Otters din râul din America de Nord, cunoscute sub numele de înotători drăguți și jucăuși, au trăit cândva în fiecare sistem important al râurilor din Pennsylvania. Dar, din cauza dezvoltării, agriculturii și industrializării, vidrele au dispărut în mare parte din stat până la începutul anilor 1900. Succesul reintroducerii lor în ultimele decenii este considerat un indicator al calității îmbunătățite a apei.
Cercetarea pentru dovezi despre vidra râurilor
Corpurile lungi, zvelte și picioarele cu pânze de vidră de râu ajută să le facă înotători excelenți, care este necesar pentru a prinde pește, principala lor sursă de hrană.
Pentru persoanele care doresc să le vadă, obiceiurile lor pot îngreuna. Vidrele râurilor sunt în mare parte nocturne și pot fi greu de găsit în timpul zilei.
De aceea, cercetătorul Otter, Tom Serfass, își antrenează Merlinul, în vârstă de doi ani, galben Labrador, Retriever Merlin pentru a le găsi.
„Merlin, găsește Otter! Găsiți Otter! ” Serfass a chemat câinele, care a alergat apoi înainte, spre punctul în care Tom’s Run se alătură râului Conemaugh din Blairville, județul Indiana.
Merlin a început să sape în jurul unei mormanuri mici de excremente de culoare albă și cântare de pește, dovezi că site-ul a fost folosit ca latrină de vidră, ceea ce este un fel de ceea ce sună: o baie.
„Vegetația tinde să fie doborâtă”, a spus Serfass. „Din cauza activității Otters zgârie, îngrijire și pipi și defecare.”
Serfass, care este profesor de ecologie a vieții sălbatice la Universitatea de Stat din Frostburg din Maryland, a fost fermecat de vidre încă din copilărie.
„Întotdeauna mi -au plăcut vidrele, probabil influențate de emisiunile timpurii ale lui Walt Disney care au inclus vidra sau ofertele geografice naționale timpurii ocazional la televizor când am crescut ”, a spus el
Misiunea sa de a -l readuce pe Otters în Pennsylvania a început la începutul anilor 1980, când era student absolvent. Acum lucrează cu propriii studenți absolvenți. În ultimii 20 de ani, au înființat camere de -a lungul căilor navigabile din Pennsylvania și statele din apropiere pentru a monitoriza vidrele și alte animale sălbatice pe site -urile latrine.
„Animalele se adună acolo ”, a spus el.„ Avem câteva imagini cu adevărat interesante de vidre cu camere îndepărtate în aceste locuri, alunecând în zăpadă. Este un loc distractiv pentru a avea o cameră de la distanță. ”
Serfass văzuse dovezi despre vidre în acest loc de -a lungul râului Conemaugh înainte și a pus recent o cameră pentru a -și monitoriza celelalte activități.
„De asemenea, pun alte parfumuri acolo, a spus el. „Și este o modalitate pentru ei să comunice cu alte vidre prin miros, prin miros. Deci, aceste zone se folosesc destul de frecvent, dar sunt dispersate pe scară largă de -a lungul țărmului. ”
Ce s -a întâmplat cu vidrele din Pennsylvania?
Otters a existat odată în fiecare sistem fluvial important din stat. Potrivit grupului non-profit American Rivers, vidrele sunt considerate o specie indicatoare; Prezența lor este un semn de o calitate bună a apei. Vidrele râurilor se bazează pe o populație sănătoasă de pește pentru alimente.
Rămășițele de vidră au fost găsite în așezările indigene ale statului, iar vitejia vidră este povestită în poveștile lor tradiționale, potrivit lui Tom Keller, biologul mai furios la Comisia de joc din Pennsylvania.
Otters-urile de râu, cu corpurile lor în formă de torpilă și fălcile puternice, sunt cel mai mare membru al familiei de nevăstuică. Chiar și Coyotes, cel mai mare canin al statului, îi lasă în pace, a spus Keller. „Ei arată foarte puțină teamă, se apără și sunt tineri foarte feroce și, desigur, vor viza și prada care este mult mai mare decât ei ”, a spus el.
Dar, la fel ca multe state, Pennsylvania și -a pierdut cea mai mare parte a populației sale de vidră, în timp ce capcanii europeni au ucis multe vidre pentru blană, iar dezvoltarea spre vest și -a distrus habitatul.
„Am trecut de la un stat în primul rând împădurit la un stat agricol”, a spus Keller. „Și atunci începem să vedem că o mulțime de surse de apă încep să fie înconjurate pentru o varietate de mori și bronzuri diferite.”
Acei tangerie, care procesată animalele se ascunde în piele, au poluat râurile. La fel și industria de staniu (placă) și industria siderurgică. Și înainte de 1977, a fost legal ca companiile de cărbune să abandoneze minele după ce au luat ceea ce doreau, ceea ce a dus la scurgerea poluării pe căile navigabile, degradând peste 5.000 de mile de râuri și pâraie din Pennsylvania.
Asta a însemnat „o calitate foarte slabă a apei de -a lungul mai multor secole. Am pierdut cu adevărat ceea ce am considera un habitat bun de vidră”, a spus el. „Și, desigur, pierdem vidre, în general, printr -o parte din acea capcană nereglementată. Deci, cu asta a venit căderea vidrei.”
Singurele vidre de râu rămase în stat se aflau în Munții Pocono.
În 1952, Comisia de joc de stat a protejat legal vidra râurilor.
Curățarea Conemaughului
Calitatea apei a fost o problemă majoră în bazinul hidrografic al râului Conemaugh.
În amonte, Stonycreek și micile râuri Conemaugh au fost considerate efectiv moarte din cauza poluării acide a minelor: „puterea oțetului”, potrivit unui site web dedicat Stonycreek. Bazinele vechi de mină subterane au scurs, de asemenea, fierul, aluminiul și manganul, care „fundul fluxului acoperit, sufocând insectele acvatice pe care viața se bazează în fluxuri de munte”, potrivit site -ului.
Grupurile bazinului hidrografic, împreună cu statul și industria, au construit mai mult de 24 de sisteme de tratare a drenajului de mină pentru a trata unele dintre cele 270 de descărcări de mină de cărbune abandonate în drenajul Stoneycreek.
„Aproximativ 1,6 miliarde de galoane de apă curată iese din aceste sisteme de tratare în fiecare an. Aceasta este o contribuție reală ”, a spus John Wenzel, directorul executiv al Conemaugh
Potrivit Conservancy, mai mult de 28 de specii de pești pot fi găsite în bazinul hidrografic, inclusiv descoperirea din 2017 a Bluebreast Darter și Tippecanoe Darter, considerate specii de pește amenințate în Pennsylvania.
„Acest lucru se datorează în întregime eforturilor de a restabili apele din amonte”, a spus Wenzel.
Reintroducerea vidrelor râului în Pennsylvania
Calitatea îmbunătățită a apei, populațiile de pește restaurate și protecțiile de stat au însemnat că vidratorii ar putea avea o șansă la o revenire.
În anii 1990 și începutul anilor 2000, Serfass și o echipă au lansat peste 150 de vidre din Pennsylvania, inclusiv 28 în râul Youghiogheny. Unii dintre aceștia se crede că și -au făcut drum spre Conemaugh.
„Succesul populațiilor de reintroducere este încurajator ”, a spus Serfass.
Nu se știe exact câți vidre trăiesc astăzi în stat. Comisia de jocuri primește rapoarte de la persoane care văd vidra de -a lungul râurilor, de la Trappers, care acum au voie să capteze unul pe an în stat și camerele de serfas care își monitorizează populațiile în apropierea site -urilor latrine.
„Se simte foarte bine pentru mine și pentru alți conservatori care sunt interesați de animalele noastre sălbatice autohtone ”, a spus Serfass.„ Deci este o poveste excelentă de succes pentru mediu. ”
Serfasul creditează Legea cu apă curată și acțiuni întreprinse pentru curățarea căilor navigabile pentru reintroducerea cu succes a vidrelor din Pennsylvania, care este similară cu eforturile din alte 22 de state care au reintrodus vidre de râu.
În prezent, lucrează cu Conservarea Valea Conemaugh pentru a face din Otters o specie emblematică: o față familiară, prietenoasă, dacă uneori feroce, pentru a promova inițiativele cu apă curată.
