Deciziile privind amprenta viitoare a școlilor publice din Pittsburgh ar putea fi luate definitiv de Ziua Recunoștinței.
Administrațiile districtuale au împărtășit joi noi detalii despre personalul, transportul și alte schimbări pe care familiile se pot aștepta să le vadă anul școlar viitor și ulterior, dacă membrii consiliului de administrație votează pentru a aproba planul de reconfigurare al PPS. Consiliul va ține o ședință pentru a discuta planul luni, 17 noiembrie și este de așteptat să îl voteze încă de marți, 25 noiembrie.
Pe parcursul a câteva săptămâni în această vară, PPS a organizat o serie de audieri impuse de statîntâlniri ale comunității și conversații informale pe plan, care ar închide definitiv nouă clădiri școlare și ar dizolva, reloca sau restructura aproape două duzini de alte clădiri.
Președintele consiliului de administrație, Gene Walker, și-a declarat în repetate rânduri intenția de a organiza un vot asupra celor nouă închideri de școli înainte ca trei membri nou-aleși ai consiliului de administrație să-și ia locurile pe 1 decembrie.
„Nu cred că putem sta pe loc chiar și pentru o altă zi știind că schimbarea este posibilă și alegând să nu facem acea schimbare pentru că nu ne simțim confortabil cu fiecare piesă mică”, a spus Walker.
Zone de participare și transport
Prezentarea de joi seara a răspuns la apelurile de la familii, personalul districtual și membrii consiliului de administrație pentru mai multe detalii despre execuția acestor schimbări înainte de orice decizie finală.
Planul de 140 de pagini dezvăluit include o primă privire asupra proiecțiilor privind personalul școlii în cadrul planului, limitele școlii actualizate pe baza feedback-ului comunității.
Potrivit planul de implementare a instalatiilorelevii din clasele 6-8 care locuiesc în cartierul Lincoln-Lemington-Belmar vor urma acum PPS Sterrett în Point Breeze înainte de a merge la Westinghouse High School din Homewood.
Toți elevii din East Hills K-5 vor participa acum la Pittsburgh Faison, despre care districtul a spus că simplifică tiparele de alimentare și reduce timpul de călătorie. Liderii PPS au mai spus că extinderea graniței Lincoln K-5 la nord și a graniței Sunnyside K-5 la est ar echilibra înscrierea la școli.
Districtul a decis, de asemenea, să rescrie limitele pentru Weil K-5 în districtul Hill, după audiere îngrijorări legate de aglomerație. În loc să frecventeze Weil, studenții din Upper Hill și North Oakland vor urma Liberty K-5 în Shadyside conform planului.
PPS, de asemenea, a optat să revină limitele pentru Westwood K-5 din West End la modelul lor original pentru a evita subînscrierea și, în mod similar, a extins zona Roosevelt K-5 din Carrick.
În partea de nord, în timp ce sunt în curs de desfășurare renovări pentru redeschiderea Northview PreK-5 în 2028, cursanții care învață limba engleză vor urma temporar Morrow K-5 în Brighton Heights. Elevii elementare care locuiesc în Perry North și Summer Hill ar urma, de asemenea, să participe Morrow înainte de a se muta la Northview.
Elevii K-5 din Northview Heights care frecventează în prezent King K-8, care urmează să devină o școală K-5, vor rămâne acolo înainte de a se muta la noua școală. Elevii King 6-8 ar urma să urmeze o nouă școală gimnazială Schiller situată în interiorul unității care găzduiește în prezent Academia Tradițională Allegheny.
Districtul a spus că centrele sale pentru prima copilărie nu vor fi afectate de plan, deși programele PreK găzduite în prezent într-o școală elementară care urmează să se mute se vor muta și ele.
În ceea ce privește transportul, liderii districtului spun că timpul mediu de călătorie pentru studenți va scădea de la peste 30 de minute la 17 minute în urma schimbărilor. Numărul de rute de autobuz oferite va fi redus aproape la jumătate, iar încă 1.500 de studenți vor fi desemnați ca plimbători.
Se așteaptă ca acest lucru să economisească districtul la o valoare estimată de 5,6 milioane de dolari anual, în mare parte cauzat de desființarea programelor magnet care necesită PPS pentru a transporta studenții prin oraș.
Administratorii au spus că transportul pentru studenții care beneficiază de servicii de educație specială va fi pe deplin păstrat și au evidențiat planurile de parteneriat cu orașul Pittsburgh pentru a se asigura că sunt instituite paznici de trecere și alte măsuri de siguranță în zonele cu trafic intens.
Experiența studenților și echitatea
De când districtul a început să discute despre modificările portofoliului la sfârșitul anului 2023, administratorii au subliniat că închiderea școlilor, desființarea programelor magnet și reconfigurarea structurilor de clase nu numai că economisesc bani, ci și distribuie mai echitabil oportunitățile și resursele în district.
Planul notează, de exemplu, că lecțiile STEAM ar fi disponibile pentru toți elevii de gimnaziu din întreg districtul, în loc de cei 15% care le primesc acum. În cazul în care doar unii elevi de școală magnet elementară sunt expuși în prezent la limbile lumii, districtul spune că aceste lecții vor fi prezentate tuturor elevilor de clasa a treia. Fiecare elev de clasa a doua PPS va fi examinat pentru educație dotată pentru a asigura o identificare echitabilă.
Districtul intenționează să extindă accesul la cursuri avansate și oportunități de îmbogățire pentru studenții de culoare și să integreze practicile receptive din punct de vedere cultural în instruirea și sprijinul individualizat.
„Aceste oportunități nu ar trebui să depindă niciodată de codul poștal al unui student și, pentru că echitatea trebuie să fie mai mult decât un cuvânt la modă, acest plan pune un accent special pe studenții care s-au confruntat cu cele mai mari bariere sistemice”, a spus directorul PPS Wayne Walters.
Se va aștepta ca consilierii să se informeze cu studenții în primele săptămâni de tranziție și să faciliteze cercuri restauratoare și mediere între egali pentru a construi încrederea în rândul noilor grupuri de studenți.
Districtul a planificat, de asemenea, să pregătească elevii și părinții pentru a servi ca ambasadori ai școlii, găzduiește orientări familiale multilingve și tururi ale campusului și trimite acasă truse de bun venit înainte de anul școlar 2026-2027.
Pentru elevii cu dizabilități, școlile vor organiza întâlniri de pregătire cu familiile, împreună cu întâlniri de revizuire pentru a aborda orice servicii ratate sau întârziate.
Și în dezvoltarea a șase noi centre de dezvoltare a limbii engleze pentru studenții imigranți, districtul a declarat joi că șapte roluri suplimentare vor fi adăugate la departament. Districtul va colabora cu organizații care deservesc aceste comunități, cum ar fi Casa San Jose și Centrul Comunitar Latino, pentru a sprijini familiile care frecventează aceste centre noi și reconfigurate.
Districtul a anunțat, de asemenea, planuri de a introduce un nou program de sponsorizare comunitară și adopție școlară pentru întreprinderile locale, organizațiile nonprofit și organizațiile. Modelul va fi testat mai întâi la patru școli primare, partenerii externi ajutând școlile să servească drept centre comunitare.
Schimbări financiare și de personal
Majoritatea acestor modificări, dacă vor fi aprobate, ar intra în vigoare pentru anul școlar 2026-2027. Acest lucru ar însemna schimbări majore în personalul la nivel de district și mișcări suplimentare odată ce centrul pentru talentați din district se va închide în 2027.
O defalcare inițială a acestor schimbări eșalonate, defalcate pe poziție, ar reduce numărul de posturi la nivel de district cu aproape 7% în primul an al planului. Aceasta include cu 55 mai puține posturi de profesor general și electiv, cu 48 mai puține posturi de lucrător în alimentație și cu 11 mai puține directori.
Șefa districtului de resurse umane, Margaret Rudolph, a spus că unii profesori de conținut de bază vor fi reatribuiți la „arte conexe”, cuprinzând opțiunile de liceu în engleză și matematică, printre alte materii.
Rudolph a avertizat, de asemenea, că multe posturi în cauză sunt în prezent vacante și, prin urmare, modificările nu ar necesita concedii în masă. Peste 50 de posturi noi vor fi adăugate pentru anul școlar 2027-2028, fără a include angajările determinate de demisii și pensionări anuale.
Rudolph a spus că recrutarea va începe la începutul acestei primăveri.
„Bandele de aplicanți au fost, în ultimii câțiva ani, foarte puțin adânci. Profesioniștii sunt la mare căutare”, a spus ea. „Deci, dacă putem primi o ofertă timpurie unui candidat calificat, avem șanse mai mari să începem anul școlar cu personal complet.”
Districtul a reiterat că închiderea a nouă facilități ar ajuta districtul să evite aproape 103 milioane de dolari în îmbunătățiri și utilități ale clădirilor în următorii șapte ani.
Dar extinderea programelor pentru a crește echitatea în PPS va costa, de asemenea, raionul considerabil. Extinderea dezvoltării limbii engleze, a serviciilor pentru dotați în școală și a instruirii în matematică și alfabetizare ar costa anual 4,7 milioane de dolari, în mare parte ca urmare a angajării. Extinderea centrelor de dezvoltare profesională pentru profesori ar crește costul total la 7,5 milioane USD până în 2030.
Directorul financiar Ron Joseph a spus că creșterile vizate vor fi parțial compensate de închiderea clădirilor și economiile de transport, reducând anumite elemente bugetare cu aproximativ 8 milioane de dolari până în 2027.
„Reprezintă un pas esențial înainte spre atingerea sustenabilității fiscale, reinvestirea resurselor noastre în instruire, personal și sprijin pentru studenți”, a spus el. „Pe scurt, planul ne ajută să încetinim utilizarea rezervelor noastre financiare.”
Dar modul în care districtul va menține finanțele sustenabile nu a fost detaliat și au fost incluse puține informații despre vânzarea oricăror clădiri închise. În afară de Northview, alte trei clădiri închise în timpul unei runde anterioare de închideri rămân încă în portofoliul districtului: Knoxville, Bon Air și Fort Pitt.
Prognozele financiare prezentate de Joseph arată probabil că PPS va funcționa cu un deficit bugetar de mai multe milioane de dolari și va epuiza rezervele de numerar până în 2028, chiar și cu aceste schimbări luate în considerare.
„Încă nu este clar pentru mine – cum ne va beneficia acest lucru pe termen lung dacă tot nu vom fi grozavi cu banii?” a întrebat vicepreședintele consiliului de administrație Devon Taliaferro.
Directorul Jamie Piotrowski, care va părăsi consiliul la sfârșitul mandatului luna viitoare, a subliniat a raport de la controlorul orașului Rachael Heisler săptămâna aceasta, care a descoperit că districtul ar putea economisi milioane de dolari dacă ar implementa politici de achiziții mai bune.
„De unde știm că nu se va prăbuși în cinci ani, când (planul de implementare) se va termina? Pentru că nu am găsit o modalitate de a aborda toate aceste alte probleme pe care le are acest district, din orice motiv”, a spus Piotrowski.
Membrii consiliului de administrație au cerut districtului să le ofere termene suplimentare, detaliate, cu „reperele” pe care familiile le-ar putea aștepta și pe care le-ar putea monitoriza în timpul fiecărei etape a planului.
Sesiuni suplimentare de ascultare a comunității vor avea loc în următoarele două săptămâni, inclusiv la Proiectul Pittsburgh de pe North Side pe 6 noiembrie și la Academia Obama din East Liberty pe 13 noiembrie.
Directorul Yael Silk va organiza programul de lucru pentru alegătorii ei în acest weekend. Silk, ca și alții, a spus că cronologia condensată din primul an al planului i-a dat o pauză. Dar ea și-a chestionat deschis colegii care au indicat că nu vor vota pentru a pune planul în acțiune.
„Eu personal nu cred că un nu (vot) este o opțiune pentru studenții noștri, pentru personalul nostru, pentru familiile noastre, pentru orașul nostru”, a spus ea. „Cred că ar fi dezastruos.”
