Construcția este în curs de desfășurare pe un proiect de aproape 1,6 miliarde de dolari pentru a construi o nouă cameră de blocare și pentru a dubla dimensiunea încuietorilor Montgomery de pe râul Ohio din Monaca.
Montgomery, împreună cu încuietori și baraje Emsworth și Dashields, au fost construite înainte de 1936 și sunt cele mai vechi și mai mici încuietori de pe râul Ohio. Sunt primii trei localizați în aval de punct și toate vor fi înlocuite.
De -a lungul anilor, fisurile și scurgerile în structura încuietorilor Montgomery și -au amenințat capacitatea de a bloca bărcile, potrivit Corpului Armatei SUA, colonelul Nicholas Melin, al Corpului de Ingineri al Armatei SUA.
„Dacă acele camere de blocare s -au închis, nicio bărci nu se pot deplasa pe râul Ohio până la punctul Pittsburgh, comerțul se oprește pe râu, se oprește de recreere”, a spus Melin.
Dacă se întâmplă acest lucru, aceste încărcături se deplasează pe drumuri și calea ferată, crescând congestionarea și costurile de transport.
Un blocaj funcționează ca un set de scări pentru bărci de -a lungul râului.
„Avem bazine care sunt unul lângă altul, iar camera de blocare este ca liftul”, a spus Melin. „Așadar, atunci când o barcă se ridică în sus, se îndreaptă spre camera de blocare, intră, ușile se închid și apa scade, iar apoi pleacă din cealaltă parte.”
Încuietorile și barajele mențin niveluri consistente ale apei, astfel încât părțile râului nu sunt prea uscate vara sau inundate în timpul iernii și că bărcile care împing milioane de tone de mărfuri se pot deplasa fără probleme.
Pittsburgh este al patrulea port ca mărime din căile navigabile interioare ale SUA, aproximativ 50.000 de barje trecute prin încuietori și baraje din râurile din Pittsburgh în 2024, împingând 140 de milioane de tone de mărfuri de la cărbune la combustibil jet, potrivit portului Pittsburgh, agenția guvernamentală de stat care supraveghea traficul râului din sudul Pennsylvania.
Toate cele trei încuietori au fost reabilitate în anii ’80, dar până la începutul anilor 2000, crăpăturile și deteriorarea pe încuietori au fost suficient de rele pentru ca Corpul de Ingineri al Armatei să înceapă să privească cum să le înlocuiască.
În 2016, Congresul a aprobat proiectul pentru a le înlocui, numit Proiectul de navigație din Ohio Upper. Lucrările de înlocuire a blocajului Montgomery au obținut un impuls de la 961 milioane dolari în finanțarea de la Legea infrastructurii bipartizane din 2021, iar construcția a început în 2024.
Pe măsură ce stau acum, aceste trei încuietori creează un blocaj pentru bărci pe Ohio, datorită dimensiunilor mici. Fiecare încuietoare are o cameră principală de blocare și o cameră auxiliară mai mică, de rezervă. Camerele principale de la aceste încuietori sunt fiecare de 600 de metri, ceea ce permite până la o remorcare de nouă borduri-aproximativ echivalentul a 1.500 de camioane pe drum-să treacă.
Planul este de a menține camera principală a Montgomery în timpul construcției și de a demola camera auxiliară mai mică. Echipajele de construcții vor construi o altă cameră de 600 de metri peste acea amprentă-dublându-și capacitatea.
Noul blocaj Cumberland, râul în jos în Brilliant, Ohio, are o lungime de 1200 de metri și poate face față unei remorci de 15 brevete simultan. Cu toate acestea, atunci când remorcarea ajunge la aceste încuietori mai mici, lucrătorii trebuie să se despartă de grupul de barje pentru a le trece.
„Am introdus nouă barje, ne despărțim de fire”, a spus David Podurgiel, membru al Asociației căilor navigabile din Comitetul de navigație din Pittsburgh. „Ei ridică (barcile), le scot. Și apoi intrăm cu restul remorcii și trebuie să desfacem camera. Intrăm, o umplem și facem totul și continuăm în sus.”
Acest proces durează aproximativ două ore și jumătate, potrivit Podurgiel, și mai mult dacă vremea este rea sau apa este ridicată. Cu toate acestea, este nevoie de aproximativ o jumătate de oră pentru a trece printr-o încuietoare de 1.200 de metri.
„Când te uiți la costul de a rula o barcă în medie de 300 de dolari pe oră, asta se adaugă”, a spus el.
Construcția este încă în fazele sale timpurii, inclusiv demolarea camerei de blocare auxiliare și construirea unei fabrici de lot de beton pe șantier pentru a amesteca tone de beton necesare pentru construcție. Construirea noii camere este de așteptat să sprijine aproximativ 10.000 de locuri de muncă în regiunea Pittsburgh în următorii șase ani, potrivit Corpului de Ingineri. Acestea includ ingineri, lucrători de fier, punte și instalatori.
Podurgiel a spus că se așteaptă la întârzieri pe râu în următorii câțiva ani, în timp ce construcția este în curs, dar așteaptă cu nerăbdare finalizarea sa.
„Asta va economisi timp și apoi va economisi bani și va putea duce produsul la centrala electrică sau la moara de oțel sau la debarcările de acolo de pe râul Monongahela”, a spus el.
Dacă munca este netedă, noul blocaj urmează să -și deschidă camera în 2033.
