Administrația Trump folosește un proces secret, accelerat, alimentat de 45 de miliarde de dolari din banii contribuabililor pentru a alege cine va conduce noi centre de detenție pentru imigranți în Pennsylvania și în toată țara.
De luni dimineață, guvernul federal nu a publicat online niciun contract legat de instalațiile ICE planificate convertite din depozitele din județele Berks și Schuylkill. Dar asta nu înseamnă că Departamentul pentru Securitate Internă nu a făcut deja o selecție în spatele ușilor închise.
În general, procesul federal de achiziții este „conceput să fie un proces complet și deschis, competitiv, ceea ce înseamnă că toată lumea știe care sunt oportunitățile de contractare federale și au șanse egale de a concura pentru acele contracte”, a declarat Joshua Schnell, un avocat specializat în dreptul contractelor federale, pentru Spotlight PA.
Aceasta înseamnă că, în multe cazuri, publicul ar putea vedea solicitările, cererile de propuneri sau alte documente care identifică o oportunitate, precum și criteriile folosite de oficiali pentru a evalua ofertele pentru atribuire.
Însă procesul de contractare pentru aceste facilități decurge dintr-o listă pre-aprobată de furnizori, ceea ce condensează termenele și reduce transparența.
Michael Wriston, co-fondatorul Project Salt Box, un grup din Baltimore care urmărește achizițiile federale, a declarat pentru Spotlight PA că au existat trei schimbări principale care au deschis calea DHS pentru a atribui contracte mult mai rapid și cu mai puțină supraveghere publică.
În iulie, Congresul a adoptat „One Big Beautiful Bill Act”, care a alocat ICE 45 de miliarde de dolari. Această finanțare este folosită pentru a accelera achiziționarea de depozite pentru a le transforma în centre de detenție prin „inițiativa de reinginiere a detenției”. Wriston a descris-o drept „o sumă de bani fără precedent”.
„Deci, asta accelerează lucrurile, evident, doar având bani disponibili și nu trebuie să-i procurați sau să-i însușiți anual”, a spus el. „Au o fereastră de patru ani pentru a cheltui acești bani și îi cheltuiesc rapid.”
În luna următoare, administrația Trump a lansat o actualizare a Regulamentului federal privind achizițiile, sau FAR, permițând DHS să atribuie contracte fără a trece prin procesul normal de licitație și să citeze chestiuni de securitate națională sau urgență operațională.
„Ceea ce am văzut mai des sunt indicii că Securitatea Internațională folosește aceste justificări pentru contracte cu sursă unică mult mai rapid”, a spus Wriston. „Practic, ei aruncă declarații de genul: „Este absolut urgent pentru chestiunea securității naționale să obținem o singură sursă și să nu licitem pentru el”. Deci, acesta este un alt lucru care agravează asta.”
În al treilea rând, „ceea ce face mult mai dificil și mai puțin transparent”, este utilizarea WEXMAC-TITUS, „care mă preocupă cel mai mult în acest moment”, a spus el.
Contractul Worldwide Expeditionary Multiple Award, sau WEXMAC, a fost o inițiativă a administrației Biden care a pus contractori preexistenți americani sau străini pe un contract militar cu mai multe premii, folosit pentru a desfășura rapid suport logistic în zonele din afara SUA în timpul situațiilor de urgență.
„Ideea a fost în 72 de ore de la o criză umanitară sau un răspuns expediționar sau un fel de efort în timp de război, Marina ar putea doar să facă o singură sursă sau să indice un contractant care a fost deja verificat, este în așteptare”, a spus el. „Ideea a fost că acestea sunt situații emergente, că acestea sunt foarte fluide și că, pentru a le susține cel mai bine, aceste contracte trebuie să poată răspunde rapid și să nu treacă prin procese normale de licitație.”
Cu toate acestea, în august, WEXMAC a fost rescris sub administrația Trump în WEXMAC-TITUS pentru a include SUA – TITUS înseamnă Integritatea teritorială a Statelor Unite.
„De fapt, a încadrat Statele Unite ca o zonă de război”, a spus Wriston. „Și practic a spus asta, pentru că este o zonă de război și din cauza operațiunilor noastre de combatere a terorismului în curs de desfășurare, a operațiunilor interne de răspuns în interiorul Statelor Unite, că armata și partenerii săi federali ar trebui, de asemenea, să aibă acces la vehiculul WEXMAC.”
La mijlocul lunii februarie, au fost adăugați aproximativ 140 de contractori, cu un plafon maxim de 65 de miliarde de dolari, cu 38,3 miliarde de dolari provenind de la DHS, a spus Wriston. Acești contractori au inclus operatorii privați de închisoare GEO Group și CoreCivic, care dețin deja contracte majore cu ICE, precum și KVG LLC cu sediul la Gettysburg. Acesta din urmă a primit recent un contract de 113 milioane de dolari de către ICE pentru renovarea și conducerea unei instalații în Maryland.
Spotlight PA a înaintat o solicitare a Legii privind libertatea de informare către DHS și ICE, solicitând informații despre solicitările și contractele acordate pentru facilități atât din Upper Bern Township, cât și din Tremont. Au fost achiziționate pentru 87,4 milioane de dolari, respectiv 119,5 milioane de dolari.
Când a fost întrebat de către Spotlight PA ce companii au primit contracte pentru ambele site-uri prin biroul WEXMAC, cu sediul în Mechanicsburg, județul Cumberland, un purtător de cuvânt al biroului de contractare a amânat comentariile către DHS.
Răspunsul unui purtător de cuvânt al DHS nu a răspuns întrebărilor despre ce companii au fost contractate pentru finalizarea lucrărilor, precum și când este programat să înceapă această lucrare, dar a spus: „Aceste unități de detenție vor fi foarte bine structurate, care vor îndeplini standardele noastre obișnuite de detenție. Site-urile vor fi supuse unor studii de impact asupra comunității și un proces riguros de due diligence pentru a vă asigura că nu există nicio dificultate pentru utilitățile locale sau infrastructura”.
Oficialii locali și de stat spun că au fost orbiti de planul ICE de a converti depozitele în centre de detenție din Pennsylvania. Înregistrările obținute de Spotlight PA arată că DHS a contactat Comisia de Istorie și Muzee din Pennsylvania cu puțin timp înainte ca achizițiile să fie finalizate pentru a „iniția consultări” cu privire la o revizuire istorică.
Administrația Shapiro spune că încă nu a fost contactată direct de administrația Trump, în timp ce oficialii din județe spun că au participat la un apel cu DHS care a oferit puține răspunsuri.
„Dacă ar fi făcut acest lucru corect, ar fi postat o notificare sau, în esență, ar fi venit la guvernul statului și ar fi spus: „Vrem să cumpărăm un depozit în statul dumneavoastră”, a spus Wriston. „Și ar fi existat negocieri între localitate, județ, stat despre asta și dacă este potrivit pentru acea locație, iar statul ar fi implicat în procesul de due diligence.”
Acest proces ar include analize istorice, precum și analize de protecție a mediului, „pentru a se asigura că nu vor supraîncărca sistemele septice publice sau sistemele de canalizare și că nu vor drena complet rezervoarele și apele subterane, așa cum fac în unele locații”, a spus el.
Deoarece achizițiile au devenit publice, oficialii locali și de stat au avertizat că apa comunitară, canalizarea și alte servicii publice ar putea fi depășite de planurile de transformare a acestor depozite în centre de detenție.
Una dintre modalitățile prin care oficialii Commonwealth-ului ar putea împiedica progresul federal, a spus Wriston, ar fi refuzul de a furniza apă și canalizare acelor clădiri.
Așa s-a întâmplat la începutul acestei luni.
La începutul lunii martie, Departamentul pentru Protecția Mediului a emis cinci ordine administrative – două către DHS și trei către autoritățile locale – spunând că apă și canalizare nu pot fi furnizate niciunei unități și că acele clădiri nu pot fi ocupate, până când DHS nu demonstrează conformitatea cu reglementările federale și de stat de mediu.
„Pe baza a ceea ce departamentul a aflat despre planurile DHS de a converti două depozite comerciale în centre de detenție pentru 9.000 de persoane, există îngrijorări serioase cu privire la impactul acestor acțiuni asupra mediului”, a declarat secretarul DEP, Jessica Shirley, într-un comunicat de presă.
„Dublarea populației acestor zone ar putea drena sursele de apă potabilă și ar putea duce la căi navigabile poluate din instalațiile de canalizare copleșite care scurg deșeuri brute în străzile și râurile noastre. La fel ca oricine altcineva, DHS trebuie să demonstreze că instalațiile sale respectă standardele de mediu.”
