atât pentru beneficiari, cât și pentru cele 38.000 de locații ale vânzătorilor care acceptă beneficiile. Birourile de asistență județene vor avea nevoie și de 3 milioane de dolari pentru a achiziționa noi imprimante de carduri. Costurile administrative totale au fost de aproximativ 6,5 milioane de dolari.
Elementul rând ar putea fi redus dacă nu obțineți atât de multe imprimante la nivel de județ, ceea ce înseamnă că cardurile de înlocuire ar putea să nu fie disponibile imediat în unele zone.
Cu toate acestea, raportul de cinci pagini concluzionează că „succesul implementării depinde în mare măsură de asigurarea acceptului și de furnizarea de educație pentru comercianții cu amănuntul EBT și asociațiile de retail”.
Vânzătorii nu sunt obligați prin legea federală să aibă cititoare cu cip.
„În timp ce comercianții cu amănuntul la nivel național sunt bine poziționați pentru a adopta un standard național pentru SNAP (carduri activate cu cip), magazinele mai mici la nivel de stat și regional ar putea să nu aibă capacitatea de a-și moderniza echipamentele existente pentru a susține noile standarde”, continuă raportul.
