Aproape toți elevii din Pennsylvania ar fi eligibili pentru un prânz fără costuri la școală, iar școlile nu ar mai putea să disciplineze studenții pentru că au datorii de masă în cadrul facturilor care circulă în prezent în Harrisburg.
Măsurile urmăresc să readucă o politică de scurtă durată, în perioada pandemică, în care guvernul federal a finanțat micul dejun școlar gratuit și prânzurile.
După această finanțare de la Departamentul Agriculturii din SUA s -a oprit în 2022, Pennsylvania a folosit dolari de stat pentru a continua să ofere un mic dejun universal gratuit. Dar, în timp ce studenții din familii din cele mai mici venituri pot primi în continuare prânzul gratuit, programul a scăzut pe marginea majorității.
În prezent, eligibilitatea pentru prânzurile gratuite furnizate de USDA se bazează pe venituri. Un copil dintr-o familie format din patru se califică pentru prânzul școlar gratuit finanțat federal numai dacă venitul lor anual este mai mic de 41.795 dolari, în timp ce o familie de patru constituind până la 59.477 dolari se califică pentru prânzul cu costuri reduse.
Din aproximativ 1,7 milioane de studenți din Școala Publică din Pennsylvania, 56,6% s-au calificat pentru prânzuri gratuite sau cu costuri reduse în anul școlar 2022-23.
Vorbind la o conferință de presă în sprijinul facturilor gratuite de prânz marți la Harrisburg, senatorul de stat Judy Schwank (D., Berks), co-sponsor al legislației, a declarat că crede că nu este suficient de bun.
„Primul pas în furnizarea de educație de calitate este să vă asigurați că fiecare student intră pe ușă gata să se concentreze, nu distras de un stomac mormăit”, a spus Schwank.
Versiuni similare ale proiectelor de lege au fost introduse atât în Camera de Stat controlată de democrat, cât și în Senatul de stat condus de republican și așteaptă luarea în considerare în comitetele de învățământ.
Liderul majorității Senatului de Stat, Joe Pittman (R., Indiana), nu a răspuns direct dacă a susținut legislația, indicând în schimb că Commonwealth nu își poate permite să plătească programul. El a spus că bugetul propus de guvernatorul Josh Shapiro, un democrat, „nu include o cale realistă pentru a închide deficitul structural multimilar al statului.”
„Trebuie să fim sinceri cu contribuabilii cu privire la realitatea dificilă că acest buget nu poate fi toate lucrurile pentru toți oamenii”, a spus el.
Elizabeth Remementar, un purtător de cuvânt al liderului majorității de stat, Matt Bradford, a declarat doar că caucusul „revizuiește proiectul de lege”.
Totuși, senatorul de stat Lindsey Williams (D., Allegheny), sponsorul principal al proiectului de lege al camerei sale, a declarat că speră să se încadreze în bugetul de stat din acest an, descriind mesele școlare gratuite ca o parte esențială a finanțării educației publice.
Alături de garantarea meselor gratuite pentru toți studenții de la școlile care participă la programele naționale de prânz și mic dejun școlar – ceea ce permite școlilor private publice și non -profit să opteze – și să stabilească un fond de stat pentru a le plăti, măsurile ar interzice școlile să disciplineze studenții care nu sunt capabili să plătească.
Aceasta include interzicerea școlilor de la studenții rușinați care nu își pot plăti mesele, Reprezentantul de stat Emily Kinkead (D., Allegheny), a declarat pentru Spotlight PA Spotlight PA. Ea a făcut referire la cazurile unei școli de ștampilare a mâinii unui copil pentru a semnifica că nu pot plăti pentru o masă și o alta în care un student a fost suspendat după ce a mâncat o masă pe care nu au cumpărat -o.
În 2019, un district școlar al județului Luzerne a primit atenție națională după ce ar fi trimis scrisori de avertizare a familiilor cu datorii de prânz că ar putea fi trimise la Curtea de minori, iar copiii lor ar putea ajunge în asistență maternă.
Schwank a spus că Bills va reduce, de asemenea, stigmatul pentru copiii care primesc deja mese gratuite, oferindu -le tuturor studenților. Acest lucru asigură că „toți copiii sunt tratați în mod egal în cantină”, a spus ea.
Unul din șase copii din Pennsylvania se confruntă cu foamea, potrivit Feeding America, un non -profit care conduce băncile alimentare la nivel național.
„Mii de copii se bazează pe micul dejun și prânzul școlar ca sursă constantă de nutriție zilnică”, a spus Nicole Melia, un avocat al Asociației de Nutriție Școlii Nonprofit din Pennsylvania, care a organizat mitingul de marți. „Mesele școlare sunt o plasă de siguranță pentru securitatea alimentară.”
Mesele furnizate în cadrul proiectului de lege, care ar respecta standardele de programe de prânz și mic dejun la școală națională, a investit în sănătatea copiilor, a spus Melia. Reglementările USDA limitează cantitatea de zahăr, sodiu și grăsimi saturate în mesele școlare pe care le finanțează, necesitând în același timp unele fructe, legume și cereale.
Pentru unii copii, un prânz furnizat de școală este mai sănătos decât ceea ce aduc de acasă. O profesoară a spus anterior Spotlight PA că vede adesea copiii aduc cutii de prânz pline de bomboane și gunoi.
Proiectul de lege al lui Williams estimează că ar costa statului aproximativ 360 de milioane de dolari anual pentru a oferi mese de școală universală – un număr care include 46,5 milioane de dolari anual pe care Pennsylvania îl plătește deja pentru micul dejun gratuit.
Versiunea ei a măsurii include, de asemenea, un cost suplimentar pentru a plăti datoria restantă a mesei familiilor. Șuvițele de măsurare care costă ca fiind în jur de 25 de milioane de dolari, deși factura observă, de asemenea, că datoria totală ar putea fi mai mare.
Williams a menționat că aceste numere s -ar putea schimba dacă factura bugetară a republicanilor din SUA va deveni lege.
Versiunea proiectului de lege care a trecut de Casa SUA luna trecută ar consolida cerințele de eligibilitate pentru ca școlile să participe la furnizarea de eligibilitate a comunității USDA, un program pentru școlile cu o concentrare ridicată de studenți care se califică pentru asistență federală. Centrul pentru priorități bugetare și politică, un think tank progresiv, estimează că aproape 700 de școli din Pennsylvania ar pierde eligibilitatea CEP, afectând 320.000 de copii.
„Mai puțini copii vor lua prânzul la școală și mai multe familii vor fi responsabile pentru aceste costuri”, a spus Williams.
