Un mare juriu din Mississippi a decis că nu există suficiente dovezi pentru a aduce acuzații în cazul lui Nolan Wells, un adolescent de culoare care a fost găsit mort în largul coastei Mississippi la începutul lunii iulie. Cu toate acestea, activiștii, avocații și familia lui Wells continuă să insiste pentru răspunsuri.
În cadrul unei conferințe de presă de marți, avocatul pentru drepturile civile Ben Crump a evidențiat un detaliu menționat în raportul medicului legist: vânătăile de pe spatele capului lui Wells, despre care raportul spunea că nu a fost o rănire mortală.
„Părinții lui Nolan Wells merită răspunsuri”, a spus Crump, care reprezintă familia lui Wells. El a cerut procurorului să mențină ancheta deschisă. „Ce s-a întâmplat cu adevărat cu Nolan Wells? Ce i-a cauzat trauma cu forța contondente la cap? Acesta este miezul problemei.”
Faptul că marele juriu nu a găsit suficiente dovezi pentru a acuza pe cineva de o crimă „nu este un răspuns la modul în care Nolan Xavier Wells, în vârstă de 18 ani, a plecat la o ieșire cu prietenii și nu a mai venit niciodată acasă”, a scris într-o declarație reverendul Al Sharpton, care a condus elogiul lui Wells. „Nu vom confunda absența unui rechizitoriu cu prezența unui răspuns”.
După publicarea de către Crump a raportului de autopsie independentă, NAACP împinge biroul procurorului districtual să elibereze propriul raport publicului.
„Familia lui Nolan nu merită nimic mai puțin decât o investigație completă, corectă și independentă, care este exhaustivă și nu lasă piatra neîntoarsă”, a scris Kristen Clarke, consilier general NAACP, într-o declarație. „Îndemnăm procurorul să continue ancheta, să elibereze raportul complet de autopsie de la medicul legist al statului și să facă public dosarul de investigație”.
Marele juriu, care s-a întrunit între 14 septembrie și 18 septembrie, a constatat în cele din urmă că cauza morții lui Wells a fost nedeterminată și pe baza stării corpului său și unde a fost găsit, moartea lui a fost „consecventă cu înecul”.
„Marele juriu nu găsește nicio dovadă credibilă care să susțină acuzațiile publice conform cărora orice persoană care a călărit către sau dinspre Insula Horn pe 4 iulie 2026 pe Triton, Palm Beach sau Tideline s-a angajat în vreo conduită criminală legată de moartea domnului Wells”, se arată în raportul, care este parțial redactat.
Cei 23 de jurați au emis peste 100 de citații, au audiat de la peste 40 de martori și au analizat dovezi, de la date GPS la extrageri de telefoane mobile la fotografii și videoclipuri de pe Horn Island, o insulă de barieră în largul coastei Mississippi.
Dovezile analizate au inclus și constatări de la echipa lui Crump, inclusiv un raport despre ceea ce a fost pe telefonul mobil al lui Wells.
Cu toate acestea, Wells a fost singurul adolescent de culoare din grupul de prieteni care a călătorit pe Insula Horn pe 4 iulie, iar familia sa s-a întrebat în mod repetat dacă ancheta ar fi mers diferit cu un adolescent alb.
Într-o declarație înregistrată publicată luni seara cu raportul marelui juriu, procurorul districtual al comitatului Jackson Angel Myers McIlrath a spus că aceste preocupări sunt lipsite de temei.
„Familia, echipa Crump și orice persoană apropiată lui Nolan știau că dispariția și moartea lui nu erau rezultatul urii sau violenței rasiale”, a spus Myers McIllrath. „Cu toate acestea, flăcările acelei narațiuni puse pe fundalul istoriei teribile a Mississippi au fost avântate atât de oameni care cunoșteau adevărul, cât și de cei care nu îl cunoșteau.”
Din 4 iulie până la raportul marelui juriu
Wells a fost găsit mort pe Insula Horn pe 6 iulie, la două zile după ce a mers acolo cu mai mulți prieteni pentru a sărbători Ziua Independenței.
Wells a fost singurul membru al grupului care nu s-a întors de pe insulă, iar raportul spune că a ales să rămână, caracterizându-l ca „nu este neobișnuit sau suspect ca indivizii să se întoarcă de pe insulă cu bărci pe care nu au călătorit (…)”.
„Nolan a ales să rămână pe insulă în acea zi și nu există nicio dovadă care să contrazică asta”, a spus Myers McIlrath în declarația sa înregistrată.
Raportul marelui juriu a subliniat că, în ciuda „afirmațiilor publice” conform cărora adolescentul era singura persoană de culoare de pe insulă în acea zi, acele afirmații erau false și „au dus la identificare greșită, speculații și zvonuri cu privire la moartea domnului Wells”.
Marele juriu a stabilit că a avut loc o „căutare amănunțită” a Insulei Horn pe 5 iulie, înainte ca cadavrul lui Wells să fie descoperit a doua zi.
„Marele Juri este încrezător că, dacă trupul său ar fi fost pe insulă la acel moment, ar fi fost descoperit în timpul căutării ample”, se arată în raport.
Întrebări legate de stat și autopsii independente
Dr. Roger Mitchell, medicul legist care a efectuat o autopsie independentă, a concluzionat împreună cu medicul legist de stat că cauza și modul morții lui Wells sunt „nedeterminate” și că „înecul este un diagnostic de excludere”.
Crump a spus anterior că Mitchell nu a avut acces la părți din corpul lui Wells în timpul autopsiei independente. Dar raportul marelui juriu contestă această afirmație, menționând că Mitchell a avut acces deplin la cadavru, cu excepția structurilor interne ale gâtului aflate în custodia medicului legist de stat.
Au fost găsite vânătăi pe Wells, dar nu au fost considerate răni mortale. Unul era pe ceafă, la care sa adresat Crump în urma raportului marelui juriu de luni seară.
„Propriul patolog din Mississippi a găsit două vânătăi pe spatele capului acestui tânăr și a informat anchetatorii despre ele la începutul acestei investigații”, a scris Crump într-un comunicat. „O autopsie independentă a documentat urme de sânge și răni recente cu forță în partea din spate a capului și a spatelui lui Nolan. Până în prezent, nicio persoană nu a explicat cum au ajuns acolo”.
Crump a eliberat și luni seara autopsia independentă a echipei sale. Acest raport recomandă menținerea anchetei deschise din cauza incertitudinilor legate de moartea lui Wells și de starea în care se afla când a intrat în apă.
Potrivit acelui raport, ancheta nu arată clar dacă Wells a intrat în apă „voluntar sau a fost forțat, dacă era conștient sau afectat sau de ce nu ar fi putut să se desprindă, în ciuda faptului că ar fi putut înota și în prezența altor persoane”.
Dar în propria declarație de luni seară, Myers McIllrath a spus că echipa Crump nu a acționat cu bună credință. Ea a spus că anterior „mi-au sfătuit biroul că nu au nicio dovadă că a fost comisă o crimă împotriva lui Nolan Wells”.
Revizuirea telefonului mobil a cauzat probleme în investigație
Printre problemele abordate luni de Myers McIllrath este o dispută cu privire la telefonul mobil al lui Wells.
„Statul Mississippi nu avea nicio cale legală pentru a confisca și a percheziționa telefonul mobil al lui Nolan”, a spus ea. „Familia lui Nolan și echipa Crump au deținut întotdeauna controlul complet asupra telefonului mobil al lui Nolan, inclusiv când, unde, cum și dacă telefonul va fi examinat de către stat”.
Familia și avocații lui Wells s-au oferit să partajeze datele telefonului său cu statul. Cu toate acestea, Myers McIllrath a spus că nu a primit niciodată datele sau rezultatele complete ale analizei datelor solicitate de echipa lui Crump.
„După ce marele juriu s-a reunit în acest caz, echipa Crump a oferit o selecție de 282 de pagini de rapoarte de pe telefonul mobil al lui Nolan, pe care marele juriu le-a luat în considerare”, a spus ea.
Cu toate acestea, biroul ei a primit un raport de la echipa lui Crump care indica că nimic nu a fost șters de pe telefonul lui Wells de la ultima utilizare, a spus ea.
„Echipa Crump știa mai bine, dar a permis publicului să creadă, printre alte narațiuni false, că medicul legist i-a reținut plămânii și stomacul lui Nolan atunci când corpul lui a fost eliberat, că lucrurile au fost șterse de pe telefonul lui Nolan înainte de a fi returnat familiei sale, că am refuzat să cooperez la examinarea telefonului mobil al lui Nolan, că refuz să ofer rezultatele autopului lui Nolan, a spus ea familiei lui Nolan. — Toate minciunile.
Litigiile pot continua
Litigiile civile mai pot fi urmărite în cauză. În ziua înmormântării lui Wells, avocații familiei au trimis scrisori prietenilor lui Wells și familiilor lor, ca anunț că litigiul a fost „anticipat în mod rezonabil”.
În plus, un fost coechipier al lui Wells, care a mers cu el pe Insula Horn pe 4 iulie, poate da în judecată familia lui Wells pentru defăimare.
„Ceea ce am văzut s-a întâmplat în cazul lui Nolan, în care viețile și reputația au fost afectate, este condamnabil. Oamenii au suferit. Funcțiile publice au fost hărțuite”, a spus Myers McIlrath. „Martorii, oficialii publici și alții care nu au nicio legătură cu acest caz au fost supuși amenințărilor cu vătămare și intimidare de către o mulțime furioasă”.
Câțiva dintre prietenii lui Wells au amenințat că vor da în judecată personalități precum Sharpton și Sunny Hostin, co-gazda „The View”, pentru defăimare.
Raportul marelui juriu a numit acuzațiile împotriva prietenilor lui Wells ca rezultat al „clamei publice și răutății private”.
Mississippi nu are un termen de prescripție pentru cazurile de omucidere, ceea ce înseamnă că ar putea fi luate în considerare noi dovezi care apar.
