WELLINGTON, Noua Zeelandă – Sam Neill, un actor elegant și versatil, a cărui carieră a trecut de la un film de artă la un blockbuster, în timp ce a evitat velociraptorii în „Jurassic Park” pentru a juca rolul soțului lui Holly Hunter în „The Piano”, a murit. Avea 78 de ani.
În 2023, Neill a dezvăluit că a fost diagnosticat cu limfom angioimunoblastic cu celule T, un tip rar de limfom non-Hodgkin. Neill a murit luni la Sydney, potrivit unui comunicat postat pe pagina de socializare a actorului.
Moartea lui a fost „subită și neașteptată”, se spune în declarație, adăugând că „a rămas fără cancer” când a murit. Nu a fost precizată cauza morții.
„Sam a fost înconjurat de familie și a trecut cu demnitatea care i-a caracterizat întreaga viață”, a scris familia sa.
Actorul a atras atenția lumii cu „Dead Calm” și „My Brilliant Career”
Neill a fost unul dintre mulțimea de actori și regizori care au atins faima internațională după o explozie de filme australiene care a început la sfârșitul anilor 1970, o listă care include Paul Hogan, Mel Gibson, Geoffrey Rush, Russell Crowe, Jane Campion, Peter Weir și Gillian Armstrong. Gama sa a fost remarcabilă, jucând alături de Helena Bonham Carter în comedia de Alan Ayckbourn „Sweet Revenge”, până la tăierea degetului lui Hunter în „The Piano” și scoaterea propriilor ochi în filmul de groază SF „Event Horizon”.
În „Omen III: The Final Conflict”, el l-a jucat pe Damien Antichrist și l-a jucat și pe Cardinalul Thomas Wolsey în „The Tudors”.
Actorul a intrat pentru prima dată în atenția publicului internațional în filmul lui Armstrong din 1979 „My Brilliant Career”, care a prezentat-o și pe Judy Davis. Mai târziu a apărut în „Dead Calm” al lui Phillip Noyce, un thriller de clasă plasat pe mare și în care a jucat împreună pe atunci relativ necunoscuta Nicole Kidman.
Neill a jucat de două ori împreună cu Meryl Streep, în „Plenty” al regizorului australian Fred Schepisi și – din nou pentru Schepisi – în „A Cry in the Dark”, un film despre consecințele senzaționale ale unui dingo care a ucis un copil în Australian Outback. El a câștigat o nominalizare la Emmy pentru interpretarea sa în rolul principal al miniseriei „Merlin” din 1998 și o alta ca narator al filmului „Wild New Zealand” din 2017.
„Jurassic Park” a fost cel mai cunoscut film al său
Poate că Neill și-a atins cel mai înalt nivel de faimă în „Jurassic Park” jucându-l pe paleontologul Alan Grant, care este chemat pe o insulă de lângă Costa Rica, unde a fost construit un parc tematic pentru a găzdui turmele de dinozauri clonați. A jucat alături de Laura Dern, Jeff Goldblum și Richard Attenborough.
Personajul său era grijuliu și rezonabil, un om de știință care l-a avertizat pe creierul parcului tematic înainte de haos: „Dinozaurii și omul, două specii separate de 65 de milioane de ani de evoluție tocmai au fost aruncate brusc înapoi în amestec împreună. Cum putem avea cea mai mică idee la ce să ne așteptăm?”
Grant a supraviețuit evenimentelor chinuitoare când creaturile s-au eliberat, dar nu s-a întors pentru „The Lost World: Jurassic Park II” în 1997. S-a întors pentru al treilea episod în 2001 și „Jurassic World: Dominion” în 2022.
„Probabil că este puțin târziu pentru a învăța aceste lucruri”, a spus el pentru Daily New of New York în 2001, „dar în sfârșit simt că am reușit să fiu un erou de acțiune. Sunt mai fericit cu Grant de data aceasta. El este noduros și căciunos, dar pare că știe ce face”.
Neill a crescut în Irlanda de Nord, apoi în Noua Zeelandă
Născut în 1947 în Irlanda de Nord, Neill a emigrat în Noua Zeelandă la vârsta de 7 ani. S-a născut Nigel Neill, dar le-a spus intervievatorilor că a început să se numească Sam pentru că erau prea mulți Nigel la școala lui.
Familia sa s-a stabilit în Dunedin pe Insula de Sud și a fost trimis la un internat din Christchurch. După facultate, a preluat conducerea în „Sleeping Dogs” în 1977, primul lungmetraj realizat în Noua Zeelandă în mai bine de un deceniu.
Celelalte roluri de film ale lui Neill au inclus rolul unui ofițer de submarin sovietic care visează memorabil la o casă în Montana în „The Hunt for Red October” și un investigator în „In the Mouth of Madness” al regizorului John Carpenter.
Pe micul ecran, Neill l-a interpretat pe malignul Chester Campbell în serialul TV „Peaky Blinders” și pe Thomas Jefferson în miniseria de patru ore de la CBS, „Sally Hemings: an American Tragedy”. Pe Apple TV+, a jucat pe „Invasion”, jucându-l pe șeriful din Oklahoma, John Bell Tyson, un bărbat la sfârșitul carierei care își caută scopul. În 2024, a jucat alături de Annette Bening în serialul Peacock „Apples Never Fall”.
Actor iubit în Noua Zeelandă ca o celebritate modestă
Actorul a devenit cunoscut în Noua Zeelandă ca o persoană modestă și modestă, care nu a îmbrățișat celebritatea. Pe rețelele de socializare, el a postat adesea imagini cu animalele sale de fermă, multe dintre ele numite cu afecțiune după celebrități și prieteni, precum puiul Laura Dern, rata Kylie Minogue și vaca Helena Bonham Carter.
Premierul Noua Zeelandă Christopher Luxon l-a plâns pe Neill drept „unul dintre cei mari” într-o declarație postată pe rețelele de socializare.
„A început când abia exista o industrie de film despre care să vorbim”, a scris Luxon. „Timp de peste cincizeci de ani a dus poveștile din Noua Zeelandă în lume, iar talentele sale au contribuit la transformarea industriei noastre cinematografice în ceea ce este astăzi”.
Neill era, de asemenea, viticultor și sub marca sa Two Paddocks, a produs vinuri pinot noir și riesling de la crama sa din regiunea Central Otago din Insula de Sud a Noii Zeelande.
Memoriile sale „Ti-am spus vreodată asta?” a apărut în martie 2023 și a primit titlul de cavaler în semn de recunoaștere pentru „contribuția sa remarcabilă la film”, un titlu aprobat de regretata regina Elisabeta a II-a.
„Nu pot să pretind că ultimul an nu a avut momente întunecate”, a spus Neill pentru The Guardian în 2023, referindu-se la diagnosticul și tratamentul său de cancer. „Dar acele momente întunecate aruncă lumina în ușurare puternică, știi, și m-au făcut să fiu recunoscător pentru fiecare zi și extrem de recunoscător pentru toți prietenii mei.”
L-au supraviețuit cei patru copii și cei opt nepoți.
