Surorile Darah Thompson și Alana Gibbs sunt îngrijitoare pentru tatăl lor, în vârstă de 73 de ani, Lloyd Richardson, care are boala Alzheimer. A trecut aproximativ un deceniu de când a fost diagnosticat și cele două fiice au început să aibă grijă de el.
„Au fost o mulțime de părți în mișcare, a fost haotic”, a spus Gibbs. „La acea vreme, aveam trei persoane pentru care eram împuterniciri… cumva am făcut-o să funcționeze.”
În urmă cu trei ani, surorile l-au mutat pe Lloyd într-o unitate de îngrijire a memoriei, după ce nevoile lui au depășit ceea ce îi puteau oferi cei doi. Thompson a spus că trecerea de la îngrijirea la domiciliu la tatăl ei care locuiește într-o unitate nu a fost întotdeauna ușoară.
„A fost o perioadă de timp în care doar arunca slipurile curate”, a spus Thompson râzând. „El a spus: „O să te fac să fii frânt”.
Thompson și Gibbs au decis că primul loc în care l-au luat tatăl lor nu era potrivit. L-au mutat la Arden Courts din North Hills din Pittsburgh, unde se spune că este îngrijit non-stop de asistenții de îngrijire personală.
Factura lunară pentru îngrijirea tatălui lor este mai mare de 9.800 USD.
Dacă nu ar fi pentru activele și economiile tatălui lor, „El ar fi acasă, iar unul dintre noi ar fi șomer”, a spus Gibbs. „Am trăi în sărăcie.”
Unii adulți în vârstă nu necesită îngrijire medicală acută oferită în casele de bătrâni calificate. În schimb, ei optează să rămână la o casă de îngrijire personală, unde sprijinul este centrat pe sarcini zilnice, cum ar fi baie, mâncare și medicamente. În timp ce Medicaid acoperă costurile caselor de bătrâni calificate – inclusiv cele cu programe de sprijin pentru memorie – nu acoperă casele de îngrijire personală sau unitățile de îngrijire a memoriei dedicate.
Thompson a spus că, în timp ce își plănuiește propriul viitor, nu se așteaptă că va putea trăi într-o casă de îngrijire personală ca generațiile înaintea ei.
„Nu ne vom putea permite niciodată îngrijirea memoriei”, a spus Thompson. „Dacă nu ajungem la loterie… poate atunci.”
Aceasta este o conversație pe care o poartă mulți mileniali și adulții din Gen X în timp ce își plănuiesc să se pensioneze. Unii vor încheia planuri private de asigurare de îngrijire pe termen lung, dar experții spun că majoritatea oamenilor sunt descurajați să facă acest lucru din cauza costurilor și a documentelor necesare.
„Am atât de puțini pacienți care au asigurare de îngrijire pe termen lung, deoarece este atât de scump”, a spus dr. Lyn Weinberg, directorul diviziei de geriatrie al rețelei de sănătate Allegheny.
„Probabil că mii de pacienți au venit în îngrijirea mea din 2013, (și) poate am avut cinci pacienți care au avut o poliță de asigurare de îngrijire pe termen lung.”
Japonia a lansat un sistem național de asigurare de îngrijire pe termen lung în 2000. Programul oferă acces la îngrijire la domiciliu, servicii de zi pentru adulți, programe de reabilitare și îngrijire instituțională bazate pe nevoile evaluate, mai degrabă decât pe circumstanțele familiale.
Sistemul nu a eliminat presiunile de îngrijire, dar a transferat o anumită responsabilitate de la familii către societate în ansamblu. Adulții care lucrează plătesc un impozit de 0,81% pe venitul lor începând cu vârsta de 40 de ani. Odată ce seniorii ating vârsta de 65 de ani, ei plătesc o rată forfetară în funcție de venit și de reglementările guvernamentale locale.
Ca rezultat, majoritatea oamenilor au coplăți între 10% și 30% pentru astfel de servicii, cum ar fi asistența medicală la domiciliu, programe de zi pentru adulți și facilități de îngrijire pe termen lung. Asta ar reduce factura lunară pentru îngrijirea lui Richardson la aproximativ 980 de dolari.
Pennsylvania a luat în considerare adoptarea unui program similar cu asigurarea de îngrijire pe termen lung din Japonia chiar în 2023. Un proiect de lege introdus de reprezentantul statului democrat Ed Neilson din Philadelphia ar fi implementat o nouă taxă pe salariu de 0,58% pentru a finanța un program universal de asigurare de îngrijire pe termen lung.
Factura a murit în comitet. Neilson nu a răspuns solicitărilor multiple ale Tuugo cu privire la stadiul unui viitor efort de a lansa un program de asigurare pe termen lung la nivel de stat.
Proiectul de lege al lui Neilson s-a bazat pe programul de asigurări de îngrijire pe termen lung al statului Washington, Washington Cares, care a fost aprobat în 2023 și va începe să ofere beneficii pentru rezidenți luna viitoare. Este primul astfel de program din Statele Unite.
WA Cares a implementat un impozit obligatoriu de 0,58% pe salariu pentru a finanța programul. Majoritatea lucrătorilor se vor califica pentru beneficii după ce au contribuit la program timp de 10 ani, deși unii se vor califica mai devreme, potrivit Ben Veghte, directorul programului.
Veghte a spus că programul este conceput pentru a răspunde schimbărilor demografice ale statului.
„Generațiile din spatele lor nu cresc aproape în același ritm cu cei (baby boomers), astfel încât nu vor fi atât de mulți îngrijitori de familie cât am avea nevoie.”
Destinatarii calificați pot primi până la 36.500 USD pentru a plăti îngrijirea, ceea ce Veghte a recunoscut că nu va acoperi totul pentru toată lumea.
Dar el a subliniat că asigurătorii privați de îngrijire pe termen lung din Washington se pot baza pe programul pentru a acoperi anumite riscuri, ceea ce ar putea reduce costul unui plan de asigurare de îngrijire privată.
„Aceste politici trebuie să ia programul nostru în esență drept deductibilă”, a spus el. „Ei pot oferi acoperire în plus… iar această politică ar trebui să fie mai accesibilă.”
Majoritatea oamenilor vor avea nevoie de servicii și asistență pe termen lung odată ce împlinesc 65 de ani, conform AARP. Dar plata din buzunar pentru aceste servicii poate epuiza rapid economiile unei familii obișnuite.
„Este o criză de accesibilitate”, a spus Veghte. „Nu doar pentru persoana care are nevoie de îngrijire, ci și pentru îngrijitorul familiei.”
Alte state, inclusiv Virginia de Vest, explorează programe universale de îngrijire pe termen lung. Veghte a spus că serviciile sociale precum WA Cares servesc ca o măsură pentru a ușura povara financiară a îngrijirii pe termen lung pentru generațiile viitoare.
„Nu vrei să lași generația Z să țină geanta cu toate astea”, a spus el. „Cred că este iresponsabil din perspectiva echității generaționale.”
