Legalizarea marijuanei de agrement în Pennsylvania continuă să se confrunte cu un caucus republican „foarte divizat”, un obstacol major în timp ce guvernatorul democrat Josh Shapiro cere din nou statului să ia măsuri.
Avocații pentru canabisul legal au văzut acțiuni semnificative în 2025, inclusiv adoptarea unui proiect de lege în afara Parlamentului pentru prima dată. Unii continuă să spere că nevoia de venituri mai mari pentru a acoperi cheltuielile în creștere ale statului și presiunea în timpul unui an electoral îi va forța pe parlamentari să abordeze problema direct în acest an.
Dar avocații nu sunt, de asemenea, siguri de probabilitatea legislativului de a acționa, cu previziuni variind de la optimism prudent la scepticism profund.
„Vor fi puține acțiuni în legislatura în sine, dar se vorbește mult mai mult despre asta în campania electorală”, a prezis Chris Goldstein, un avocat al Organizației Naționale pentru Reforma Legilor Marijuanei.
În timpul discursului bugetar de săptămâna trecută, Shapiro a spus că statul „pierde din venituri de miliarde de dolari”, atribuind aceste pierderi parțial eșecului legislativului de a acționa asupra canabisului consumat de adulți. Toate statele vecine ale Commonwealth-ului, cu excepția unuia, au legalizat canabisul recreațional.
Shapiro a inclus legalizarea în fiecare dintre propunerile sale anterioare privind bugetul, deși administrația sa și-a mărit estimările privind veniturile. De data aceasta, administrația sa prezice că statul va câștiga peste 729 de milioane de dolari în primul său an. Cea mai mare parte a acestei sume, aproximativ 660 de milioane de dolari, ar proveni din taxe unice de licență.
Odată implementat complet, administrația sa estimează venituri fiscale anuale de peste 200 de milioane de dolari.
Republicanii care controlează Senatul de stat rămân neangajați. Liderul majorității Joe Pittman (R., Indiana) a spus că dorește să vadă „cuvintele guvernatorului pe hârtie”.
„Când democrații Camerei au adoptat marijuana de agrement anul trecut și au venit cu acel plan nebun de a pune în aplicare magazinele de stat, nu am auzit nimic de la guvernator dacă va semna sau nu proiectul de lege”, a spus Pittman reporterilor după adresa bugetului lui Shapiro.
Anul trecut, Casa de Stat a votat 102-101 pentru a adopta un proiect de lege care ar permite vânzarea de canabis către adulți în magazinele de stat, similar sistemului de vânzare a vinului și a băuturii alcoolice. Toți democrații au votat da, în timp ce toți republicanii au votat nu.
Shapiro nu a spus dacă a susținut sau s-a opus modelului, dar a numit pasajul un „pas important” care ar trebui să treacă printr-un „un compromis bipartizan”.
Senatorul de stat Dan Laughlin (R., Erie), care prezidează comitetul prin care ar trebui probabil să treacă orice proiect de lege de legalizare, a fost mai direct: a numit modelul de magazin de stat „mort la sosire”, iar comitetul său l-a votat în contra.
Democrații care controlează Camera de stat susțin în continuare legalizarea, dar doresc ca republicanii din camera superioară să facă următoarea mișcare.
Arătând cu degetele
Rep. de stat Dan Frankel (D., Allegheny), un sponsor al proiectului de lege pentru magazinele de stat, a declarat că grupul său este deschis către alte căi către legalizare. Dar el vrea să vadă Senatul statului acționând astfel încât parlamentarii să poată „să ajungă la masă și să negocieze diferitele noastre priorități”.
„Pot exista moduri diferite de jupuire a pisicii, ca să spunem așa”, a spus Frankel reporterilor după discursul de buget al lui Shapiro. „Dar trebuie să vedem măcar că în Senat există dorința și capacitatea de a trece ceva.”
Oficialii administrației Shapiro le-au spus reporterilor că sunt deschiși la „orice și toate opțiunile” de a legaliza canabisul, dar doresc să vadă mai întâi o propunere legislativă.
Nu este clar dacă există suficient sprijin pentru a avansa vreun proiect de lege privind canabisul fie în comisia lui Laughlin, fie în camera în general, unde 27 din cei 50 de membri sunt republicani. Spotlight PA a vorbit cu membri de rang înalt ai comitetului lui Laughlin anul trecut, care au spus că nu susțin mișcarea.
Unii parlamentari republicani sunt îngrijorați de impactul legalizării canabisului recreațional asupra siguranței și sănătății publice, precum și de conflictele cu legea federală. Săptămâna trecută, Frankel le-a spus reporterilor că nu crede că Laughlin ar putea trece un proiect de lege în afara comisiei sale în acest moment, „darămite să-l pună în discuție cu liderii republicani care refuză să facă asta”.
Laughlin, care susține personal legalizarea, a recunoscut că grupul său este „foarte divizat” în această problemă. În octombrie, comitetul său a avansat un proiect de lege care ar crea un consiliu de supraveghere pentru canabisul medicinal, iar Laughlin a spus că vrea să încerce să-l treacă drept „primul test adevărat” pentru caucusul său.
Senatorul a spus că crede că „există o cale de a se realiza în timpul negocierilor bugetare”. Aceeași consiliu ar fi, de asemenea, însărcinat cu reglementarea canabisului recreațional în conformitate cu proiectul de lege separat de legalizare a lui Laughlin.
El a adăugat că membrii grupului său ar putea fi mai convinși dacă alegerea ar fi între creșterea taxelor sau legalizarea canabisului, spunând că este un nu greu față de primul.
„Cred că dacă legislativului în ansamblu i se oferă posibilitatea de a alege între creșterea taxelor sau legalizarea canabisului, aceasta devine o problemă 80/20”, a declarat Laughlin pentru Spotlight PA într-o declarație scrisă.
Shapiro nu a propus nicio creștere pentru impozitele pe bază largă, cum ar fi taxele pe vânzări și venituri. În schimb, el vrea să cheltuiască aproximativ jumătate din fondul de 8 miliarde de dolari al statului pentru zilele ploioase.
Dar parlamentarii s-ar putea confrunta cu opțiuni mai limitate în viitor. Biroul Fiscal Independent al statului a prezis recent că economiile s-ar putea epuiza până la sfârșitul anului fiscal 2027-2028 fără noi venituri sau reduceri de cheltuieli.
Laughlin a spus că dorește, de asemenea, că Shapiro „își suflecă mânecile” pentru a forța mai mult pentru legalizare, spunând că „tot ce am văzut până acum este vorba”.
„Am luat legătura cu guvernatorul de mai multe ori pentru a vedea dacă este dispus să se întâlnească cu mine și cu conducerea Senatului pentru a discuta acest lucru”, a scris el în declarația sa. „Până acum, singurul lucru pe care l-am văzut sunt câteva videoclipuri TikTok și postări pe rețelele sociale.”
Într-o declarație, un purtător de cuvânt al administrației Shapiro a spus că „eșecul aparține exclusiv conducerii republicane din Senat” pentru că a refuzat „să ia în considerare chiar și reglementări cuprinzătoare despre canabis”.
De ce avocații sunt nesiguri, sceptici
Avocații legalizării canabisului au declarat pentru Spotlight PA că nu sunt convinși că legislatura va acționa anul acesta, deși consideră că parlamentarii au devenit treptat mai deschiși la conversație.
Meredith Buettner Schneider, director executiv al Pennsylvania Cannabis Coalition, o organizație comercială pentru industrie, a subliniat că Senatul de stat examinează legislația legată de canabis, cum ar fi proiectul de lege al consiliului de supraveghere al lui Laughlin.
„Chiar dacă nu suntem chiar la conversația despre utilizarea adulților, Senatul poartă conversații despre cum arată reglementările”, a spus Buettner Schneider.
După adresa de buget a lui Shapiro, organizația ei și-a reînnoit apelul pentru legalizarea utilizării adulților – și, de asemenea, a spus că statul trebuie să reglementeze produsele de cânepă îmbătatoare care sunt vândute în benzinării, magazine de fum și online.
Karen O’Keefe, directorul politicilor de stat la Marijuana Policy Project, care sprijină legalizarea canabisului, a spus că este „prudent optimistă” că Pennsylvania ar putea adopta un astfel de proiect de lege anul acesta. O’Keefe a spus că parlamentarii „o pot face dacă au voință”, dar este o întrebare dacă vor adopta măsura.
Goldstein, avocatul Organizației Naționale pentru Reforma Legilor Marijuanei, este mai sceptic.
El a susținut că abordarea atotcuprinzătoare a legislativului de a aborda multe aspecte ale legalizării într-un singur proiect de lege încetinește procesul. El ar prefera ca legislativul să abordeze mai întâi problemele cu mai mult consens, cum ar fi dezincriminarea posesiei unei cantități mici de canabis sau clarificarea standardelor DUI pentru consumatorii de marijuana medicală, ceea ce ar „scăpa presiunea publicului” și ar duce la mai puține arestări.
(La rândul său, Laughlin a spus că nu va lua în considerare un proiect de lege independent de dezincriminare, deoarece crede că va ajuta „piața neagră să înflorească”, dar a spus că parlamentarii „cu siguranță trebuie să abordeze DUI-ul canabisului”.)
Goldstein a spus că legislatura „desparte din ce în ce mai mult pe această problemă”, argumentând că decalajul costă banii statului și duce la arestarea mai multor persoane. El i-a criticat pe democrații din Camera de stat pentru că au adoptat un proiect de lege despre care a spus că știau că nu va avea succes în Senat, pe republicanii din Senat pentru că nu au acceptat legalizarea canabisului și pe Shapiro pentru că nu a împins ambele părți mai tare.
„Cred că abordarea nepăsătoare a ambelor părți cu adevărat ne reține”, a spus Goldstein.
