ABUJA, Nigeria — Un total de 303 de școlari și 12 profesori au fost răpiți de oameni înarmați în timpul unui atac asupra școlii St. Mary’s, o instituție catolică din statul Niger, din nordul centrului Nigeriei, a anunțat sâmbătă Asociația Creștină din Nigeria, actualizând un număr anterior de 215 școlari.
Numărul a fost modificat „după un exercițiu de verificare și a fost efectuat un recensământ final”, potrivit unui comunicat emis de Most. Rev. Bulus Dauwa Yohanna, președintele capitolului de stat din Niger al CAN, care a vizitat școala vineri.
El a spus că alți 88 de studenți „au fost și capturați după ce au încercat să scape” în timpul atacului. Elevii erau atât bărbați, cât și femei și aveau vârste cuprinse între 10 și 18 ani.
Răpirea școlii din îndepărtata comunitate Papiri din statul Niger a avut loc la patru zile după ce 25 de școlari au fost sechestrați în circumstanțe similare în orașul Maga din statul vecin Kebbi, care se află la 170 de kilometri (106 mile) distanță.
Niciun grup nu și-a revendicat încă responsabilitatea pentru răpiri, iar autoritățile au spus că echipe tactice au fost desfășurate alături de vânătorii locali pentru a-i salva pe copii.
Yohanna a descris ca falsă afirmația guvernului de stat conform căreia școala s-a redeschis pentru studii, în ciuda unei directive anterioare pentru școlile din acea parte a statului Niger să se închidă temporar din cauza amenințărilor de securitate.
„Nu am primit nicio circulară. Trebuie să fie o idee ulterioară și o modalitate de a schimba vina”, a spus el, chemând familiile „să rămână calme și rugătoare”.
Răpirile din școli au ajuns să definească insecuritatea în cea mai populată națiune din Africa, iar bandele armate văd adesea școlile ca ținte „strategice” pentru a atrage mai multă atenție.
UNICEF a declarat anul trecut că doar 37% din școlile din 10 dintre statele afectate de conflict au sisteme de avertizare timpurie pentru a detecta amenințările.
Statul Niger a închis acum toate școlile ca măsură pentru a preveni alte răpiri. Decizia a fost în încercarea de a proteja viețile și proprietățile, a declarat guvernatorul Niger Umar Bago reporterilor sâmbătă, după întâlnirea cu oficialii de securitate din Minna.
„Este decizia părților interesate de a închide astăzi toate școlile din statul Niger. Toate școlile sunt închise până la o ordine ulterioară. Așa că am declarat vacanța de Crăciun pentru toate școlile din statul Niger”, a spus Bago.
Răpirile au loc pe fondul pretențiilor președintelui american Donald Trump privind crimele țintite împotriva creștinilor din țara din Africa de Vest. Atacurile din Nigeria afectează atât creștinii, cât și musulmanii. Atacul școlii de la începutul acestei săptămâni în statul Kebbi a avut loc într-un oraș cu majoritate musulmană.
Atacul a avut loc, de asemenea, în timp ce consilierul nigerian pentru securitate națională, Nuhu Ribadu, se afla în vizită în SUA, unde sa întâlnit vineri cu secretarul apărării Pete Hegseth.
