Oficialii județului Allegheny spun că au adunat peste 500 de comentarii despre o propunere să solicite fiecărui angajator din județ să ofere 18 săptămâni de concediu plătit noilor părinți. Consiliul de Sănătate, care elaborează politica, hdupă cum a avut loc o audiere de trei ore pe această temă.
Candidatul republican la Senatul statului Thomas West și alți critici speră că acesta este doar începutul măsurii – chiar dacă oficialii județeni spun că preocupările lor sunt exagerate și că planul va fi probabil revizuit în zilele următoare.
West a convocat luni un grup de republicani și oponenți ai propunerii, un pas pe care a spus că a făcut-o parțial pentru că a auzit „o mulțime de oameni care au fost pentru un tip de concediu parental plătit, dar ei au spus: „Nu ne putem permite acest lucru și, literalmente, vom cădea dacă se va întâmpla asta”.
West, care îl provoacă pe senatorul de stat Lindsey Williams în această toamnă, deține un magazin de îmbrăcăminte pentru bărbați în Pittsburgh. Vorbind cu grupul de aproximativ 15 persoane de la Nancetta’s Ristorante din O’Hara Township, el a avertizat: „Este un plan uriaș care afectează fiecare persoană din acest județ”.
Membru al Consiliului Județean Suzanne Filiaggi, unul dintre membrii săi, a avertizat că măsura este întocmită ca un regulament de sănătate, nu o ordonanță. Asta înseamnă că consiliul nu poate modifica propunerea de unul singur, ci doar o poate vota în sus sau în jos. Ea a spus că procesul a exclus tipul de dare și primire legislativă necesară unei astfel de politici.
„Merim ceva care este mai transparent (decât ceea ce) se întâmplă acum, cuprinzător și sincer cu privire la costuri”, a spus ea.
Dar oficialii județeni care susțin efortul spun că criticii apasă un buton de panică în legătură cu un proiect de lege care încă evoluează – tocmai din cauza contribuțiilor pe care criticii cred că nu sunt auzite.
„Suntem sinceri în dorința noastră de a obține feedback substanțial”, a declarat purtătorul de cuvânt al județului Abigail Gardner, care a remarcat că administrația executivului județean Sara Innamorato a prelungit recent perioada de comentarii publice cu privire la propunere până la jumătatea lunii iulie.
Ea a spus că propunerea finală ar putea vedea termeni diferiți cu privire la întrebări precum numărul de săptămâni de concediu pe care un angajat le poate lua, dimensiunea angajatorului căruia i se va aplica proiectul de lege și modul de a determina eligibilitatea pentru angajații nou angajați sau sezonieri și cu fracțiune de normă.
„Cred că oamenii sunt puțin obsedați de proiectul de lege așa cum a fost introdus, de parcă nu va fi modificat”, a spus ea.
„Ma aștept… mai mult decât schimbări minore”
Gardner a spus că costul acordării de timp liber în cadrul programului ar putea fi acoperit cu polițe de asigurare care, la fel ca cele prevăzute pentru șomaj, sunt plătite cu deduceri din salariu.
O astfel de abordare face parte din programele de concediu stabilite în altă parte. Între timp, un asigurător are a postat deja un calculator local pentru a ajuta angajatorii să evalueze aceste costuri — și probabil să-și facă publicitate serviciilor în cazul în care acestea vor fi în curând pe piață.
În orice caz, a spus Gardner, deși Consiliul Județean nu are încă o propunere în mână, „Aud ei înșiși afacerile și cântăresc preocupările și se gândesc la ceea ce ar fi mai funcțional”.
Membru al Consiliului Lissa Geiger-Shulman, un avocat de lungă durată pentru accesul extins la îngrijirea copiilor, a fost de multă vreme un susținător puternic al concediului pentru creșterea copilului: printre alte motive, ea a spus că găsirea de sprijin pentru copiii sub vârsta de 1 ani „este o perioadă foarte dificilă, iar acordarea părinților mai mult timp cu copiii lor este o modalitate de a scăpa de această presiune”.
Dar ea este, de asemenea, un punct cheie de contact între oficialii din domeniul sănătății, public și alți oficiali aleși. Și ea a spus că consilierii au ascultat cu atenție preocupările. „Pentru anumite tipuri de afaceri, cred că există o teamă reală.”
Și, în timp ce ea a fost de acord că consiliul poate avea doar un vot da sau nu asupra politicii pe care Consiliul de sănătate o prezintă, ea a spus: „Mă aștept să fie mai mult decât modificări minore” înainte ca propunerea să fie gata pentru vot.
Geiger-Shulman a spus că răspunsul angajatorilor mai mari a fost „mult mai mult despre „Ne-ar plăcea să se schimbe lucrurile în privința politicii”, spre deosebire de „O, Doamne, nu putem face asta”, despre care auzim de la unele întreprinderi mai mici.”
Într-adevăr, unii participanți la adunarea West au deplâns răspunsul modest al publicului din partea marilor angajatori, deși Conferința de la Allegheny pentru Dezvoltarea Comunității a a criticat propunereal. Panelistul Lori Moran, care conduce o firmă imobiliară și conduce un grup de afaceri East Liberty, a spus că propunerea ar afecta eforturile de a atrage și angajatori mai mari în regiune.
„Există destule provocări pentru a duce Big Tech la Pittsburgh pentru început”, a spus ea. „Ei pot merge oriunde doresc, (și) să pună o astfel de blocaj este pur și simplu inadmisibil.”
Este posibil ca anumite interese comerciale să dea în judecată această politică, dacă aceasta va trece. Avocatul Carl Fejko, care a participat la summit-ul West, a spus că județul va argumenta probabil că concediul pentru familie este o prelungire a unei politici anterioare care impune angajatorilor să ofere concediu medical plătit. Curtea Supremă de stat deja a făcut-o a susținut legalitatea unei politici similare în orașul Pittsburgh. Dar opinia care a făcut acest lucru spunea că acordarea de timp de boală are „o legătură directă cu sănătatea publică”, mai degrabă decât să fie îndreptată către „reglementarea afacerilor de dragul ei”.
„Nu este clar – va fi valabilă aceeași analiză pentru concediul parental?” spuse Fejko. Și s-a întrebat: Concediul pentru creșterea copilului „va intra în continuare sub aceste tipuri de prevederi de prevenire și sănătate sau siguranță?”
Ar putea statul să acționeze în schimb?
Geiger-Shulman spune că propunerea de concediu plătit poate fi un avantaj economic prin atragerea de lucrători talentați care caută politici familiale de sprijin. Chiar și criticii, a spus ea, recunosc nevoia pe care propunerea încearcă să o abordeze.
„Au spus: „Înțelegem de ce este necesar acest lucru” sau „Susținem conceptul de a permite părinților să rămână acasă”.
Și cel puțin unele voci de ambele părți ale dezbaterii sunt de acord în acest sens: ar fi mai bine dacă un proiect de lege privind concediul parental ar putea fi elaborat de către stat, care are mai multe resurse pentru a oferi o politică. Acest lucru ar reprezenta un pericol mai mic ca întreprinderile să treacă liniile județene doar pentru a evita o cerință locală.
Astfel de facturi au făcut ceva progrese în Harrisburg. Un proiect de lege al Statelor Unite, sponsorizat inițial de fostul reprezentant al statului Allegheny County Dan Millera trecut de camera inferioară în această primăvară. Acum așteaptă o acțiune în Senat, care are un proiect de lege propriu susținut de un alt Pennsylvanian de Vest, republicanul Devlin Robinson. Măsura aceea a adoptat o comisie din Senat la începutul acestei luni, cu sprijin bipartizan.
Rob Mercuri, un fost membru al Camerei de stat care a participat la panelul lui West, a salutat măsura lui Robinson drept „un proiect de lege bun care merită luat în considerare”. El a avertizat împotriva „a face orice la nivel de județ, mai ales că asta pune județul Allegheny într-un dezavantaj”.
În special, Geiger-Shulman a sunat o notă similară, spunând că, pe baza limbajului discutat la Harrisburg, abordarea la nivel de stat „oferă o politică mai extinsă pentru tipurile de concediu și se aplică mai multor persoane. Și la nivel de stat, nu ar avea atât de mult „Vom trece doar peste graniță”.
Dar ea a spus că este precaută să se aștepte ca statul să preia conducerea în această chestiune.
La urma urmei, salariul minim din Pennsylvania a rămas blocat la 7,25 dolari din 2009, chiar dacă statele învecinate și-au majorat propriile rate – și chiar dacă Robinson și alți republicani au spus că susțin o creștere.
Oficialii județului au așteptat, de asemenea, în zadar ca Harrisburg să stabilească politici la nivel de stat pentru reevaluarea proprietății. Dar Harrisburg s-a dus, lăsând județul Allegheny să se lupte cu acele probleme și să lupte pe cont propriu în lupte în instanță de ani de zile.
Din aceste motive, Geiger-Shulman a spus: „Nu aș întrerupe ceea ce facem până când proiectul de lege de stat nu va fi semnat de guvernatorul Shapiro”.
Dar dacă propriile eforturi ale comitatului l-au determinat pe Harrisburg să treacă la acțiune, ea a adăugat: „Asta nu m-ar dezamăgi deloc”.
