Președintele Trump a anunțat vineri după-amiază pe a lui Platforma socială Truth că Richard Grenell, fostul ambasador al SUA în Germania, își părăsește funcția de la conducerea Centrului Kennedy înainte ca acesta să se închidă pentru renovări programate în iulie.
Trump, care este președintele Centrului Kennedy din februarie 2025, a declarat că îl promovează pe Matt Floca, actualul vicepreședinte de operațiuni al centrului, în funcția de director de operațiuni și director executiv. Plecarea lui Grenell are loc cu aproximativ trei luni înainte ca Centrul Kennedy să se închidă pentru lucrări de renovare, despre care președintele Trump a spus că va dura doi ani.
Ca NPR raportat Luna trecută, renovările, așa cum sunt detaliate într-o notă internă, includ unele reparații la instalații și modificări cosmetice, inclusiv la spații publice care tocmai au fost renovate în urmă cu doi ani. În postarea sa de vineri Truth Social, președintele și-a repetat afirmația că renovările vor fi o „reconstrucție completă” a complexului.
Grenell, care a servit ca președinte al centrului, are o reputație de loial lui Trump și a deplâns frecvent ceea ce a numit „activiști de stânga” în arte. În timpul mandatului lui Grenell, care a început ca director executiv interimar în februarie 2025, Centrul Kennedy a cunoscut un tumult intens. Numeroși artiști importanți și-au anulat spectacolele și prezentările. Unul dintre chiriașii de bază ai centrului, Opera Națională din Washington, tăiate relația sa cu Centrul Kennedy luna trecută. Mulți membri ai personalului de mult timp au plecat. Vânzările de bilete au scăzut.
Grenell, care nu avea experiență anterioară în administrarea artelor înainte de numirea sa la Kennedy Center, a spus PBS NewsHour în ianuarie, „Nu putem avea instituții de artă care pierd bani”. El a insistat că producțiile de la Centrul Kennedy trebuie să fie generatoare de venituri sau cel puțin neutre din punct de vedere al veniturilor – un non-începător în artele spectacolului, în care marile instituții moștenite depind în general de un echilibru între veniturile obținute, donații filantropice și o anumită sumă de granturi guvernamentale.
În noiembrie anul trecut, democrații din Senat au deschis un ancheta împotriva lui Grenell, acuzându-l pe el și actuala conducere a Centrului Kennedy de amploare și corupție, invocând „milioane de venituri pierdute, cheltuieli de lux și tratament preferențial pentru aliații lui Trump”. Grenell a negat acuzațiile într-o scrisoare deschisă postată pe rețelele de socializare pe conturile oficiale ale Centrului Kennedy, care de atunci a fost eliminată.
În postarea sa Truth Social, președintele Trump l-a lăudat pe Grenell, scriind: „Ric Grenell a făcut o treabă excelentă în a ajuta la coordonarea diferitelor elemente ale Centrului în perioada de tranziție și vreau să-i mulțumesc pentru munca remarcabilă pe care a făcut-o”.
Vestea plecării lui a fost raportată pentru prima dată vineri de Axios.
