Agenția SUA pentru Protecția Mediului nu a reușit să supravegheze în mod adecvat programele conduse de stat care urmăresc să protejeze copiii împotriva vopselei de plumb, potrivit unui nou raport al biroului independent al agenției de inspector general.
Raportul constată că EPA nu a verificat în mod constant că anumite programe îndeplinesc cerințele de reglementare și respectă standardele de sănătate umană.
Fără modificări ale procedurilor de supraveghere ale agenției, a spus biroul inspectorului general, copiii ar putea suferi efecte negative asupra sănătății.
„Aceste evaluări periodice sunt cruciale”, a spus Paul Bergstrand, inspectorul general asistent, în timpul unui interviu pe un podcast EPA. „Fără ei, EPA nu are informațiile de care are nevoie pentru a verifica dacă programele de vopsea bazate pe plumb rămân protectoare de sănătatea umană și de mediu sau pentru a verifica programele continuă să ofere o executare adecvată după ce sunt autorizate inițial.”
Vopseaua pe bază de plumb este cea mai obișnuită modalitate de a fi expuși copiilor. Nici un nivel de plumb nu este sigur, potrivit EPA, iar expunerea nu poate provoca probleme grave de sănătate, inclusiv deteriorarea organelor și deficiența cognitivă în rândul copiilor.
Deși vopseaua de plumb a fost interzisă în 1978, se estimează că aproximativ 40% din unitățile de locuințe din SUA conțin contaminantul, potrivit EPA. Copiii pot fi expuși la vopsea de plumb prin inhalarea prafului de plumb atunci când chipsurile de vopsea sunt perturbate, consumând chipsuri de vopsea sau atingându -și gura după ce au intrat în contact cu vopsea de plumb sau praf.
Numărul copiilor din regiunea Philadelphia care au niveluri crescute de plumb în sângele lor a scăzut de -a lungul anilor, deși rămân disparități pentru copiii de culoare.
EPA supraveghează mai multe programe conduse de stat, care vizează reducerea sau eliminarea expunerii la vopsea de plumb în clădirile construite înainte de 1978. OIG a investigat trei dintre aceste programe după ce a primit o plângere anonimă cu privire la funcționarea unuia dintre ei. Raportul a implicat o revizuire extinsă a mai multor birouri din cadrul EPA, inclusiv intervievarea membrilor personalului EPA în zona Philadelphia și alte părți ale SUA
Potrivit raportului, EPA nu colectează suficiente informații, după cum este necesar pentru a evalua implementarea și aplicarea programelor de vopsea de plumb condusă de stat. În plus, agenția nu a reușit să dezvolte politici și proceduri pentru evaluarea programelor și pentru retragerea autorizației federale atunci când un program nu respectă reglementările.
„Fără un proces în vigoare pentru aceste evaluări, este posibil ca EPA să nu aibă suficiente dovezi pentru a determina când se justifică retragerea unui program”, a spus Bergstrand. „Mai multe dintre aceste programe de vopsea bazate pe plumb au fost autorizate de zeci de ani și, din moment ce EPA nu a efectuat evaluări periodice de adecvare, există riscul ca statele să nu demonstreze că programele și aplicarea lor sunt încă adecvate.”
Raportul stabilește recomandări pentru îmbunătățirea supravegherii EPA, inclusiv la direcționarea birourilor regionale pentru a efectua evaluări periodice de adecvare și pentru a clarifica rolurile și responsabilitățile de supraveghere a acestora. Bergstrand a spus că EPA avansează cu acțiuni corective pentru a aborda recomandările.
