Clădirea care a găzduit anterior locul lui Donny nu arată prea mult. Niciodată nu a făcut-o cu adevărat: doar o structură cu două etaje cu acoperiș roșu, din cărămidă roșie, construită în jurul anului 1919, cu un cuplu de adăugări la fel de utilitare cu un singur etaj, abordate de atunci.
Dar, după cum argumentează vecinii polonezilor care au desemnat structura pentru desemnarea istorică a orașului, aspectul poate fi înșelător. Nu este o splendoare arhitecturală pe care o activează, ci mai degrabă semnificația culturală a ceea ce a avut loc în interiorul și pe terenul cel mai lung bar gay din Pittsburgh.
Donny’s, care a început viața ca Clubul Social Norreh, a funcționat din 1973 până la închiderea finală, în 2022. Conform nominalizării istorice depuse anul trecut, pentru o jumătate de secol, a fost „o ancoră a vieții gay din Pittsburgh”.
„În 50 de ani, majoritatea homosexualilor care caută o comunitate în acest oraș au atins într -un fel Donny”, a spus Dade Lemanski, scriitorul și istoricul care au scris nominalizarea în numele nominalizatorilor Lizzie Anderson și Matthew Cotter. „În jumătate de secol, asta este atât de multă istorie, de la Stonewall până la ca după un fel de vârf al lui Covid.”
Nominarea merge înaintea Comisiei de revizuire istorică a orașului, pe 5 februarie.
Nomumatorii încearcă să onoreze moștenirea barului și a proprietarului său, regretatul Donald R. Thinnes – și, de asemenea, să împiedice posibila demolare a structurii ca parte a unei dezvoltări de locuințe propuse pe șantier, chiar deasupra căilor ferate de la baza Herron Avenue.
Dacă în cele din urmă este aprobat de Consiliul Local al Pittsburgh, desemnarea istorică ar fi prima din regiune pentru un site în mod explicit din cauza rolului său în istoria LGBTQ+. (Onorurile pentru nativii proeminenți Queer Pittsburgh, inclusiv Andy Warhol și Gertrude Stein, au fost acordate în principal pentru contribuțiile lor la arte.)
Cu multe foste baruri LGBTQ și alte site -uri din zonă dispărute, spune Anderson: „Nu vrem ca acesta să plece fără o onorare adecvată și fără să vedem ce ar putea veni, care va continua, mai ales în climatul pe care îl” re intru acum. ”
„Herron” se scrie înapoi
Thinnes, un originar din Bloomfield și veteran din Vietnam, a aflat comerțul cu bar sub tutela lui Robert „Lucky” Johns, considerată pe scară largă drept primul om gay care deține un bar gay în Pittsburgh și ca naș al vieții de noapte contemporane.
Thinnes a lucrat ca consilier și portar pentru Johns la baruri Falyd, cum ar fi Casa din Downtown din Tilden și Oakland, The Holiday, înainte de a obține licența de lichior a Norreh, fostul club polonez după ore. „Norreh” a fost pur și simplu „Herron” se întoarse înapoi.
Sub Thinnes, Norreh a funcționat în același mod bazat pe membri ca sub proprietarii precedenți. Lemanski a spus că majoritatea unităților gay au funcționat în acea modă, chiar după revolta epochalului Stonewall din New York, când raidurile poliției pe barurile gay erau comune și amenințarea violenței homofobe foarte reale.
„Un fel de relație juridică specială cu Consiliul de control al lichiorului din Pennsylvania a însemnat că există mult mai multă confidențialitate pentru persoanele gay în acea epocă (când), majoritatea barurilor și cluburilor nu te -ar servi nici măcar”, a spus Lemanski, care a intervievat Thinnes și a patronat pe Bar în anii săi mai târziu.
„Un spațiu sigur pentru noi”
Norreh și Donny au desenat generații de oameni LGBTQ. Deși este cunoscut ca mai mult ca o unitate „de croazieră” decât un club de dans, acesta a găzduit de -a lungul anilor evenimentele sale de dans de partajare, inclusiv evenimente de muzică country și nopți de dans lesbian. Au fost, de asemenea, spectacole de tracțiune, fonduri, memoriale, mese de spaghete, picnicuri în parcarea spațioasă și multe altele.
Lemanski a spus că Thinnes a fost, de asemenea, „un organizator comunitar major”, care a jucat roluri cheie în crearea unor astfel de organizații civice LGBTQ majore precum Fundația Lambda, Persad și Task Force SIDA din Pittsburgh. El a fost, de asemenea, un membru fondator al Pittsburgh Tavern Guild, o organizație de advocacy pentru proprietarii Gay Bar și Nightclub.
Norreh – a fost redenumită Donny’s Place în jurul anului 1990, când a trecut la o licență standard de lichior – a fost, de asemenea, un important loc de recrutare timpurie pentru studiul de pionierat al bărbaților Pitt. Studiul bărbaților, finanțat federal și cu sediul la Universitatea din Pittsburgh, a fost un efort timpuriu pentru a urmări și a ține răspândirea HIV/SIDA, care a început să devastam comunitatea gay în anii 80.
„Studiul… a folosit conexiunile din bare pentru a accesa oameni care altfel nu pot fi conștienți sau dispuși să participe la un studiu medical Pitt”, a spus Lemanski. „Au imprimat aceste frumoase șervețele mici de bar cu informații despre studiu, dar și informații despre HIV/SIDA, cum este răspândit, care sunt riscurile, cum să scadă riscul, cum să preveniți răspândirea.”
„Locul lui Donny a servit, de asemenea, ca un site cu adevărat important de împărțire a informațiilor în primele zile de HIV/SIDA, când informațiile au fost greu de accesat și stigmatul a fost cu adevărat ridicat”, a adăugat el.
Thinnes a oferit băuturi gratuite patronilor care s-au oferit voluntari pentru studiu, la fel cum a oferit ulterior băuturi nealcoolice șoferilor desemnați.
Patronii din această epocă spun că a continuat să fie un refugiu social pentru oamenii neobișnuiți.
„Restul societății nu a vrut să ne vadă, așa că am avut propriile noastre spații în lume. S -a concentrat destul de mult în jurul scenei barului ”, a spus Fred Mergner, care ar profita de orele târzii ale lui Norreh după propria sa schimbare de bartending la un club de dans din centrul orașului. „A fost un fel de societate închisă în care ne -am cunoscut cu toții … a fost un spațiu sigur pentru noi. Era un loc în care poți să -ți faci cu ușurință prieteni. A fost un lucru bun. ”
Donny a avut propriile sale subculturi, a spus Lemanski. Primul etaj a fost un bar de bază, complet cu speciale pentru băuturi. Etajul doi a găzduit adesea evenimente pentru femei. Iar subsolul era zona grea de preluare. O vreme, Donny a fost cunoscută și sub numele de „piele centrală”, în zilele în care a ancorat scena din piele cunoscută la nivel național a Pittsburgh, inclusiv pagini de piele.
Locuințe propuse
La sfârșitul anilor 2010, cu câțiva ani înainte de închiderea oficială a lui Donny, Thinnes a încheiat un acord cu dezvoltatorul Laurel Communities, cu sediul în Pittsburgh, pentru a construi 30 de case de piață pe cei trei acri care au inclus barul său și alte câteva parcele de teren.
Laurel, a cărui CV include dezvoltări ale orașului în districtul Strip, Lawrenceville și Peters și Ross Townships, a anunțat proiectul în 2019 și a atras o opoziție imediată a comunității. Asociația Civică a Hill Hill Polish a dat în judecată Comunitățile Laurel și consiliul de zonare al orașului asupra acesteia.
Asociația Civică Polish Hill spune astăzi că este deschisă dezvoltării pe site care include locuințe accesibile și este sensibilă la alte nevoi ale comunității. Vecinii s -au opus propunerii Comunităților Laurel pentru îngrijorări, inclusiv gentrificare, infrastructură și siguranța dealurilor abrupte de pe proprietate.
Proiectul a fost revizuit pentru a include 18 case de oraș, dar viitorul său nu este clar. Un mesaj către Laurel Communities nu a fost returnat de timpul de presă.
Moșia lui Thinnes deține încă proprietatea, iar Anderson și Cotter au depus nominalizarea istorică fără implicarea ei. Mesajele către executorul moșiei nu au fost returnate de timpul de presă.
„O persoană semnificativă din punct de vedere istoric”
Thinnes a murit în ianuarie 2024 și nu există nicio înregistrare despre el să discute public dezvoltarea locuințelor. Nici nu se știe cu siguranță ce s -ar fi gândit la nominalizarea istorică pentru barul care i -a purtat numele, care a fost depus luni după moartea sa.
Harrison Apple, un istoric de lungă durată al vieții de noapte LGBTQ din Pittsburgh, a intervievat -o pe Thinnes în anii înainte de moartea sa.
„El, fără îndoială, s -a înțeles ca o persoană semnificativă din punct de vedere istoric. Și s -a gândit la barul său ca la un loc semnificativ din punct de vedere istoric ”, a spus Apple, adăugând,„ asta nu înseamnă că ar fi susținut foarte precis procesul disponibil pentru o nominalizare istorică a orașului Pittsburgh.
Începând cu 2018, Thinnes a donat 35 de cutii de lucrări și amintiri de la Donny’s la Heinz History Center.
„Este o adevărată fereastră a vieții prin aceste câteva decenii în comunitate”, a spus directorul Centrului de Istorie al Bibliotecii și Arhivelor Matt Strauss. „(Thinnes) a înțeles importanța acesteia. Și voia ca alți oameni să înțeleagă acea istorie. ”
Strauss a spus că centrul încă catalogează materialul, ceea ce este unic în arhiva sa, ca o privire asupra vieții LGBTQ aici. „Chiar vorbește despre importanța lui ca un fel de pilon în comunitate”, a spus Strauss din Trove.
În timp ce proprietarii de proprietăți trebuie să fie notificați cu privire la nominalizări istorice, o desemnare istorică – care limitează modul în care clădirea poate fi modificată – nu necesită acordul unui proprietar. Nu ar fi neobișnuit ca un proprietar să se opună la o astfel de nominalizare cândva în timpul procesului.
Între timp, nominalizatorii istorici nu sunt obligați să aibă un plan pentru păstrarea sau reamenajarea unui site. Nominatorii lui Donny, Anderson și Cotter, spun că locuințele accesibile pentru bătrânii care vor fi un mare tribut. Cu toate acestea, ei spun că există multe posibilități pentru site dacă este câștigată desemnarea istorică.
„Ceea ce este cel mai important este păstrarea acestei istorii, putem privi cu adevărat spre viitor”, a spus Cotter. „Și pe asta vrem să ne concentrăm.”
