Un consultant angajat de US Steel pentru a investiga o explozie din 11 august la Clairton Coke Works a companiei a descoperit că apa pompată într-o supapă în timpul unei întrețineri programate a depășit presiunea nominală a supapei, ceea ce a dus la explozia care a ucis doi muncitori.
„În momentul în care s-a rupt supapa, angajații US Steel și angajații MPW Industrial Services deschideau și închideau supapa pentru a asigura funcționarea corectă înainte de întreținerea planificată”, se arată în raportul de investigație preliminară, de la Engineering Design & Testing Corp (EDT) din Connecticut.
Apa de înaltă presiune a fost pompată în supapă „pentru a spăla depozitele acumulate”, se spune în raport. „O cavitate etanșată în interiorul corpului supapei umplută cu apă de spălare la înaltă presiune, care depășește presiunea nominală a supapei. Aceasta a dus la o ruptură bruscă și completă a corpului supapei, eliberând gaz combustibil al cuptorului de cocs.”
Alți zece lucrători au fost răniți în explozie.
Supapa a fost fabricată inițial în 1953, dar a fost renovată „în urmă cu aproximativ zece ani”, se spune în raport.
Raportul spunea că compania a folosit anterior abur de joasă presiune la mai puțin de 10 livre pe inch pătrat, pentru a curăța și spăla supapa.
A spus că compania nu are „o procedură specifică care să abordeze utilizarea apei de înaltă presiune pentru spălarea supapelor”. Compania are o „procedură de management al schimbării care ar fi trebuit utilizată pentru a evalua schimbarea de la abur de joasă presiune la apă de înaltă presiune”, se spune în raport.
US Steel nu a răspuns la întrebările despre motivul pentru care lucrătorii foloseau apă de înaltă presiune, nu abur de joasă presiune, pentru a spăla supapa în momentul exploziei sau de ce compania folosea o piesă de feronerie fabricată acum peste 70 de ani la fabrică.
Într-o declarație, compania a declarat că a interzis utilizarea apei de înaltă presiune pentru curățarea supapelor și că efectuează o „evaluare amănunțită și o restructurare” a „programului său de management al schimbării”. Compania a declarat că își revizuiește documentele de guvernanță corporativă și face ajustări pentru a oferi orientări mai detaliate angajaților.
„De-a lungul acestui proces, prioritatea noastră principală continuă să fie siguranța și bunăstarea angajaților noștri, a familiilor lor și a comunităților noastre”, se arată în declarație.
Consiliul pentru Siguranța Chimică din SUA și Administrația pentru Securitate și Sănătate Ocupațională investighează, de asemenea.
Bill Farrier, președintele Local 1557 United Steelworkers, care reprezintă aproximativ 1.000 de angajați la Clairton, a refuzat să comenteze raportul.
