Damasc, Siria – În fiecare dimineață, timp de 28 de ani, Haitham Nasrallah și -a deschis vestiarul și și -a pus uniforma pompierului său. Este o meserie pe care o iubește, dar o uniformă pe care o urăște acum.
Uniforma îl marchează ca pompier din vechiul regim al dictatorului Bashar al-Assad, care a fost eliminat în decembrie 2024, după un război civil de aproape 14 ani.
Unii dintre colegii lui Nasrallah și -au scos uniformele și au fugit în ziua în care Assad a căzut. Dar Nasrallah, în vârstă de 52 de ani, a rămas mai departe, în speranța unui loc de muncă de pompieri în noua Siria. Așa că a fost încă la pompierul său de bloc de ciment, în cartierul Kafr Sousa, din sud-vestul Damascului, când, la trei zile după ce Assad a căzut, un convoi a intrat din Idlib-un oraș sirian din nord-vestul din inima a ceea ce a fost cândva un teritoriu rebel.
„Prima mea impresie a fost:„ Uau, acești tipi au echipamente mult mai bune ”, își amintește Nasrallah.
Au fost căștile albe, primii respondenți voluntari care au câștigat faima internațională pentru că a intrat în Way Harm de a salva civili în timpul războiului civil din Siria. Au fost nominalizați la Premiul Nobel pentru pace de multe ori. Un documentar despre ei a câștigat un Oscar 2017.
Dar pentru oricine a lucrat pentru regimul Assad, căștile albe nu erau eroi. Erau înfricoșători. Assad i -a asociat cu rebelii care atacă forțele guvernamentale. El și aliatul său Rusia au răspândit teorii ale conspirației despre ei și au tencuit capitala, cu panouri publicitare, care au făcut căștile albe ca trădători și teroriști.
Acum, odată cu războiul, fondatorul căștilor albe, Raed Saleh, a fost numit în cabinetul Siriei ca ministru al urgențelor și al gestionării dezastrelor. Iar forța pe care a început -o în urmă cu 12 ani preia îndatoririle de pompieri pentru întreaga țară.
Bărbații Nasrallah au fost încurajați să se gândească la fel de teroriști se deplasau brusc în cazarma lui și devenind șefii lui.
Bunking cu „teroriști”
Odată cu sfârșitul războiului civil, sirienii care au trăit, au lucrat – și uneori s -au luptat – pe părțile opuse se reunesc pentru a -și reconstrui țara. Dar, după cum atestă primii respondenți de la KAFR Sousa Firehouse, acest proces necesită reconstruirea încrederii, precum și capacitatea de stat. Poate fi sensibil, intimidant și dificil.
Când NPR a vizitat acest pompier în aprilie, luna sfântă musulmană a Ramadanului s-a încheiat recent, iar pompierii sărbătoreau vacanța Eid de sfârșit de la sfârșitul lui Eid. Membrii căștilor albe au comandat bucătăria pentru festivități.
„Le folosim bucătăria. Dar nu mâncăm cu ei”, a explicat una dintre căștile albe, Moaz Daoud, în vârstă de 33 de ani, în timp ce se prăbușește vinetele. „Mâncăm și dormim în sferturi separate, pentru că avem moravuri diferite”.
După o tăcere penibilă, „Totuși, nu mă tem de ei”, a spus el. „Se construiește încrederea”.
Dar un zid de cărămidă slapdash împarte această casă de foc: aproape două duzini de pompieri veterani trăiesc pe o parte și aproximativ același număr de căști albe trăiesc pe cealaltă.
Când au ajuns pentru prima dată în decembrie, căștile albe s -au dus în cameră în cameră, căutând arme.
„La început, ne -au privit cu suspiciune, de parcă am fi fost în spatele bombardamentelor și uciderilor lui Assad”, spune fostul pompier de regim Nasrallah, un tată de patru ani. „Avem zeci de ani de experiență de combatere a incendiilor. Dar au încercat să ne marcheze. Nu ne -au văzut ca fiind egali.”
Căștile albe finanțate la nivel internațional au câștigat de șase sau șapte ori mai mult față de salariile fostelor pompieri de regim. În această vară, căștile albe au anunțat că se contopesc în sectorul public din Siria. Oficialii spun că nu sunt siguri dacă sau cum vor fi rezolvate inegalitățile de compensare între lucrătorii din primii și actualii regimuri actuale.
Cu toate acestea, în fiecare zi, căștile albe și foștii pompieri ai regimului din pompierul Kafr Sousa fac aceeași lucrare, răspunzând la aceleași situații de urgență împreună.
Ei alunecă pe stâlpi de foc din diferite părți ale pompierului – în aceleași camioane de pompieri.
Dovedind loialitate
Cu o echipă la un apel de urgență, NPR îl întreabă pe Hussein Elyassine, un alt fost pompier de regim, dacă simte că trebuie să-și demonstreze loialitatea față de noua Siria post-Assad. Tânărul de 58 de ani își ridică pur și simplu cămașa-dezvăluind o cicatrice verticală uriașă pe lungimea torsului său.
Este dintr -un atac de înveliș în 2014 sau 2015 – el nu -și poate aminti, spune el, au fost atât de mulți – care crede că vechiul regim a ordonat împotriva propriilor oameni. De asemenea, are cicatrici de la rănile glonțului la mâini și șold – de la un lunetist, spune el, într -un alt incident. Patru nervi în mână i -au fost tăiați.
El spune că casa lui Elyassine a fost distrusă de forțele lui Assad. Dar el încă se luptă cu focurile zilnic.
Unele dintre căștile albe se uită, își văd cicatricea, îi aud poveștile și se scutură din cap, mormăind: „Respect”.
De -a lungul timpului, căștile albe au început să invite foștii pompieri ai regimului să lucreze cu ei. Ei fac calisteni în curte, aleargă ture în jurul clădirii și pompează fierul într -o sală de la subsol împletită cu barile. O geantă de perforare atârnă de tavan.
Dar procesul de împărtășire a traumelor lor din trecut și de deschidere între ele se întâmplă mult mai lent.
„Regimul ne-a amenințat să nu vorbim despre modul în care ne-au tratat în închisoare”, spune Mohammed Khdeir, 30 de ani, un fost pompier de regim care are bretele pe dinți, părul cu spatele tăiat și ochii triste.
Khdeir spune că a fost visul său de -a lungul vieții de a fi pompier. S-a alăturat departamentului în 2017, după un curs de pregătire de șase luni. Un an mai târziu, el a fost arestat de regimul care l -a angajat.
„Cineva a depus un raport denunțându -mă ca terorist”, își amintește el. „Vărul meu și cu mine am mers amândoi la închisoare împreună, iar el a murit acolo sub tortură.”
El se descompune, plânge, îl apucă pe producătorul NPR și îl îmbrățișează.
Personalul spune că 17 membri ai secției de pompieri din Damasc au fost încarcerați în timpul războiului civil din Siria, între 2011 și mijlocul anului 2024. Nouă dintre ei au murit în spatele gratiilor, potrivit unuia dintre foștii pompieri ai regimului, Nasser Bourjas, în vârstă de 53 de ani.
Khdeir spune că a fost unul dintre norocoși. El a fost eliberat după doi ani și jumătate.
„După ce am ieșit, am vrut doar să mă întorc la pompieri. Este pasiunea mea, este viața mea. Este cum vreau să ajut în lume”, spune el. „Dar nu m -ar lăsa să mă rein, pentru că am fost în închisoare și am avut un record”.
Formând prietenii pe un zid de cărămidă
În ziua în care regimul Assad a căzut – 8 decembrie 2024 – Khdeir s -a repezit înapoi la slujba pe care o iubește.
„Am păzit pompierul de vandalism în acea zi haotică”, spune el, bâjbâind. „Încă nu sunt pe cărți. Dar am luptat împotriva incendiilor ca înainte.”
Khdeir spune că trăiește și lucrează la Kafr Sousa Firehouse de atunci, fără a colecta un salariu.
Cu căștile albe acum responsabile de Firehouse, NPR îi întreabă despre statutul lui Khdeir. Căștile albe spun că nu -l cunosc – chiar dacă locuia în aceeași pompier, de cealaltă parte a acelui zid de cărămidă.
„Dar din cum l -ai descris, sună ca un erou”, spune supraveghetorul Mustafa Bakkar, 38 de ani. „Avem nevoie de oameni ca el.”
Bakkar spune că este dornic să se întâlnească cu Khdeir. Așa că a doua zi, NPR îi introduce pe cei doi bărbați în parcarea pompierului – și se dovedește, se recunoaște reciproc. Pur și simplu nu și -au cunoscut numele celuilalt – sau prin ce au trecut celălalt.
„Îl cunosc pe Mohammed, îl cunosc!” Spune Bakkar. „Dar nu mi -a spus niciodată aceste lucruri”.
Împărtășind cinci înalte, îmbrățișări-și mai târziu, în interior, Ceai și dulciuri Eid – Încep să -și împărtășească poveștile: Khdeir povestește experiența sa din închisoare și îi spune lui Bakkar și unele dintre celelalte căști albe despre vărul pe care l -a pierdut, împreună cu alți patru membri ai familiei sale extinse. Bakkar descrie rănirea în urmă cu 10 ani, într -un atac asupra cartierului său din East Damasc și cum a fost salvat de căștile albe – și apoi li s -a alăturat.
„Aceasta este ca terapia de grup!” Spune Bakkar.
Când NPR întreabă când zidul de cărămidă dintre cazărmile lor va fi dat jos, jumătate de duzină de bărbați se încadrează în: „În curând, în curând!”
„Zidul acela va coborî în cele din urmă”, spune Bakkar. „Dar există încă un zid psihologic și acesta poate dura ceva timp”.
