Pe o porțiune de Penn Avenue din districtul Strip, între străzile 22 și 31, se răcește o suprafață proaspătă, dar opoziția față de proiectul orașului Pittsburgh sfârâie.
Orașul lucrează la refacerea suprafeței străzii și luând-o de pe două benzi într-o direcție în jos pe o bandă, adăugând o pistă pentru biciclete și o zonă de încărcare și păstrând parcarea pe ambele părți ale drumului. Însă Strip District Business Association, formată din proprietarii de afaceri locali de pe aceste blocuri, a dat în judecată Departamentul de Mobilitate și Infrastructură al orașului, încercând să oprească proiectul. Ei spun că o singură bandă de trafic cu lățimea de 15 picioare le-ar dăuna afacerilor și ar prezenta un risc de siguranță pentru vehiculele de urgență.
„Matematica pur și simplu nu funcționează”, a spus Tim Gaber, proprietarul Cramei Pittsburgh situată pe Penn Ave., în fața Consiliului Local luna trecută. „Aceasta va fi o rețetă pentru dezastru, blocaj, haos și furie rutieră. Va fi mai puțin sigur. Și apoi ce se întâmplă când draftul NFL va ajunge în oraș? Blocajul va fi o jenă absolută pentru noi toți. Va fi rușinos.”
Proiectul Penn Avenue Rightsizing este un exemplu de abordare „Străzi complete” pentru reproiectarea străzilor. Treci de pietoni înălțate, intersecții realineate, o stradă cu două sensuri care devine cu sens unic cu o pistă de biciclete protejată sunt câteva exemple ale acestor proiecte concepute pentru a face drumul pentru toată lumea, inclusiv călătorii cu autobuzul, bicicliștii, șoferii și pietonii de toate abilitățile. Orașul Pittsburgh a adoptat un plan de străzi complete în 2016 și de atunci a reimaginat drumurile din jurul orașului.
Aceste proiecte de lucrări rutiere aduc o promisiune de siguranță suplimentară, dar sunt adesea întâlnite cu reacții adverse. Cercetările au arătat că, oricât de bine intenționate, proiectele de construcții pot aduce perturbări pe termen scurt la rezultatul afacerilor locale. Dar atunci când sunt concepute cu un impact minim pe termen lung asupra afacerilor locale, proiectele Complete Streets sporesc atât siguranța, cât și valoarea proprietății. Cheia dacă aceste proiecte reușesc sau eșuează stă pe un echilibru delicat între interesele publice și private.
„Strategiile câștigătoare – ceea ce am văzut în atât de multe comunități diferite care se întâmplă este că într-adevăr trebuie să existe o coaliție de fiecare parte interesată, care să se așeze și să discute”, a spus Sean Qian, profesor de inginerie civilă și de mediu la Universitatea Carnegie Mellon. „Trebuie să fie nevoie ca întreaga comunitate să decidă împreună ce este corect și ce să facă.”
Fâșii străzi
Districtul Strip este unul dintre cartierele cu cea mai rapidă creștere din oraș, cu valori în creștere ale proprietăților. Prețul mediu al casei din cartier a trecut de la 405.000 USD în 2020 la 765.000 USD în 2025, potrivit Redfin.
Penn Avenue face parte, de asemenea, din rețeaua de drumuri cu răni mari a orașului, unde au loc cel mai mare număr de accidente. Între 2020 și 2024, 87 de accidente de vehicule au avut loc pe Penn Avenue, între străzile 31 și 16, conform datelor despre accidente raportate de orașul Pittsburgh.
Bruce Bland, un inginer de software în vârstă de 30 de ani, s-a mutat în districtul Strip din Washington DC în urmă cu aproximativ cinci ani. După ce s-a confruntat cu navete lungi în DC, Bland s-a stabilit în Strip, în parte, din cauza cât de ușor este să te deplasezi.
Întinderea Penn Avenue este pregătită pentru îmbunătățiri ale siguranței, potrivit lui Bland. „Mă plimb pe el, merg cu bicicleta pe el. Am văzut mașini plimbându-se cu 70 de mile pe oră. Se simte o nebunie când cresc și coboară imediat.”
Pentru a reduce accidentele, DOMI a conceput un plan pentru a face drumul pe o bandă – sau o dietă rutieră – începând după Podul 31st Street și se termină pe 22nd Street înainte de inima mai dens ocupată a Strip District. Proiectul Penn Avenue Rightsizing a fost în lucru din 2023, ca parte a unui plan mai larg de a face drumurile mai sigure și mai eficiente pe întreaga Fâșie.
Un studiu privind congestionarea traficului comandat de DOMI a arătat că porțiunea cu sens unic ar putea face față mai multor mașini fără blocaj – presupunând o creștere de 4,4% a traficului.
DOMI a ținut mai multe întâlniri publice în ultimii doi ani cu proprietarii de afaceri din comunitate și locale și a lucrat cu reprezentanți ai Siguranței Publice pentru a elabora proiectul final.
Bland sprijină proiectul Rightsizing. „M-aș simți mult mai în siguranță când merg cu bicicleta sau merg pe jos, să știu că mașinile nu merg la fel de repede. Și părțile din (Penn Ave.) care ar putea avea o oarecare congestie nu sunt atinse deloc.”
Dar proprietarii de afaceri locali nu sunt de acord. Strip District Business Association a lansat Preserve the Strip, o campanie de oprire a proiectului care a inclus semne și panouri publicitare, o petiție și un proces împotriva orașului. Aceștia susțin că proiectul include crearea de zone de încărcare care nu răspund nevoilor afacerilor locale și că banda unică va duce la blocaj care va descuraja turiștii și vizitatorii să vină în cartier. Procesul susține, de asemenea, că noua bandă este prea îngustă pentru vehiculele de urgență și încalcă codul de incendiu al orașului.
Reacția pistei de biciclete – numită Bikelash – nu este nouă, dar intensitatea rezistenței la acest proiect este „fără precedent” în oraș, potrivit Eric Boerer, director de advocacy la BikePGH.
Timpul poate oferi o nouă lentilă. În urmă cu aproape un deceniu, orașul a eliminat banda de ieșire a Penn Avenue din centrul orașului Pittsburgh și a adăugat o pistă pentru biciclete.
„Asta a avut, de asemenea, multă rezistență”, a spus Boerer. „Astăzi, este doar o parte din țesătură. Toată lumea știe că este acolo. Funcționează foarte bine. Sunt mulți oameni care circulă în el. Îmbunătățește siguranța pentru toată lumea.”
„Un compromis între diferiții utilizatori ai drumului”
Peste orașul din Oakland, secțiunea Bulevardul Forbes de lângă Universitatea Carnegie Mellon a primit o schimbare completă a străzilor. Secțiunea de lângă intersecția străzii Craig avea odată patru benzi – una în ambele direcții și nicio pistă pentru biciclete. Acum, are o bandă în fiecare sens și o bandă de viraj central împreună cu două piste pentru biciclete. Traficul de vehicule a scăzut, traficul de biciclete a crescut, calitatea aerului în zonă s-a îmbunătățit și nu au existat accidente în cele cinci luni de la încheierea proiectului, potrivit unui studiu înainte și după al proiectului publicat de Societatea Americană a Inginerilor Civili.
Nu există un model unic pentru a face o stradă mai sigură, menținând în același timp traficul în mișcare și afacerile în funcțiune, potrivit Qian, unul dintre autorii studiului.
„Este un compromis între diferiții utilizatori ai drumului”, a spus Qian. „Te uiți la siguranța vehiculelor private, navetelor, transportului public, precum și a pietonilor bicicliști, nu? Vrei să te asiguri că acest lucru este sigur. Încetinirea traficului cu siguranță ajută.”
Dincolo de reducerea accidentelor, orașele din SUA au primit o creștere economică după adoptarea politicilor Complete Streets. Beneficiile au inclus creșterea locurilor de muncă, precum și o creștere a valorii proprietăților prin a face locurile mai accesibile și mai prietenoase pentru pietoni, potrivit unei analize de locuințe și dezvoltare urbană din SUA a 26 de proiecte din 16 județe centrale din întreaga țară. Rețelele Complete Street din studiu au avut nevoie în medie de 600 de milioane de dolari pentru a fi construite și au dus la aproximativ 6 miliarde de dolari în investiții de reamenajare.
Dar aceste proiecte pot aduce un impact economic pentru afacerile locale în timpul construcției din cauza accesului limitat la vitrinele magazinelor, a zgomotului și a închiderii utilităților, potrivit Camila Fonseca-Sarmiento, director de cercetare fiscală la Școala de Afaceri Publice Humphrey din Universitatea din Minnesota.
Fonseca-Sarmiento și alți cercetători au analizat proiectele Complete Streets din Minnesota. Cele mai de succes proiecte au implicat colaborare creativă. De exemplu, un oraș a găzduit o petrecere de bloc după prima fază de construcție pentru a aduce oamenii în zona centrală și a atrage atenția asupra afacerilor locale.
„Practicile inovatoare de genul acesta încearcă cu adevărat să atenueze unele dintre aceste impacturi negative care au loc în timpul construcției”, a spus Robin Phinney, cercetător la Școala de Afaceri Publice Humphrey din Universitatea din Minnesota. „Ei măresc accesul la afacerile locale atât în timpul construcției, cât și apoi după construcție.”
Înapoi la Pittsburgh, orașul Pittsburgh și Asociația de afaceri din districtul Strip merg în fața judecătorului Common Pleas al județului Allegheny, Alan Hertzberg, pentru o audiere miercuri dimineață. Hertzberg a acordat o ordonanță privind proiectul săptămâna trecută, cu condiția ca Asociația de Afaceri din Districtul Strip să vină cu o garanție de 112.000 USD – pentru daune pentru orice întârziere a proiectului. Asociația nu a venit cu banii, iar orașul a început să reamenajeze drumul. Acum, proprietarii de afaceri cer primăriei să justifice suma obligațiunii.
Deocamdată, drumul din față pentru această secțiune a Penn Avenue este pavat cu incertitudine.
„Odată ce introduci aceste modificări, durează ceva timp”, a spus Phinney. „Parteneriatul cu comunitatea, înțelegerea care sunt nevoile lor sau care sunt percepțiile lor pe care le au și cum să le abordeze mai bine, ar putea ajuta la acest tip de acceptare a proiectului.
