Un concurent republican al reprezentantului de stat Arvind Venkat se confruntă cu o provocare proprie – sub forma unei petiții prin care îi contestă eligibilitatea de a concura pentru Districtul Casa 30 din North Hills din Pittsburgh.
Procesul, intentat luni dimineață de un alegător republican din district, susține că Ehab Akkary nu poate candida pentru un loc deoarece nu a fost rezident în Pennsylvania timp de cei patru ani prevăzuți de legea statului.
„În măsura în care respondentul și-a stabilit vreodată reședința în Pennsylvania, nu a fost înainte să se mute în Pennsylvania în aproximativ septembrie 2024”, se spune în plângerea de trei pagini depusă la Curtea Commonwealth a statului.
Dosarul afirmă că Akkary a fost înregistrat pentru a vota în Pennsylvania din septembrie 2024.
„Pe baza acestei probe și a altor dovezi, petiționarul afirmă că pârâtul nu și-a stabilit domiciliul în Pennsylvania înainte de 3 noiembrie 2022, așa cum prevede Constituția Pennsylvania”, se arată în dosar.
Într-o declarație, campania lui Akkary a numit provocarea „frivolă” și „fundamentalmente antidemocratică”.
Venkat, un medic de urgență, candidează pentru un al treilea mandat în district, care include McCandless, Franklin Park și alte comunități suburbane la nord de râurile Ohio și Allegheny. El a confirmat pentru Tuugo că campania sa sprijină provocarea.
Venkat a spus că este „fericit să spun că sunt dispus să susțin comunitatea mea pentru a mă asigura că doar candidații eligibili candidați pentru o funcție”.
Venkat a spus că cerința de rezidență este menită să „se asigure că oficialii aleși sunt investiți în comunitățile lor”. El a spus că nu a auzit de Akkary înainte de cererea contestatorului, „și tot ceea ce văd în dosarul public este că în mod evident nu îndeplinește cerința de rezidență constituțională de patru ani pe care ne așteptăm pe bună dreptate să fie reținută”, a adăugat el.
Akkary este chirurg estetician cu o practică în Morgantown, W.Va., la aproximativ 90 de minute de mers cu mașina de la adresa McCandless pe care o listează ca casă în declarația de candidat.
Campania lui Akkary nu a răspuns în mod specific la întrebările Tuugo cu privire la plângere de luni, dar într-o declarație, a spus că plângerea este o „încercare disperată de a contracara democrația și de a refuza alegătorilor o alegere reală.
„În loc să-l înfrunte pe Dr. Akkary într-un concurs onest, Venkat încearcă să transforme o provocare frivolă pentru a elibera terenul înainte de începerea campaniei”, a continuat declarația. „Suntem încrezători că faptele sunt de partea noastră și așteptăm cu nerăbdare să învingem această provocare fără temei.”
O analiză a înregistrărilor privind votul și proprietatea din județul Allegheny confirmă că Akkary s-a înregistrat pentru a vota în județul Allegheny în septembrie 2024 și că a achiziționat casa McCandless în 2023.
Registrele județene nu par să arate nicio tranzacție imobiliară în care a fost implicat înainte de acea dată, deși contractele de închiriere nu ar fi dezvăluite într-o astfel de căutare, nici tranzacțiile efectuate sub numele unei entități comerciale.
Cerințele de rezidență pentru legislatorii de stat sunt specificate în constituția statuluicare le cere să fi fost rezidenți ai districtelor lor cu un an înainte de alegere – și să fie „cetățeni și locuitori ai statului cu patru ani” înainte de ziua alegerilor. Și, deși provocările legate de cerința de rezidență de stat de patru ani sunt rare, ele nu sunt nemaiauzite.
La începutul acestui an, de exemplu, democrații din Lehigh Valley a trebuit să se chinuie să găsească un nominalizat pentru o alegere specială într-un district House de stat, după ce s-a descoperit că primul ales al partidului, Julian Guridy, a trăit o perioadă în Florida care l-ar fi descalificat de la ocuparea funcției.
Senatorul de stat Lindsey Williams, al cărui district se suprapune cu porțiuni din Districtul Casei 30, și-a văzut statutul de rezidență contestat când și-a preluat mandatul în 2018, deși acea dispută s-a concentrat pe o potențială discrepanță de doar câteva săptămâni.
Williams a depășit o obiecție judecătorească față de candidatura ei înainte de alegeriiar când a câștigat cursa din noiembrie, republicanii a refuzat pentru scurt timp să o așeze în camera superioară. Până la urmă a fost așezată.
Venkat nu a putut depune acțiunea direct, deoarece doar un republican înregistrat poate contesta eligibilitatea unui candidat la primarul republican. Dar el a spus că cazul, care este tratat de proeminentul avocat democrat Adam Bonin, are implicații pentru alegătorii de orice tip.
„Nu-mi pasă care este afilierea politică a cuiva”, a spus Venkat. „Nu cred că niciunul dintre noi crede că ar trebui să punem în pericol vocea noastră fiind auzită în Parlamentul statului și asta este miza.
„Când avem candidați pe buletinul de vot, se așteaptă ca aceștia să îndeplinească cerințele constituționale pentru a candida…”, a spus el. „Pericolul atunci când nu este cazul este că pune în pericol reprezentarea comunităților din sectorul 30 legislativ”.
