Liderii școlilor publice din Pittsburgh au introdus luni seara un buget de 736,6 milioane de dolari pentru 2026 – cu aproape 16 milioane de dolari mai puțin decât bugetul districtului din acest an.
Bugetul general prevede o reducere de 5 milioane de dolari a salariilor și beneficiilor, o reducere de 6 milioane de dolari a plăților școlilor charter și o reducere de 3,7 milioane de dolari a costurilor educației speciale. Dar liderii districtului au spus că astfel de reduceri vor fi posibile numai dacă membrii consiliului școlar aprobă planul de reconfigurare a facilităților districtului, care ar închide definitiv nouă clădiri școlare și va redistribui resursele în școlile orașului.
Membrii consiliului școlar sunt așteptați să voteze propunere cuprinzătoare marți, 25 noiembrie. Rezultatul votului va modela bugetul de anul viitor, asupra căruia membrii consiliului trebuie să fie de acord înainte de 31 decembrie.
Chiar și cu o scădere de 2% a cheltuielilor totale și o majorare a taxelorPPS ar funcționa în continuare cu un deficit de 12 milioane USD din cauza veniturilor în scădere. Districtul trage anual din rezerva sa pentru a compensa diferența, dar proiecțiile actuale prezentate în această săptămână arată că fondul ar putea fi epuizat până la sfârșitul anului 2027.
Complicarea problemelor mai mult este a statului impas bugetar în curscare intră acum în luna a cincea. Directorul financiar al PPS, Ron Joseph, le-a spus membrilor consiliului că peste 95 de milioane de dolari în plăți de stat către district au fost amânate până în prezent.
Joseph a spus că orice întârziere suplimentară după sfârșitul lunii noiembrie ar putea „a avea un impact mare” asupra capacității districtului de a face salarii încă din ianuarie.
„Facem tot ce putem pentru a ajunge până la sfârșitul anului”, a spus el.
Finanțarea de stat reprezintă aproximativ 40% din bugetul districtului și include fonduri pentru educație de bază, dolari pentru educație specială și rambursări pentru transport, pensie și securitate socială.
PPS a implementat a angajarea și înghețarea contractelor luna trecută pentru a trece peste impasul bugetar și toate cheltuielile neesențiale au fost suspendate. Joseph a spus că aceste măsuri au permis districtului să evite împrumuturile pentru moment, dar a adăugat că asumarea unor datorii suplimentare ar putea fi în curând necesară dacă nu se ajunge la o rezoluție.
Vicepreședintele consiliului de administrație, Devon Taliaferro, le-a spus colegilor săi că intenționează să introducă o rezoluție în această lună care îi îndeamnă pe parlamentarii de stat să pună capăt impasului, în lumina durerii pe care le-a cauzat districtelor școlare din întreg stat.
Taliaferro și colegul membru al consiliului școlar, Jamie Piotrowski, și-au îndreptat frustrarea către liderul majorității republicane din Senatul Joe Pittman din județul Indiana. Piotrowski i-a încurajat pe alegători să-i trimită un e-mail lui Pittman și să ceară mișcare.
Între timp, Taliaferro a spus că ar putea fi necesare măsuri mai urgente.
„S-ar putea să fie nevoie să ne întoarcem la casa lui sau ceva de genul acesta, deoarece în acest moment miza este destul de mare în modul în care putem funcționa în acest district școlar”, a spus ea.
Apel către liderii județeni, orașelor
Alte piese în mișcare, cum ar fi rambursările continue ale taxelor imobiliare pe care districtul trebuie să le plătească proprietarilor de proprietăți, au creat o presiune suplimentară asupra bugetului. Districtul a rambursat peste 7 milioane de dolari din cauza contestațiilor de evaluare, potrivit lui Joseph.
Alte 900 de contestații, a adăugat el, se așteaptă să fie audiate de către Consiliul județean pentru Apeluri și Revizuire a Evaluării Proprietății în 2026. 15 dintre aceste contestații, multe dintre ele de la proprietarii de proprietăți comerciale din centrul orașului, pun sub semnul întrebării o valoare evaluată de peste 500 de milioane de dolari.
Anul trecut, raionul a dat în judecată județul Allegheny forțează o reevaluare a proprietății la nivel de județ. În timp ce acest litigiu a rămas latent de câteva luni, avocatul PPS Ira Weiss a declarat luni membrilor consiliului de administrație că un expert reținut de district, profesorul de la Universitatea Syracuse, Yilin Hou, este aproape gata să depună un raport la instanță care „va confirma că sistemul de evaluare pe care îl avem este lipsit de uniformitate”.
Un alt proces PPS în joc încearcă să pună capăt deturnării unora dintre impozitele pe venitul obținut din district către orașul Pittsburgh. Prevederea, înscrisă în legea statului cu decenii în urmăcere districtului să renunțe la venituri anuale de până la 25 de milioane de dolari pentru oraș, în ciuda faptului că orașul și-a renunțat la statutul de „în dificultate financiară” care a stimulat practica.
Weiss a spus că districtul este în conversație cu membrii Adunării Generale despre schimbarea statutului, dar a menționat că atragerea atenției va fi dificilă atâta timp cât impasul bugetar se prelungește.
Președintele consiliului școlar, Gene Walker, și-a mutat apelurile către potențialul câștigător al alegerilor pentru primar de marți, fie democratul Corey O’Connor, fie republicanul Tony Moreno.
„Sper că miercuri vom primi un telefon de la dumneavoastră pentru a vorbi despre cum putem începe să lucrăm împreună”, a spus Walker. „Sper că președintele nostru de consiliu municipal va lua și el la telefon și ne va suna și va începe să vorbească despre cum putem crea relații de lucru mai bune între oraș și districtul școlar, pentru că niciunul dintre noi nu reușește dacă unul dintre noi eșuează.”
