Peste 230.000 de oameni din sud-vestul Pennsylvania au rămas fără energie electrică vineri seara, în timp ce echipajele de urgență din Pittsburgh și comunitățile din jur răspundeau la rapoartele pe scară largă privind pagubele cauzate de vânturi de până la 60 mph care au traversat o regiune de 12 județe.
Un avertisment de vânt emis inițial de National Weather Service pentru vestul Pennsylvania s-a transformat într-o avertizare de vânt puternic vineri după-amiază târziu.
Porțiuni din estul Ohio și Tucker County din nordul Virginiei de Vest au fost, de asemenea, în zona de avertizare, cu rafale de vânt de până la 55-60 mph așteptate până la miezul nopții în județul Allegheny, precum și în județele Westmoreland, Washington, Beaver, Butler, Fayette, Greene, Lawrence, Venango, Clarion, Jefferson și Indiana.
Vânturile puternice au aruncat copaci și semne, au deteriorat acoperișurile și structurile și au distrus liniile electrice în mai multe comunități, ceea ce a determinat Duquesne Light Co. să cheme echipe suplimentare de utilități pentru a rezolva daunele.
Până vineri la mijlocul serii, aproape 170.000 de clienți Duquesne Light raportau întreruperi în regiune, iar compania a avertizat că timpii de răspuns pentru acele echipaje ar putea fi întârziați din cauza potențialelor pericole create de cablurile sub tensiune doborâte.
Peste 50.000 de persoane deservite de FirstEnergy și de subsidiare erau, de asemenea, fără curent până vineri la mijlocul serii, potrivit site-ului web al utilității.
Cea mai mare rafală de vânt raportată serviciului meteorologic a fost de 70 mph pe aeroportul Zanesville din comitatul Muskingum, Ohio. Dar serviciul meteorologic a primit nenumărate rapoarte de rafale, de la 42 mph în Moon Township și Pittsburgh la 59 mph pe aeroportul din Allegheny County din West Mifflin.
Poliția, pompierii și echipajele de urgență din regiune au răspuns la mai multe rapoarte despre străzi și drumuri blocate din cauza pagubelor provocate de furtună, iar cel puțin 13 zboruri către sau dinspre Aeroportul Internațional Pittsburgh au fost anulate vineri, potrivit site-ului de urmărire FlightAware.
Vânturile au cauzat, de asemenea, probleme pentru posturile de radio din regiune, inclusiv Pittsburgh Community Broadcasting Corporation – compania-mamă a 90.5 Tuugo și 91.3 WYEP – care a suferit daune grave la o antenă satelit primară de pe acoperișul Centrului său de radiodifuziune comunitară din partea de sud a orașului Pittsburgh.
Postul de știri Tuugo a primit programare de la NPR prin antenă, dar a trecut la un sistem de rezervă bazat pe internet pentru a continua să livreze programe după ce vântul a distrus antena, a declarat președintele și CEO-ul PCBC Terry O’Reilly.
În altă parte în Pittsburgh, vânturile au doborât copaci, stâlpi de utilități și linii electrice în multe cartiere, au spus oficialii orașului. Echipajele departamentelor de Siguranță Publică și Lucrări Publice și Departamentul de Mobilitate și Infrastructură ar lucra noaptea pentru a răspunde apelurilor de urgență, au adăugat aceștia.
O parte a unei clădiri s-a prăbușit în Carrick, lângă Brownsville Road și Nobles Lane, potrivit poliției orașului. În parcul Swisshelm, strada comercială a suferit avarii grave și a fost închisă circulației între strada Whipple și Summerset Drive din Squirrel Hill până sâmbătă la prânz, potrivit Departamentului de Transport de stat.
PennDOT a spus că echipajele trebuie să îndepărteze și să asigure materialul liber înainte ca drumul să se poată redeschide traficului. Podul Interstate 376-Parkway East de deasupra acelei străzi va rămâne deschis, a spus PennDOT. Dar două rampe Parkway East din Churchill au fost închise din cauza avariilor – rampa de ieșire spre est spre Greensburg Pike și rampa de acces de la William Penn Highway până la benzile de vest ale Parkway, a spus PennDOT.
Ruta 30 a fost, de asemenea, închisă pe Electric Avenue din East Pittsburgh și North Braddock din cauza unui copac doborât, a spus PennDOT.
Noblestown Road – o arteră principală prin West End și suburbiile vestice ale orașului, de asemenea închisă circulației vineri seara între bulevardul Walker și Columbia din Collier Township, a spus PennDOT. Și în comitatul Lawrence, copacii și firele doborâte au forțat închiderea traseului 18 în Wilmington Township și a drumului 351 în Little Beaver Township, potrivit PennDOT.
Vânturile puternice erau de așteptat să se diminueze până vineri seara târziu, iar avertizarea urma să expire la miezul nopții, potrivit serviciului meteo.
