ISLAMABAD — Se temea că peste 40 de pakistanezi s-au înecat în răsturnarea unei bărci în largul coastei atlantice a Africii de Vest, care a devenit principalul punct de plecare pentru migranții care doresc să ajungă în Europa.
Președintele Asif Ali Zardari și-a exprimat durerea față de decese și a subliniat necesitatea unor măsuri stricte pentru a reduce traficul de persoane.
Comentariile lui Zardari într-o declarație de joi seară au venit după ce un grup pentru drepturile migranților din Spania, Walking Borders, a declarat că 50 de persoane au murit în drum spre Insulele Canare și că 44 dintre ei sunt pakistanezi. Grupul a spus că migranții și-au început călătoria pe 2 ianuarie.
Prim-ministrul Shehbaz Sharif și-a exprimat, de asemenea, durerea pentru decese.
Pakistanul a declarat că a fost informat de ambasada sa din Maroc că o ambarcațiune care transporta 80 de pasageri, inclusiv câțiva pakistanezi, a pornit din Mauritania și s-a răsturnat în apropiere de Dakhla, un oraș-port controlat de marocani din disputata Sahara de Vest.
Aproape toți pakistanezii care se aflau pe barcă erau din orașe din provincia estică Punjab. Rudele se adunau la casele victimelor, deoarece unii dintre supraviețuitori erau acum în contact cu familiile lor, spun oficialii.
În Dhola, un sat din districtul Gujrat din Punjab, Ahsan Shehzad a spus că fiul său, Sufyan Ali, a murit când barca s-a răsturnat. El a spus că fiul său a trimis un mesaj vocal pe telefonul său mobil în care spunea că barca cu care călătoreau era deja supraaglomerată și că alte 25 de persoane se îmbarcaseră forțat în ea.
El a cerut guvernului să facă eforturi pentru a repatria cadavrul fiului său și al unui nepot care a murit și el.
Cei îndoliați s-au adunat și în Jurah, un alt sat din Gujrat, unde Muhammad Akram a spus că și-a pierdut fiul, Abu Bakar, în răsturnarea bărcii. El a spus că a plătit milioane de rupii unui traficant de persoane pentru a-și trimite fiul în străinătate. El a spus că fiul său a plecat în Maroc cu avionul și că nu știa că Bakar va fi pus într-o barcă pentru următoarea călătorie.
În Daska, un oraș din Punjab, familia a doi bărbați a spus că trebuie să vândă proprietăți pentru a aranja milioane de rupii pentru a plăti traficanților de persoane pentru a-i trimite pe Arslan Ahmed și Mohammad Arfan în Europa în căutarea unor locuri de muncă bune.
Mama lui Ahmed a spus că, deși a auzit de la rudele unora dintre supraviețuitori că fiul ei trăiește, ea nu a putut să-l contacteze. Razia Bibi, mama lui Arfan, a cerut autorităților să-și urmărească fiul și să-l aducă înapoi.
Milioane de oameni migrează în Europa în fiecare an, marea majoritate folosind mijloace legale și obișnuite. Mai puțin de 240.000 de oameni au trecut granițele pe continent fără acte anul trecut, potrivit agenției de frontieră a Uniunii Europene, Frontex.
Pe măsură ce autoritățile au lucrat pentru a preveni migrația și contrabanda din țările din Marea Mediterană, rutele mai periculoase au devenit din ce în ce mai utilizate. Frontex a raportat că peste 50.000 de migranți au făcut călătoria din nord-vestul Africii către Insulele Canare ale Spaniei în 2024, inclusiv 178 pakistanezi.
Walking Borders a declarat într-un raport de săptămâna trecută că 9.757 de persoane au murit sau au dispărut în încercarea de a trece spre insule, numind ruta „cea mai mortală din lume”.
Insulele se află la aproximativ 65 de mile (105 kilometri) de cel mai apropiat punct din Africa, dar pentru a evita forțele de securitate, mulți migranți încearcă călătorii mai lungi, care pot dura zile sau săptămâni. Majoritatea au plecat anul trecut din Mauritania, care se află la cel puțin 473 de mile (762 de kilometri) de cea mai apropiată insulă Canare, El Hierro.
Ministerul de Externe al Pakistanului a declarat că mai mulți supraviețuitori, inclusiv pakistanezi, sunt cazați într-o tabără de lângă Dakhla. Ambasada Pakistanului în Maroc este în legătură cu autoritățile locale, iar oficialii s-au dus la Dakhla pentru a ajuta supraviețuitorii, potrivit unui comunicat al ministerului.
Ministerul nu a spus câți pakistanezi au murit. Oficialii de la minister nu au fost imediat disponibili pentru comentarii vineri.
Sute de pakistanezi mor în fiecare an în timp ce încearcă să ajungă în Europa pe uscat și pe mare, cu ajutorul unor traficanți de oameni.
În 2023, aproximativ 350 de pakistanezi se aflau la bordul unei barci de pescuit supraaglomerate, care transporta migranți, care s-a scufundat în largul Greciei. Mulți au pierit în ceea ce a fost unul dintre cele mai mortale incidente din Marea Mediterană.
Pakistanul spune că a lansat o represiune împotriva traficanților de persoane.
