De mai bine de un deceniu, programul de partajare a bicicletelor din Pittsburgh a pus biciclete de închiriat disponibile rezidenților și vizitatorilor care doresc să se deplaseze prin oraș fără mașină. Și POGOH, așa cum și-a autonumit programul, s-a bazat mult timp pe un parteneriat de sponsorizare cu Highmark Health și Allegheny Health Network.
Acest lucru se va schimba în 2027, când se încheie contractul de sponsorizare al AHN/Highmark cu programul, a confirmat AHN/Highmark într-un comunicat.
„Credem că organizația este bine poziționată pentru succesul continuu și că un nou partener poate ajuta să-și susțină și să-și avanseze misiunea în anii următori pentru a face ciclismul mai accesibil și mai benefic pentru Pittsburgh”, se arată în declarație.
„În ultimii 10 ani, am fost onorați să sprijinim Bike Share Pittsburgh, pe măsură ce și-a extins raza și și-a avansat misiunea. Suntem mândri de ceea ce am realizat împreună și de impactul pozitiv pe care acest parteneriat l-a avut asupra comunităților noastre.”
Un purtător de cuvânt a refuzat să spună câți bani au plătit Highmark și AHN pentru a sponsoriza bike-share. Dar rapoartele financiare arată că, între 2021 și 2024, POGOH a primit anual între 560.000 și 651.000 de dolari în venituri din sponsorizări. Aceste aranjamente au reprezentat între o șesime și jumătate din veniturile anuale ale programului în ultimii ani, în funcție de cât a primit POGOH din alte surse.
Cu toate acestea, directorul executiv al POGOH, David White, a sunat o notă optimistă, spunând că „nu este îngrijorat” de încheierea contractului de sponsorizare. POGOH caută deja noi sponsori, a spus el.
„Suntem foarte încântați să vorbim cu parteneri existenți și noi parteneri. Există multă energie în acest sens și cred că oamenii cu care am discutat până acum au fost cu adevărat interesați să afle mai multe despre cât de departe ar putea ajunge acest parteneriat”, a spus el.
White a spus că sponsorizarea AHN/Highmark a fost o „relație fenomenală… Am reușit să amplificăm o mulțime de inițiative de sănătate comunitară din partea lor și am reușit să aducem o mulțime de oameni pe biciclete”.
Numit inițial Healthy Ride, POGOH a crescut de-a lungul anilor: White a spus că programul vine dintr-un an „record” pentru numărul de călători și intenționează să instaleze peste 40 de noi stații folosind finanțarea Administrației Federale a Autostrăzilor și dolari filantropici în cursul acestui an. Noile stații vor aduce POGOH în unele cartiere ale orașului – inclusiv Squirrel Hill, Larimer și Highland Park – pentru prima dată.
„Sunt foarte optimist că vom găsi o modalitate de a lucra cu următorul nostru partener corporativ pentru a (face) o mare explozie”, a spus el.
Eric Boerer, director de advocacy al grupului de biciclete BikePGH din Pittsburgh, spune că știe că POGOH „depinde în mare măsură” de sponsorul său principal. BikePGH a împărtășit contacte cu organizația în timp ce caută un nou partener, a adăugat el.
„Sper cu adevărat că cineva va face un pas pentru a putea obține acea vizibilitate grozavă pentru un proiect care a fost foarte pozitiv pentru oraș”, a spus Boerer.
POGOH, a spus el, a fost „un astfel de schimbător pentru a aduce oamenii pe biciclete”.
„Doar fiind prin oraș, văd mult mai mulți oameni călărind POGOH-uri decât oricând înainte”, a spus el. „Văd mai mulți oameni pe POGOH decât biciclete personale în anumite părți ale orașului. Așa că au făcut cu adevărat o treabă grozavă ajutând oamenii să meargă (și) asigurându-se că bicicletele sunt disponibile în mai multe cartiere diferite.”
Barb Warwick, un consilier al orașului Pittsburgh, care pledează adesea pentru transportul non-mașină, a declarat că sfârșitul sprijinului AHN/Highmark pentru POGOH este îngrijorător. Ea a spus că a încercat să fie „o majorete” pentru serviciile POGOH, pe care le-a numit „o resursă incredibilă”.
Modelul nonprofit al POGOH, a spus ea, permite agenției să ofere servicii în zone mai puțin concentrate ale orașului – zone pe care o companie de bikeshare cu scop profit ar putea trece.
„Cu orice furnizor nonprofit care oferă servicii cu reduceri și desfășoară operațiuni în comunități în care s-ar putea să nu existe atât de multă densitate… asta costă bani, nu?” spuse ea. „De aceea vezi organizații nonprofit care fac acest tip de muncă și nu furnizori cu scop profit.”
„Apreciez cu adevărat modul în care POGOH își rulează programul”, a adăugat ea. „Vreau să văd asta continuă (și) crește, în tot orașul.”
