Cea mai recentă versiune a rutelor de autobuz actualizate de la Pittsburgh Regional Transit își propune să-și consolideze cele mai populare rute și să adauge mai multe curse între comunitățile din județul Allegheny. Noul plan ar elimina 13 rute actuale, dar ar adăuga nouă noi.
„Ar trebui să semene mai mult cu rețeaua noastră existentă pentru călăreții noștri, în special pentru acele rute care funcționează bine”, a spus Emily Provonsha, manager de dezvoltare a serviciilor la PRT.
Noul plan, numit Bus Line Refresh, adaugă mai multe rute cu servicii mai rapide – 18 rute ar avea serviciu la fiecare 20 de minute, comparativ cu 11 în prezent; 43 de rute diferite ar avea autobuze să sosească la fiecare jumătate de oră, față de 27 de astăzi. Există noi rute directe către cartierul Oakland din Pittsburgh din locuri precum Mt. Lebanon, Millvale și cartierele din North Hills. Planul ridică restricțiile de oprire pe West Busway pe 28X către și de la aeroport și călătorește pe East Busway.
În septembrie 2024, PRT a lansat primul proiect pentru a remodela rutele de autobuz ale sistemului pentru a crește numărul de călători care a scăzut în timpul pandemiei; numărul de călători cu autobuzul a scăzut cu aproximativ 45% din decembrie 2019 până în decembrie 2025, potrivit date PRT. Planul urmărește, de asemenea, să facă rutele existente mai rapide și mai directe pentru obișnuiți.
PRT a organizat mai mult de 60 de întâlniri publice și a primit peste 12.000 de comentarii de la oameni care au analizat modificările propuse. Mulți au găsit schimbările confuz și excesiv de complicat, dar alții au salutat noi rute inclusiv mai multe care duceau direct la Oakland.
Acest nou proiect prioritizează „conexiunile la magazine alimentare, spitale și, dacă nu putem face acest lucru pe fiecare rută, atunci cel puțin trebuie să redirecționăm acea rută, fie în centrul orașului, fie la East Busway sau la West Busway”, a spus Provonsha.
În comparație cu prima schiță, mai multe rute se întorc în Downtown – precum 22 și 44, deși 44 vor fi scurtate în zonele în care sunt foarte puțini călăreți. PRT a primit cele mai multe comentarii despre ruta 71C, care a fost scurtată în 2023. Noul plan transformă 71C într-una dintre rutele PRTX – sau tranzitul rapid cu autobuzul -, returnând ruta în Uptown și Downtown Pittsburgh.
La scurt timp după ce au avut loc ședințele publice pentru primul proiect, agenția s-a confruntat cu un deficit bugetar de 100 de milioane de dolari care a amenințat cu reduceri masive și creșteri ale tarifelor dacă nu a primit mai multe finanțări de la stat, punând reproiectarea în așteptare. În timp ce PRT și alte agenții de tranzit de stat nu au putut să asigure finanțarea suplimentară, PRT a primit permisiunea de a utiliza Fonduri de stat de 107 milioane de dolari pentru proiecte de capital pentru a acoperi deficitul în următorii doi ani.
Autobuz Line Refresh este „neutru din punct de vedere al costurilor”, conform Provonsha, ceea ce înseamnă că ar costa același lucru ca și sistemul actual și nu ar necesita finanțare suplimentară pentru implementare.
Laura Chu Wiens, director executiv la Pittsburghers for Public Transit, o organizație de susținere a transportului public, a început abia să se uite la noul plan de 192 de pagini lansat vineri. În acest proiect, Wiens caută legături clare cu „călătorii și fiabilitate”.
„Câți călăreți mai proiectează că va aduce asta?” spuse Wiens. „Putem stabili valori de referință pentru când se va întâmpla asta? Cum va îmbunătăți fiabilitatea serviciului?”
Călăreții pot arunca o privire asupra modificărilor aduse rutelor lor pe site-ul web al PRT, care include o hartă interactivă.
PRT intenționează să organizeze peste 60 de întâlniri în județul Allegheny în următoarele câteva luni, începând cu una pe 10 martie în Braddock Hills, înainte de a decide asupra unui proiect final pe care să îl prezinte consiliului lor în această toamnă. Dacă va fi aprobat, PRT intenționează să lanseze noile modificări în 2027.
Wiens nu dorește să vadă planul implementat până când PRT va avea o finanțare constantă și stabilă, dar consideră că unele schimbări pot fi făcute imediat.
„Pentru a aborda supraaglomerarea, pentru a îmbunătăți frecvențele și locurile în care știu că este numărul de călători, ar trebui să facă asta acum”, a spus Wiens. „Nu există niciun motiv pentru ei să aștepte o implementare mai mare.”
