WASHINGTON — Armata americană a întrerupt atacurile aeriene asupra Iranului după aproape două săptămâni de intensificare a bombardamentelor, în timp ce eforturile diplomatice au continuat să încerce să prevină reîntoarcerea la războiul total.
Rămâne însă de văzut dacă SUA și Iranul se află într-un punct de inflexiune într-un conflict mercurial care va atinge punctul de cinci luni marți. Președintele Donald Trump a amenințat cu mai multe greve și a spus că discuțiile continuă, în același timp îndepărtând temerile că creșterea prețurilor la gaze legate de lupte ar putea afecta republicanii la alegerile intermediare din noiembrie.
La incertitudine se adaugă și impactul vizitei planificate a premierului israelian Benjamin Netanyahu cu Trump săptămâna viitoare la Washington. Israelul, care a lansat războiul alături de SUA pe 28 februarie, a lipsit în mod deosebit de la reînnoirea atacurilor americane asupra închiderii efective de către Iran a strâmtorii Hormuz, un coridor de transport vital prin care curge în mod normal 20% din petrolul mondial.
„Iranienii înțeleg că poate s-ar putea înrăutăți pentru că Israelul ar putea intra în conflict”, a spus Michael Singh, director general la Institutul Washington pentru Politica Orientului Apropiat. Pe de altă parte, lipsa de implicare a Israelului de până acum „ar putea semnala iranienilor că căutăm să limităm conflictul”.
Singh, care a fost director senior în Orientul Mijlociu în Consiliul de Securitate Națională în timpul administrației George W. Bush, a spus că ezită să citească prea mult în pauză în lupte.
„Dacă se va transforma într-o pauză de mai multe zile, asta va fi ceva semnificativ”, a spus el. „Dar este greu de știut. Este o pauză operațională? Este o pauză pentru a permite un fel de diplomație în culise?”
Mediatorii continuă să-și preseze eforturile diplomatice
Un oficial regional implicat în eforturile de mediere a spus că o diplomație concertată este în desfășurare și că o pauză a loviturilor americane și a contraatacurilor iraniene asupra țărilor vecine care găzduiesc forțele americane a fost un „semnal pozitiv care ajută eforturile acestora să se reducă”.
Oficialul a spus că atât SUA, cât și Iranul doresc să se întoarcă la acordul interimar de încetare a focului și că un compromis, care este în curs de negociere, se concentrează pe ca Iranul să tranziteze nave prin Strâmtoarea Ormuz, cu mai puține restricții asupra navelor. Oficialul nu a fost autorizat să discute problema și a vorbit sub condiția anonimatului.
Duminică, purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe al Iranului, Esmail Baghaei, a confirmat că Iranul și Omanul au purtat mai multe runde de discuții tehnice despre strâmtoarea din Iran în weekend. El a spus că, în timp ce delegația omană a părăsit Teheranul sâmbătă după-amiază, discuțiile au făcut progrese și continuă.
Iranul a pus un punct de sufocare pe calea navigabilă îngustă din Golful Persic când a început războiul trăgând asupra tancurilor și a navelor de marfă. La rândul său, prețurile petrolului au crescut în timpul conflictului, care a fost nepopular pentru mulți americani și ar putea lăsa unii parlamentari republicani vulnerabili în noiembrie.
În urma semnării unui acord interimar de încetare a focului în iunie, a izbucnit o bătălie pentru controlul strâmtorii. Iranul a cerut navelor să utilizeze o rută în apropierea coastei sale și a spus că poate percepe taxe. Navele navigau din ce în ce mai mult pe o rută sudică de-a lungul coastei Omanului în cadrul unei operațiuni de supraveghere a SUA, când Iranul a atacat unele nave.
SUA au reînnoit atacurile asupra apărării de coastă a Iranului, cu scopul de a reduce capacitatea Teheranului de a lovi navele în strâmtoare. Administrația Trump și-a extins apoi țintele, lovind poduri și infrastructura din sud și lovind mai adânc în centrul Iranului.
Singh a spus că loviturile par a fi o încercare de a împinge Iranul înapoi la masa negocierilor. Acum, a spus el, „întrebarea ar fi: ce fel de mesaje, dacă există, trimite regimul iranian prin canale diplomatice? S-au schimbat acele mesaje? Par mai dornici să revină la discuții?”
Printre provocările cu care se confruntă SUA se numără conducerea fracturată din Iran, cu diferite facțiuni care luptă pentru control, a spus Singh, lucru la care au subliniat și oficialii administrației Trump. Persoanele responsabile din Iran s-ar putea îngrijora că compromisul cu SUA va fi văzut ca o slăbiciune și le-ar putea slăbi controlul asupra puterii.
Oricum ar fi cazul, atât SUA, cât și Iranul au nevoie ca strâmtoarea să se redeschidă din propriile lor motive economice.
„Dar ei au concepții foarte diferite despre în ce condiții, sub controlul cui”, a spus Singh. „Deci trebuie să ajungem la un fel de echilibru stabil asupra acestor întrebări înainte de a vedea o perioadă mai lungă de liniște. Cred că acest efort de a negocia cu cuvinte și, de asemenea, de a negocia cu forța va continua până când vom ajunge la acel echilibru.”
Trump emite amenințări, dar vorbește și despre diplomație
În ciuda pauzei în lupte, tensiunile sunt mari în regiune.
Rebelii Houthi din Yemen au declarat sâmbătă că au lansat rachete și drone în Arabia Saudită, ca răspuns la atacurile aeriene saudite asupra orașului strategic Hodeida din Marea Roșie. Rebelii susținuți de Iran spun că au închis strâmtoarea Bab el-Mandeb, care a devenit și mai vitală pentru exporturile de petrol saudite de la perturbarea strâmtorii Hormuz.
De asemenea, armata americană își impune blocarea navală a porturilor iraniene, spunând că a dezactivat vineri o navă sub pavilionul Mozambicului în Golful Oman, după ce nava a încercat să încalce blocada și a ignorat avertismentele.
De asemenea, Trump a menținut amenințările împotriva Iranului chiar dacă a scos în evidență diplomația. Întrebat despre strategia sa de ieșire vineri, Trump a spus că există două moduri.
„Puteți să continuați să faceți exact ceea ce facem noi și să-i desfaceți bucată cu bucată. Am putea face acest lucru într-un mod mai rapid, ceea ce am putea face”, a spus el reporterilor din Biroul Oval. „Sau putem negocia cu ei, ceea ce facem și acum”.
În timp ce Trump a spus că nu crede că Iranul este „încă gata” să încheie o înțelegere, el a mai afirmat că „cred că devin din ce în ce mai serioși pe măsură ce zilele trec, poate din motivul evident”.
Trump s-a întâlnit vineri cu consilieri de top de securitate națională pentru a discuta despre situația cu Iranul și dacă administrația ar trebui să mențină cursul actual sau să escaladeze atacurile militare, potrivit unui oficial american care a vorbit sub condiția anonimatului pentru a discuta despre deliberările interne. Nu au avut loc lovituri americane peste noapte în Iran, după 13 nopți consecutive.
Trump a insistat vineri că „nu se grăbește” să încheie lucrurile din cauza alegerilor care se apropie, în care alegătorii, supărați de prețurile mari la alimente și benzină, ar putea vota Partidul său republican scăpa de sub controlul Congresului.
„În ciuda a ceea ce spune toată lumea despre alegeri, nu mă grăbesc”, a spus el. „Trebuie să o facem corect. Alegerile au grijă de la sine.”
