Odată cu alegerile prezidențiale din 2024, alegătorii din județul Allegheny se pot concentra în sfârșit asupra curselor care atrag cu adevărat atenția publicului: mandatele de judecată ale Curții Common Pleas. Miercuri, primul candidat din ceea ce probabil va fi un teren aglomerat anul viitor a făcut un pas înainte: reprezentantul Parlamentului de stat democrat Dan Miller.
Într-un discurs pe porticul clădirii City-County, la care au participat un număr de aleși locali, Miller și-a spus educația modestă într-o familie monoparentală. Mama lui, el a spus: „Nu avea o idee pozitivă despre avocați… (Dar) i-am spus că cred că legea este locul unde pot avea cel mai mare impact. Dacă este practicat corect, există o oportunitate. Când este scris corect, există egalitate. Când este administrat corect, există dreptate.”
Miller a practicat drept și a făcut-o, a servit ca apărător public concentrat pe cazuri pentru minori și mai târziu ca avocat al județului. (El a servit și ca profesor de istorie la liceu.) Dar este mai cunoscut pentru mandatul său de un deceniu, reprezentând districtul 42 din South Hills din Harrisburg, unde a servit ca bici democrat al Camerei. De asemenea, a ocupat locuri în comitetele Camerei, inclusiv în domeniul judiciar și al serviciilor umane.
Susținerea sa pentru cei cu dizabilități mintale a fost lăudată de grupurile de advocacy și el a spus că va aduce o înțelegere a acestor provocări în fața justiției.
„Impingem o criză de sănătate publică într-un sistem judiciar care nu este finanțat corespunzător”, a spus el. „Și prea des, umanitatea pierdută este cea care plătește cel mai scump preț.”
Campania lui Miller este susținută de o serie de luminate democrate, inclusiv doi foști colegi ai Camerei: Lt. Gov Austin Davis și Executivul Județean Sara Innamorato. Ambii și-au lăudat oferta miercuri.
Innamorato a evidențiat munca lui Miller în numele persoanelor cu dizabilități mintale, care a inclus eforturi pentru a asigura finanțarea programului și găzduirea unui summit pentru dizabilități.
„Nu cunosc niciun alt funcționar public care să fi fost la fel de în luptă ca Dan Miller”, a spus Innamorato. „El și-a concentrat munca pe beneficiul familiilor, a copiilor și a persoanelor cu sănătate mintală”.
Miller a declarat pentru Tuugo că momentul pare potrivit pentru o candidatură judiciară, chiar dacă democrații Camerei sunt în pragul unei alte sesiuni de doi ani în care ei constituie majoritatea. Miller, al cărui partid fusese minoritar în cea mai mare parte a carierei sale la Harrisburg, a spus că i-a plăcut să poată contribui la stabilirea agendei în Parlament. Dar el a spus că a simțit că a făcut tot ce a putut în problemele în care „pot avea cel mai bun impact” cu legislația.
„Ca judecător, ai șansa la nivel individual de a avea un impact, persoană cu persoană, de la caz la caz… Având în vedere toate experiențele pe care le-am avut, mi s-a părut că era momentul firesc să fac tranziția.”
El a spus că cea mai mare parte a activității sale juridice anterioare a fost cu minori în instanța de familie și că „orice mă ține în acea arena este întotdeauna o prioritate. … Copiii sunt locul unde se poate face schimbare și se poate simți impactul și merită cea mai bună oportunitate.”
Dacă Miller își câștigă cursa, locul său în Parlament ar deveni vacant, potențial erodând majoritatea de un singur loc a democraților și egalând camera. Acest lucru s-a întâmplat în mod repetat în timpul sesiunii legislative trecute, patru alegeri speciale au avut loc doar în județul Allegheny, în mare parte ca urmare a deputaților în Camere care au ajuns în funcții superioare.
„Sperăm să nu avem același volum (cifra de afaceri) ca și data trecută”, a spus Miller. „(Dar) cred că Districtul 42 va rămâne pe mâini bune”.
Interesul lui Miller pentru o funcție de judecător a fost un secret deschis de ceva timp. Și deși pare a fi primul candidat judiciar local care și-a anunțat oficial campania, nu va fi ultimul. Cel puțin o jumătate de duzină de locuri pe banca Curții Common Pleas sunt de așteptat să fie disponibile anul viitor, din cauza pensionărilor și a unor judecători mai în vârstă care ating vârsta obligatorie de pensionare de 75 de ani.
Printre locurile disponibile se numără cele deținute anterior de Kim Berkeley Clark, Anthony Mariani și Joseph K. Williams, care și-au anunțat cu toții planul de pensionare, și cel al lui Alexander Bickett, care a murit la începutul acestei săptămâni.
În total, ar putea exista aproape la fel de multe funcții de judecător pe linie cât au văzut alegătorii județeni în 2021, când zeci de candidați au candidat pentru nouă locuri. Alegătorii democrați au avut 39 de candidați dintre care să aleagă la primarul din acel an: republicanii au avut doar puțin mai puțini. (Judecătorilor li se permite să candideze pe biletele ambelor părți simultan și mulți au apărut pe ambele buletine de vot în acel an. Nu este clar dacă Miller va face acest lucru.)
Dar este posibil ca candidatura lui Miller să iasă. Are recunoaștere a numelui și începe cu un cont bancar de campanie care, la ultimă verificare, avea depuși peste 139.000 de dolari – factori care pot fi importanți în curse care nu primesc adesea prea multă atenție. Iar candidatura sa a fost deja susținută atât de reprezentanții județului în Congres, Chris Deluzio, de toți cei patru senatori ai statului democrat, cât și de 15 membri locali ai Casei Democrate.
„Acesta este doar începutul”, a spus Erika Strassburger, consilierul orașului Pittsburgh și președintele de campanie Miller. „Credem că Dan Miller este un candidat unificator și ne așteptăm ca sprijinul nostru să demonstreze asta.”
