Județul Allegheny, afectat de mult de problemele bugetare, se confruntă cu o gaură de 1,4 miliarde de dolari în fondul său de pensii, potrivit unui raport publicat joi, care avertizează că soluționarea problemei va necesita probabil o creștere semnificativă a cheltuielilor.
Într-o analiză comandată de Consiliul Județean pentru Pensionari Allegheny, SME Consulting a avertizat că fondul conține doar 40% din banii de care are nevoie pentru a plăti beneficiile datorate actualilor și viitorilor pensionari.
Oficialii vor trebui să contribuie cu 100 de milioane de dolari suplimentari la fond în fiecare an în următorii 20 de ani pentru a-și îndeplini obligațiile financiare. Fără intervenție, sistemul de pensii ar fi insolvabil până în 2043, potrivit raportului.
„Noi, în ultimii 20 de ani, nu am băgat suficienți bani pentru a reduce deficitul”, a spus trezorierul județean Erica Rocchi Brusselars.
Ea a comparat-o cu ignorarea dobânzii la un credit ipotecar: „Suma pe care o datorezi va deveni mai mare”, a spus ea. Problema s-a agravat, rezultând o datorie nefinanțată care totalizează aproape jumătate din bugetul anual al județului.
Oficialii au tras alarma cu privire la starea sistemului de pensii în trecut. Rapoartele financiare anuale ale controlorului județean au inclus multiple avertismente cu privire la deficitul în creștere. În 2024, procurorul Stephen A. Zappala Jr. a intentat un proces împotriva județului și a consiliului său de pensionare, argumentând că sistemul era atât de subfinanțat încât se ridica la un „Schema Ponzi”. (Cazul este în curs de desfășurare.)
Fondul de pensii nu a fost finanțat corespunzător din 2004, arată raportul.
Atât fondul de pensii, cât și bugetul județului au deficite structurale similare, a spus Brusselars. Oficialii județeni au încercat să stopeze problema bugetului cu a Creșterea impozitului pe proprietate în 2025.
O altă creștere a cheltuielilor ar putea fi în prognoză; autorii raportului avertizează că „Dacă nu se contribuie cu venituri noi și suplimentare, datoria de finanțare va continua să crească până când în cele din urmă activele planului vor fi epuizate”. Fără venituri suplimentare, județul se va confrunta cu majorări de taxe, reduceri de servicii și concedieri.
Raportul recomandă strângerea curelei, inclusiv eliminarea ajustărilor pentru costul vieții pentru pensionari până când planul este mai bine finanțat. Dar, de asemenea, clarifică faptul că oficialii județeni ar trebui să ia în considerare în mod serios creșterea impozitului pe vânzări, impozitul pe venitul câștigat sau impozitul pe salarii – toate acestea ar necesita legislația de stat.
„Descoperirile nu sunt o surpriză, dar sunt dure”, a declarat marți executivul județean Sara Innamorato, în timpul discursului său trimestrial adresat Consiliului Județean. „Ne-a luat cu adevărat mai mult de 20 de ani pentru a ajunge la acest nivel de problemă și va dura ani și o strategie de colaborare pe mai multe direcții pentru a remedia cu adevărat subfinanțarea care a avut loc”.
Innamorato a mai spus marți că bugetul ei propus pentru 2027 nu va include o creștere a impozitului pe proprietate.
Brusselars a numit raportul o „foie de parcurs” pentru modul de finanțare a planului de pensii în viitor.
„Județul a făcut promisiuni angajaților și pensionarilor de-a lungul anilor și suntem intenționați să ne respectăm aceste promisiuni”, a spus ea.
