Pe 13 noiembrie am marcat 27th anul „Ziui Mondiale a Bunătății”, o șansă de a face o pauză, de a reflecta și de a întreba: Cum schimbă bunătatea cu adevărat vieți? Apoi v-am invitat pe voi, cititorii noștri, să împărtășiți acte de bunătate care au lăsat o impresie de durată, poate chiar remodelând felul în care vedeți lumea.
Ceea ce ne-ai trimis a fost convingător, încântător și revigorant de neașteptat, amintindu-ne că bunătatea este vie și bine într-o lume adesea umbrită de manifestări de cruzime și titluri sumbre.
Contează cu adevărat micile acte de bunătate? Vom lăsa poveștile tale să vorbească de la sine. (Dar răspunsul este da. Întotdeauna da.)
Iată câteva dintre cele mai importante momente.
Profesorul face un pas în sus
Când eram în clasa a doua, singura mea pereche de pantofi era uzată, cu găuri în tălpi. Pe atunci, părinții mei nu își permiteau să-mi cumpere altele noi, așa că nu puteam să merg la școală. Profesorul meu, doamna Wortz, a sunat-o pe mama mea să afle de ce nu eram la școală. Mama i-a spus adevărul, deși probabil a fost jenant. Doamna Wortz a răspuns: „Pregătește-o dimineața de școală și voi veni să o iau”.
A doua zi dimineața, profesorul meu m-a condus direct la un magazin de pantofi Buster Brown și mi-a cumpărat o pereche nouă de pantofi.
După ce doamna Wortz s-a pensionat și s-a mutat într-o casă mai mică, a sunat și mi-a dat biblioteca ei de cărți. Eram un cititor pasionat și iubeam cărțile. Încă mai fac. Bunătatea ei a făcut o mare diferență în viața mea. Nu o voi uita niciodată.
Teresa Staats
Ohio
Durerea se întâlnește cu grația
Soțul meu a murit de COVID la 53 de ani, după 40 de zile în spital. Acest lucru a fost înainte ca vaccinurile să fie disponibile sau ca cineva să știe cu adevărat cum să lupte împotriva virusului.
În acea perioadă, am sunat constant la spital și au fost nenumărate acte de bunătate față de mine.
Era asistenta care stătea cu el să explice de ce nu am putut să ne vizităm, dar era dispusă să se uite la toate pozele pe care le-am trimis și să asculte ce au însemnat pentru el. O altă asistentă l-a spălat în timp ce era intubat, în mijlocul haosului, pentru a putea participa la nunta fiicei sale prin Zoom. Echipa de îngrijiri paliative a devenit ochii și urechile mele, ascultând povestea lui cu compasiune și ajutându-mă să iau decizii dificile. Și au fost asistenta și rezidenta care și-au oprit munca pentru a mă mângâia mai bine de o oră în timp ce mi-am luat rămas bun. Și ne vom aminti mereu de asistenta pe care am numit-o „Wonder Lizzie”, ale cărei acte zilnice de compasiune au arătat cât de puternică poate fi bunătatea.
La înmormântarea lui, doar 10 persoane au avut voie să participe, dar biserica ne-a permis să avem un „Zoom Mass” pentru 200 de însoțitori. Soțul meu a fost șofer UPS timp de 26 de ani. Colegii săi șoferi au cerut permisiunea să apară în uniforme și camioane, unde s-au așezat afară, în căldura Arizona, și au ascultat slujba.
A doua zi a fost Ziua Tatălui și aceiași șoferi UPS au venit la noi acasă și au lucrat în curte atât în față, cât și în spate, în cinstea lui.
Patricia Amaro
Arizona
Amabilitate de la autovehicul, Supersized
După ce am citit despre ideea de a „cumpăra cafea pentru următoarea persoană din rând”, am decis să o încerc în următoarea călătorie la Dunkin’ Donuts. M-am oprit adesea acolo pentru un latte mediu pentru mine și câteva gogoși glazurate cu afine pentru soția mea. La fereastra de la pachet, i-am cerut casierului să pună în spatele meu nota de plată a mașinii pe cardul meu de credit, cu cererea să-i spună șoferului: „O zi bună și plătește-o înainte”.
Când m-am îndepărtat, am primit un val și un bip rapid al claxonului mașinii în spatele meu. Gândul că aș fi putut pune un zâmbet pe fața unui străin a fost suficient pentru a-mi pune unul în inima mea, așa că am început să o fac în mod regulat – întotdeauna cu cererea de a transmite același mesaj următorului șofer. În mod normal, acesta a fost un „nivel ieftin” și am devenit cunoscut de către angajații Dunkin’ ca „The Tacoma Dude”, pentru că întotdeauna conduceam Toyota Tacoma argintie.
Într-o zi, după ce făceam asta de ceva vreme, m-am oprit pentru comanda mea obișnuită, iar însoțitorul auto mi-a spus că fusese deja plătită de femeia din mașina din fața mea! Ea a recunoscut camionul meu ca fiind cel care i-a acoperit factura cu câteva zile mai devreme. Mi-am ridicat privirea și am văzut un braț fluturând și am auzit un claxon rapid. Zâmbetul a rămas cu mine tot restul zilei.
Soția mea m-a întrebat ce aș face dacă mașina din spatele meu ar lua micul dejun pentru o echipă de fotbal. Am recunoscut că nu m-am gândit la asta. Apoi într-o zi s-a întâmplat. Casiera mi-a spus că au o filă de 45 de dolari. Răspunsul meu a fost că, dacă ești următorul bătător în baseball, indiferent de ce s-ar întâmpla înaintea ta, faci un pas și îți faci swing-ul. Așa că am plătit. Ar fi putut fi mai rău.
Concluzia: actele aleatorii de bunătate se simt bine.
Warren Standley
Virginia
Lumini în întuneric
Actele de bunătate sunt esențiale pentru viața mea, atât în ceea ce privește dăruirea, cât și pentru primire. Este atât de ușor să faci o diferență, chiar și în moduri care par mici sau nesemnificative.
În timp ce am crescut, am fost adesea voluntar la spitalele de veterani și la supă. Acolo a început. Dar când aveam vreo 30 de ani, m-am trezit într-un loc diferit, întunecat: căsătorit cu un bărbat abuziv. A fost extrem de traumatizant atât pentru mine, cât și pentru copilul nostru. Familia mea nu era acolo pentru mine, așa că eram cu adevărat singur în lupta pentru a mă readuce pe picioare. În cele din urmă, am reușit să scap, dar am rămas fără bani, fără adăpost și traumatizat.
Unii oameni au luat în seamă și au intervenit. Fără a-mi diminua mândria sau eforturile, mi-au oferit ajutor în liniște. Unii mi-au dat de lucru în curțile lor. Alții au fost cu ochii pe chiriile care ofereau un aranjament de lucru-comerț. Un cuplu mi-a dăruit o dubă veche și dărâmată în schimbul muncii, așa că nu a trebuit să-mi duc copilul la școală. Oamenii mi-au stat alături în instanță, ajutându-mă să obțin custodia completă.
În orele mele cele mai întunecate și singuratice, comunitatea a crescut în moduri puternice. Amabilitatea lor a fost esențială în a mă ridica și a pune pe calea unde sunt astăzi: un proprietar de casă care conduce o mică afacere.
Acum o plătesc înainte de fiecare șansă pe care o am, fie că este vorba de a da mâncare sau de bani, de a-mi deschide casa pentru cineva care are nevoie sau de a face comisioane pentru bătrâni. Bunătatea este ceea ce face ca totul să merite și ne ține conectați. Actele mici sunt ușor de făcut, dar au un efect de ondulare de lungă durată. Mi-aș dori doar să facem cu toții mai mult.
JF (A cerut ca NPR să nu-și folosească numele complet pentru că vorbea despre o relație abuzivă din trecut)
Hawaii
Mâhnirea și fraternitatea
Când iubitul meu partener a murit, m-am întins lângă el, plângând. Apoi sora mea s-a întins lângă mine. Plângeam că l-am pierdut pe Bob, iar ea plângea pentru mine.
Rutie Havazelet
New York
Suvenir mic, ondulații mari
Cu mulți ani în urmă, în timp ce călătoream în Etiopia, am fost abordată pe stradă din orășelul Lalibela de două fete tinere care m-au întrebat dacă aș cumpăra o cruce metalică. Una dintre fete (o voi numi Maria) vorbea niște engleză și a explicat că a fost făcută în stilul folosit în Biserica Ortodoxă Etiopiană de secole. Am fost de acord să plătesc o sumă mică pentru el ca suvenir și mi-a dat adresa ei de e-mail.
Trei ani mai târziu, munca mea m-a adus înapoi în Etiopia, de data aceasta în capitala Addis Abeba. Curios despre Mary, i-am găsit adresa de e-mail și i-am trimis o notă. Spre surprinderea mea, ea a răspuns imediat, spunând că se află în Addis Abeba, așa că ne-am aranjat să ne întâlnim.
Acum adolescentă, mergea prin orașul mare în căutarea unei burse. Era foarte serioasă să obțină o educație, dar tatăl ei murise când ea era foarte mică, iar mama ei devenise călugăriță fără niciun venit. Am fost foarte impresionat de inițiativa ei și am fost de acord să ajut la finanțarea educației ei. Ulterior, a fost admisă la o școală de turism, unde a studiat din greu pentru a învăța despre ghidaj și s-a descurcat bine.
Câțiva ani mai târziu, m-am întors în Etiopia și m-am întâlnit din nou pe Mary. Era încă studentă, trăia cu foarte puțini bani, dar supraviețuia bazându-se pe rezistența pe care o învățase în timp ce creștea în sărăcie. Am explorat împreună părți ale țării.
În afara zidurilor antice ale orașului Harar, oamenii stăteau pe pământul prăfuit și vindeau o mare varietate de lucruri simple. Mary s-a oprit când a văzut un băiat foarte tânăr cu un coș mic cu fructe de pădure tari. Ea i-a dat câteva monede în schimbul unora.
În timp ce mergeam mai departe, am întrebat-o cum au fost pregătite boabele. Ea a explicat că fructele de pădure nu erau de fapt foarte gustoase, dar s-a simțit obligată să cumpere. Ea a putut vedea că băiatul încerca să câștige bani pentru a-și întreține familia. Ea știa ce simțea el, pentru că se aflase în aceeași situație când îmi vânduse crucea ortodoxă etiopiană în urmă cu mulți ani.
Îi sunt atât de recunoscător Mariei că mi-a arătat cât de vital este să fii atent și să împărtășești bunătatea în situații aparent obișnuite.
Cedric Yoshimoto
Hawaii
