Au trecut ani de când alegătorii din South Hills au fost nevoiți să se gândească de două ori cine ar trebui să reprezinte al 42-lea district House de stat: Mt. Lebanon Democrat Dan Miller a ocupat scaunul de mai bine de o duzină de ani.
Dar, în timp ce Miller se pregătește să demisioneze și să devină judecător al Curții Common Pleas din județul Allegheny, doi democrați încearcă să-și reprezinte partidul în alegerile speciale pentru a-l înlocui.
Alliyson Feldmann, o activistă care prezidează un comitet renascut al Partidului Democrat din Upper St. Clair, își anunță marți oferta pentru acest loc.
„Trebuie să trimitem pe cineva ca mine la Harrisburg, care se uită la probleme individuale, la nivel comunitar, la nivel de district”, a spus ea.
Feldmann, care probabil va concura cu consilierul Dormont Jennifer Mazzocco pentru nominalizarea democratăeste originară din Bradford, Pa., care s-a mutat în Upper St. Clair împreună cu familia ei în 2019. Aceasta va fi prima ei candidatură pentru o funcție publică.
Dar, în calitate de membru al unei familii politice care spune că serviciul public este „în sângele meu” – bunicul ei a fost comisar de județ în județul rural McKean – Feldmann și-a prezidat comitetul democrat local din 2021. Ea a spus că eforturile ei de construire a partidelor sunt înrădăcinate în activismul de bază, inclusiv în strângeri de fonduri non-politice și eforturi de a stabili o prezență vizibilă la locurile de votare.
„Dacă oamenii ar ști că existăm, am putea auzi de la ei și de ce au nevoie de la noi”, a spus ea. „Începeam acel dialog de a-i reprezenta și de a ne gândi ce tip de candidați democrați ar sprijini”.
Feldmann lucrează pentru Jews for a Secular Democracy, care susține importanța separării dintre biserică și stat, și a fost o activistă pentru cauze care includ Planned Parenthood și grupul de reformă a armelor Moms Demand Action. Ea spune că a învățat, de asemenea, direct despre provocările cu care se confruntă familiile din experiența ei ca logoped – munca despre care spune că implică „a se confrunta de multe ori cu capacitatea oamenilor de a vorbi pentru ei înșiși, de a fi auziți și înțeleși”.
Acest lucru, a spus ea, „mi-a oferit oportunitatea de a intra în legătură cu oameni care întemeiază noi familii cu copii de vârstă școlară, au o criză de sănătate în mijlocul vieții și cu prețuita noastră populație geriatrică care caută demnitate și respect”.
Districtul 42 este format din comunitățile suburbane South Hills: cartierele Baldwin, Castle Shannon și Dormont, precum și Mt. Lebanon și părți din Feldmann’s Upper St. Clair. Deși unele dintre aceste comunități sunt printre cele mai bogate din regiune, Feldmann spune că și rezidenții districtului se luptă cu provocări reale.
Schimbările aduse poliței federale de asigurări de sănătate de către Donald Trump și republicanii Congresului vor însemna o creștere de cinci cifre a primelor anuale de îngrijire a sănătății pentru propria ei familie, a spus ea. Și ea spune că nu sunt singuri.
„Cred că întreaga țară, inclusiv districtul 42, va simți un anumit nivel de șoc (în legătură cu) ceea ce suntem pe cale să ne întâmpinăm în 2026”, a spus ea. „O parte din acest lucru este să fiu în district pentru a asculta oamenii care știu că am trecut prin asta și (ei) spunând „Acesta nu funcționează pentru noi, avem nevoie de ajutor”.
Dar, Feldmann a spus că la nivel de stat, „Putem codifica drepturile de reproducere, ne putem extinde programele Medicaid. Ne putem extinde beneficiile SNAP și prânzurile noastre gratuite la școală. Ne putem apuca de o infrastructură care nu va fi reparată de guvernul federal.”
Ea a subliniat, de asemenea, rolul statului în sprijinirea școlilor locale și a altor nevoi.
„Avem cinci districte școlare care parcurg toată gama și toate ar trebui să aibă aceleași tipuri de rezultate”, a spus ea. Dar districtele precum Keystone Oaks și Baldwin-Whitehall nu au genul de bază fiscală pe care o pot folosi școlile Mt. Lebanon și Upper St. Clair – și chiar și acele comunități prospere au nevoi de construcție și „provocări care nu pot fi îndeplinite cu bazele lor de impozitare”.
Nu a fost stabilită o dată pentru alegeri: Miller trebuie mai întâi să demisioneze, ceea ce se așteaptă să facă până la sfârșitul lunii decembrie. Conform legii statului, președintele Camerei, Joanna McClinton, ar avea la dispoziție 10 zile pentru a emite un mandat care stabilește data pentru alegeri speciale, care trebuie să fie de cel puțin 60 de zile de la emiterea mandatului. O astfel de cronologie ar avea ca alegerile să aibă loc la începutul primăverii: ciclul electoral obișnuit pentru un mandat complet care va începe în 2027 ar fi de asemenea în desfășurare până atunci.
Districtul 42, solid albastru, va fi înclinat în favoarea candidatului democrat. Deoarece alegerile speciale nu au primare, candidatul partidului va fi ales de 108 membri ai comitetului democrat care reprezintă fiecare circumscripție de votare din Districtul 42. (Republicanii fac selecția lor mai discret, cu un grup mic de lideri de partid alegându-și candidatul, deși nu au spus nimic public despre cine ar putea fi acesta.)
Feldmann susține deja un număr de aleși și activiști locali. Procesul de adunare a acelor susținători timpurii, a spus ea, „s-a simțit că aici ar trebui să fiu și asta ar trebui să fac”.
