Un proces colectiv a fost intentat după ce o conductă de canalizare s-a prăbușit și a vărsat apă contaminată în râul Potomac, lângă Washington, DC. În ianuarie, secțiunea prăbușită a Potomac Interceptor de 72 de inci a aruncat aproximativ 243 de milioane de galoane de ape uzate brute în râu.
Costumul a fost depusă împotriva DC Water, regia care administrează linia. Dr. Nicholas Lailas, un medic din Virginia, care este și proprietar de bărci de agrement, a dat în judecată compania pentru neglijență. El solicită despăgubiri pentru persoanele „ale căror interese de proprietate în râul Potomac, utilizarea și bucuria lor” au fost afectate. Cazul susține că utilitatea ar fi trebuit să ia mai multe măsuri, deoarece a recunoscut că conducta de canalizare prezenta semne de coroziune înainte de a se prăbuși.
„DC Water a avut 10 ani să acționeze pentru a preveni acest lucru”, a scris Steve W. Berman, managing partner al firmei care a depus dosarul. într-o declarație. „Căutăm pierderi pentru defecțiunea infrastructurii, contaminarea fizică și alte daune economice pentru o defecțiune de proporții imense”.
Într-o declarație trimisă prin e-mail către NPR, un purtător de cuvânt al DC Water a spus că nu ar fi potrivit să comenteze litigiile în curs.
Incidentul râului Potomac este printre cele mai mari scurgeri de ape uzate din istoria SUA, subliniind riscurile cu care se confruntă comunitățile din cauza îmbătrânirii infrastructurii. Sistemul de canalizare Interceptor a fost construit la începutul anilor 1960.
După deversarea inițială, DC Water a instalat un sistem de pompe și un perete de oțel pentru a devia apele uzate în jurul secțiunii rupte a conductei, astfel încât echipajele să o poată repara. Apa potabilă din zonă nu a fost contaminată și un sfat pentru a evita contactul recreațional cu apa a fost ridicat în District și în cea mai mare parte a restului regiunii la începutul acestei luni.
După ce ploaia și zăpada au întârziat reparațiile la conducta de canalizare joi, echipajele din Maryland și-au reluat lucrul târziu în cursul zilei. Reparațiile au trebuit oprite deoarece precipitațiile pot crește riscul de răspândire a contaminării, conform DC Water.
Utilitatea spune pe site-ul său că, după ce s-a terminat ploaia, echipele au lucrat peste noapte pentru a aplica un etanșant numit „geopolimer”, care nu poate fi aplicat pe vreme umedă. DC Water spune că acesta este pasul final înainte de a returna fluxul de apă uzată la Potomac Interceptor. Există încă reparații pe termen mai lung care, potrivit estimărilor de utilitate, vor dura între 9 și 10 luni.
Deversarea de ape uzate din Potomac evidențiază o problemă cronică cu care se confruntă comunitățile din Statele Unite, Gussie Maguire, om de știință al personalului Maryland la Fundația Chesapeake Bay, a spus NPR în februarie. Sisteme de canalizare, în special cele care tratează o combinație de ape uzate și ape pluviale, deseori se revarsă în timpul ploi abundente.
Problema este exacerbată de creșterea populației, care pune sub tensiune infrastructura îmbătrânită. Schimbările climatice sunt, de asemenea, un factor, a spus Maguire, deoarece, pe măsură ce temperaturile cresc, furtunile aruncă mai multă ploaie în perioade mai scurte de timp, sisteme copleșitoare de canalizare și apă pluvială.
„Intensitatea este o parte cu adevărat importantă a acesteia”, a spus Maguire, adăugând: „Este absolut o problemă climatică care va continua să se agraveze”.
Președintele Trump asistență federală de urgență aprobată luna trecută, după ce a criticat modul în care liderii locali au gestionat deversarea. Acum, oamenii de știință și susținătorii mediului urmăresc daune pe termen mai lung de la deversare, într-un bazin care se întinde până la Golful Chesapeake.
„243 de milioane de galoane de ape uzate pur și simplu nu dispar”, spune Dean Naujoks, de la Potomac Riverkeeper Network. Bacteriile nu se dezvoltă în apă rece, dar vremea începe să se încălzească. „Suntem îngrijorați de potențialele înfloriri de alge și de uciderea peștilor în această vară”, spune Naujoks.
