Vara este pe drum, iar pentru multe familii din Pittsburgh, asta înseamnă înscrierea studenților pentru tabere și alte activități de îmbogățire.
Dar accesul la programele de învățare de vară este limitat în unele părți ale județului Allegheny, mai ales ca urmare a deciziei școlilor publice din Pittsburgh de a nu oferi BOOST de vară program anul trecut.
În 2024, administratorii districtului le-au spus membrilor consiliului că au nu obțineau un „randament al investiției” pentru program, care a oferit studenților de la K-7 o oportunitate gratuită de cinci săptămâni pentru a învăța vara. La BOOST, copiii au primit aproximativ trei ore de cursuri de matematică și citit în fiecare zi înainte de a trece la baschet, gătit și alte activități.
Programul s-a născut din Summer Dreamers Academy, un program de învățare gratuit de vară foarte apreciat, menit să ofere copiilor cu venituri mici genul de experiență de vară îmbogățitoare pe care mulți dintre colegii lor mai bogați și-ar putea permite.
Copiii din familii cu venituri mai mari au șanse de aproape trei ori mai mari participa la un program structurat de vară decât copiii cu venituri mici, care, de asemenea tind să piardă mai mult teren academic în timpul lunilor de vară prin comparație.
„(Summer Dreamers Academy) a fost în primul val de districte școlare care au venit acolo și au spus: „Oferim un program pentru copii care nu este ca o școală de vară de remediere. Oferim o tabără”, a declarat Catherine Augustine, cercetător senior la RAND Corporation, care a studiat învățarea de vară în Pittsburgh și în SUA.
După declanșarea pandemiei, Summer Dreamers Academy și-a redenumit Summer BOOST, punând accent pe a-i ajuta pe copii să recupereze terenul pierdut în timpul COVID. Districtul folosit fonduri federale de ajutor pentru pandemie pentru a acoperi cea mai mare parte a programelor, care a costat aproximativ 1.700 USD per copil.
Și programul s-a dovedit a fi popular. În primul său an, în 2021, au fost sute de studenți interesați întors.
Dar înscrierea la BOOST nu a dus neapărat la îmbunătățiri academice. O evaluare independentă a programului Tuugo, obținută printr-o cerere de înregistrări, a constatat că, în comparație cu studenții care nu au participat deloc la BOOST, nu a existat un impact semnificativ asupra scorurilor la citire sau la matematică.
Acea concluzie slabă a costat PPS 272.298 USD, conform contractelor aprobate de consiliul școlar. PPS a refuzat mai multe cereri de interviu pentru această poveste.
Totuși, cercetătorii de la Gibson Consulting Group și de la Universitatea din Pittsburgh, care au observat programul în 2023 și 2024, au observat o tendință semnificativă în date: cu cât un student a participat la BOOST mai multe zile, cu atât a obținut un scor mai mare la evaluările de matematică de toamnă în comparație cu studenții care au participat la BOOST pentru mai puține zile.
Obstacolul de prezență
Marshall Garland, unul dintre autorii evaluării și cercetător de la Universitatea din California de Sud, nu a afirmat că participarea mai lungă la BOOST a determinat în mod definitiv scoruri mai mari la matematică. El a spus că există mulți factori care influențează rezultatele studenților, cum ar fi venitul gospodăriei, implicarea părinților și implicarea studenților.
„Vreau să spun, un lucru pe care îl știm din literatură este că dacă îi faci pe copii să participe în mod regulat și consecvent, în special la praguri sau criterii de referință recomandate, există efecte pozitive”, a spus Garland.
„Problema este să atribuim cu încredere acest lucru programului, spre deosebire de ceva pe care nu îl măsurăm.”
Cercetătorii recomandă ca educatorii să urmărească o rată de participare de 75% sau mai mare pe durata programului lor.
Dar în multe locuri din SUA, ratele de participare au rămas încăpățânat de scăzute întrucât educatorii lucrează pentru a-i aduce înapoi la nivelurile pre-pandemice. La PPS, mai mult de o treime dintre elevi (36%) sunt absenți cronic anul acestaadică au lipsit 10% din zilele de școală sau mai mult.
Ratele de absenteism cronic în district au atins un vârf de 44% în anul școlar 2021-2022, în creștere de la 30% în 2018-2019.
În timp ce participarea în timpul anului școlar este obligatorie și cerută de lege, participarea la învățământul de vară nu este, ceea ce înseamnă că studenții care ar putea beneficia de învățarea de vară nu sunt obligați să participe.
Și familiile lor au multe opțiuni concurente în timpul verii, cum ar fi taberele de vară tradiționale, zilele la parcul acvatic și vizitarea familiei.
Conform evaluării BOOST, doar o treime dintre copii au finalizat cea mai mare parte a programului, ceea ce înseamnă că majoritatea copiilor probabil nu au beneficiat deplin.
„Pârghia cheie pe care o avem aici, cred, pentru ca aceste tipuri de programe să îmbunătățească rezultatele studenților – presupunând că programul este îmbogățitor și eficient – este ca copiii să participe”, a spus Garland.
În ciuda prezenței scăzute, PPS a trebuit să plătească în continuare profesorii pe care i-a angajat pentru a rula BOOST în fiecare zi. Cercetătoarea Gibson Jennifer McMurrer a spus că acest lucru ar fi putut face programul mai puțin rentabil.
În 2024, programul a costat aproximativ 2,1 milioane de dolari pentru toată vara, aproximativ 1.300 de studenți participând cel puțin o zi. McMurrer și colegii ei au efectuat observații multiple ale sălilor de clasă BOOST și uneori au găsit doar 11 până la 12 copii repartizați la trei sau patru profesori.
„Planifică (districtele) acea capacitate (plină),” a spus ea. „… Când elevii nu apar, nu-i poți spune doar profesorului să nu vină. Este o situație dificilă în care te afli.”
Dar proiectarea unui program care să aibă un impact atât din punct de vedere academic, cât și să atragă copiii poate fi o provocare, a spus Karen Dreyer, director executiv al Allegheny Partners for Out-of-School-Time.
„Cred că programele care se desfășoară în școală trebuie să funcționeze foarte mult pentru a nu se simți ca la școală”, a spus ea. „Unul dintre lucrurile frumoase despre învățarea în afara școlii este varietatea de spații și locuri.”
Cercetările arată că, în scopul de a muta acul asupra rezultatelor testelor, programele de învățare de vară ar trebui să ofere cel puțin 90 de minute de predare la matematică și două ore de instrucție de citire în fiecare zi, timp de cinci până la șase săptămâni.
Emily Morton, cercetător senior cu NWEAa spus că o parte a problemei a fost că, după pandemie, programele de vară oferite de districte au fost mai scurte decât cele recomandate. În unele cazuri, au oferit mai puțină instruire academică pe zi.
NWEA a analizat programele de vară din 10 districte școlare mari din SUA 2022 şi 2023. Cercetătorii au descoperit efecte mici, pozitive asupra scorurilor la testele de matematică, dar un impact redus sau deloc asupra citirii.
„Ipoteza noastră de lucru pentru aceasta este că este oarecum un fenomen obișnuit că școala tinde să aibă un efect mai mare asupra matematicii decât citirii”, a spus Morton.
Ea a adăugat că elevii au probabil mai multe șanse să citească acasă vara decât să exerseze matematica, „ceea ce ar putea oarecum spăla efectele”. Morton a remarcat, totuși, că este o zonă care necesită o explorare suplimentară.
Umplerea golului
Într-o declarație, oficialii PPS au spus că vor oferi în continuare câteva programe de vară în școală, dar lipsesc alte informații.
Purtătorul de cuvânt al districtului, Ebony Pugh, a mai spus că PPS va continua parteneriatul cu Biblioteca Carnegie din Pittsburgh pentru a încuraja lectura de vară.
În timp ce mulți experți spun că județul Allegheny are un ecosistem bogat de învățare de vară pentru studenții din Pittsburgh, accesul variază foarte mult. Augustine și colegii ei de la RAND au emis un raport în această primăvară care a identificat 38 de cartiere cu nevoi mari, inclusiv câteva din granițele orașului, care oferă foarte puține programe după școală și de vară.
„Pentru copiii fără mijloace, pentru părinții care caută programe care sunt gratuite, există mult mai puține opțiuni”, a spus Augustine. „Deci cred că districtele școlare joacă un rol esențial în oferirea de programe gratuite de vară și ar trebui să continue să facă asta.”
Un nou raport de la Alianța după școală arată aproximativ jumătate din toți părinții din Pennsylvania care doresc să-și înscrie copiii într-un program de vară nu ar putea, 48% citând costul drept principala barieră.
În timp ce stat și finanțare locală pentru că învățarea de vară a crescut de-a lungul timpului, unele dintre fondurile federale care susțin aceste programe au fost legate de fonduri de ajutor COVID care nu au fost susținute.
Aproximativ jumătate din districtele de la nivel național au anticipat o scădere a finanțării pentru programele de vară anul trecutdeși o majoritate de directorii de școală și-au menținut angajamentul de a oferi oportunități similare.
Unele dintre programele de vară care rămân în Pittsburgh oferă timp pentru lectură și matematică, în timp ce altele se concentrează mai mult pe arte, STEM și timpul în aer liber. Profesorul de la Universitatea din Pittsburgh, Tom Akiva, a spus că beneficiile acestor activități nu ar trebui subestimate.
Cercetările privind programarea de vară găsesc mai larg programe de recreere și de angajare pentru tineri poate beneficia de asemenea studenților în ceea ce privește bunăstarea lor socială și emoțională și capacitatea de a lua decizii bune, precum și rezultatele în carieră și sănătate.
„Problema cu toate acestea, totuși, este că oamenii nu cred că aceste lucruri contează”, a spus Akiva. „Ei cred că doar rezultatele școlare contează, așa că avem nevoie de o viziune mai largă asupra a ceea ce contează ca învățare.”
Garland și McMurrer, doi dintre autorii evaluării Summer BOOST, au spus că doar privind progresul ușor de măsurat poate ascunde „dimensiunile importante ale bunăstării studenților”, precum și beneficiile pe termen lung care ar putea să nu apară timp de câțiva ani.
„Poate avea un impact din multe motive: îmbogățire și experiențe, un loc sigur pentru copiii în care să meargă vara și pentru ca părinții și familiile să știe că copiii lor sunt în siguranță cu oameni în care au încredere și pe care îi cunosc din anul școlar”, a spus McMurrer.
Îmbunătățirile academice, a spus ea, sunt doar unul dintre multele puncte de date pe care districtele ar trebui să le cântărească pe măsură ce modelează învățarea de vară în viitor.
