Cursele din Consiliul Județean Allegheny tind să fie o chestiune mai adormită decât alte concursuri locale: membrii Consiliului lucrează cu jumătate de normă și majoritatea își echilibrează locurile de muncă de zi cu responsabilitățile guvernamentale.
Însă organismul format din 15 membri este gata să înregistreze o cifră de afaceri semnificativă în acest an, deoarece unul dintre primii progresiste adevărați ai consiliului intenționează să se retragă, alături de cel mai longeviv democrat și cel mai proeminent republican.
În cele șase locuri candidate pentru alegeri în această toamnă, trei actuali deținători de funcții au decis să nu candideze. Adăugați la asta un alt membru care plănuiește să demisioneze săptămâna viitoare și, peste un an, mai mult de un sfert dintre membrii consiliului vor fi chipuri noi.
În schimb, alegerile din 2023 – când erau nouă locuri pe buletinul de vot – au rezultat doar doi noi membri.
Democrații în funcție Jack Betkowski din Districtul 1, Anita Prizio din Districtul 3 și Bob Macey din Districtul 9 au decis să nu candideze pentru realegeri. Și așa cum a raportat pentru prima dată de KDKA TV, republicanul Sam DeMarco va pleca să lucreze ca director regional de sud-vest a Pennsylvania pentru noul senator american David McCormick.
Pat Catena din Districtul 8, Michelle Naccarati-Chapkis din Districtul 9 și Bob Palmosina din Districtul 12 spun toți că intenționează să candideze din nou.
Prizio a fost una dintre primele voci progresiste în consiliu când a fost aleasă în 2017 și printre primii candidați locali care au câștigat cu sprijinul capitolului local al Socialiștilor Democrați din America. Ea a spus că și-a modelat alergarea după Bernie Sanders.
„Cred că poate am captat spiritul vremii. Părea că oamenii caută schimbarea”, a spus Prizio. „Chiar nu știu cum am câștigat. Cred că am surprins mulți oameni.”
În funcție, Prizio a sprijinit acțiunile județene pentru protejarea lucrătorilor și a mediului. Și, fără îndoială, ea a ajutat la introducerea altor progresiste în guvernarea județului, care includ acum consilierii Bethany Hallam și Dan Grzybek, precum și Naccarati-Chapkis și executivul județean Sara Innamorato.
Dar, având în vedere că progresiştii au preluat frâiele în consiliu şi în biroul executivului judeţean, a spus Prizio, opt ani de mandat „pare să-mi convină”.
„Cred că executivul județean și ceilalți membri ai consiliului luptă pentru același lucru pentru care am luptat și eu”, a spus ea.
Betkowski a spus pur și simplu că „a venit timpul” să se retragă din serviciul public după 10 ani, care a inclus un mandat în Consiliul Județean și o perioadă ca supraveghetor al orașului Ross.
Macey, un democrat conservator care a petrecut aproape 20 de ani în consiliu, a spus că speră să petreacă mai mult timp cu familia sa. Într-o declarație în care a anunțat decizia sa, el a spus că speră să „preda ștafeta unei generații mai tinere.
„Simt că am realizat tot ce era posibil și necesar în districtul meu. Cu toate acestea, sunt atât de multe, mult mai multe de făcut”, a spus Macey.
DeMarco nu a fost candidat la alegeri anul acesta, dar locul său va fi primul care va fi ocupat. El a preluat un post de lucru pentru McCormick, o mișcare care era așteptată de la scurt timp după ce victoria republicanului asupra lui Bob Casey a fost asigurată. Conform regulilor statutului județean, consiliul va alege un înlocuitor al aceluiași partid ca și DeMarco, care a deținut locul desemnat „în general” de către GOP în consiliu. Înlocuitorul său va deține scaunul până la următoarele alegeri municipale.
Câmpul contestatorilor pentru celelalte locuri pare a fi larg deschis. Dar potențialii candidați și-au aruncat deja pălăriile în ring pentru a-l înlocui pe Betkowski în Districtul 1, care include orașul Ross, suburbiile din zona aeroportului, cum ar fi Moon și Findlay și comunitățile râului Ohio, precum Ben Avon și Emsworth.
Republicanul Tom Fodi și-a anunțat campania marți trecută, iar democratul Kathleen Madonna-Emmerling își va lansa oficial oferta la un eveniment de lansare la sfârșitul acestei luni.
Nici străinii de administrația locală nu sunt. Fodi a lucrat anterior în Consiliul municipal din Bellevue și a candidat pentru statul House. Madonna-Emmerling este o organizatoare democrată și ciocănitoare care a candidat de două ori fără succes pentru supervizorul Moon Township.
„Nu aspir, neapărat, să fiu un oficial ales sau să fiu la conducere”, a spus Madonna-Emmerling, care lucrează în strângerea de fonduri pentru Universitatea din Pittsburgh. „Dar de fiecare dată când am participat la acest proces, am reușit să ajut mai mulți oameni și să aduc mai multă vizibilitate problemelor” importante.
Fodi, un pastor care lucrează în hospice, speră să schimbe scaunul de consiliu al Districtului 1 pentru GOP. Republicanii sunt depășiți numeric în consiliu, deținând în prezent doar două dintre cele 15 locuri ale sale. Dar Fodi a spus că republicanul Joe Rockey a câștigat votul districtual cu 7 puncte în cursa executivă a județului din 2023. Și crede că alegătorii ar putea fi pregătiți pentru o schimbare într-un moment în care județul se află într-un „avans în ceea ce privește pierderea populației, pierderea afacerilor, prăbușirea infrastructurii”.
O problemă probabilă în district – și altele pe buletinul de vot în acest an – este prima creștere a impozitului pe proprietate din județ în mai mult de un deceniu, o creștere de 36% susținută de Innamorato.
Fodi a spus că, deși se gândește deja să alerge, majorarea taxelor i-a influențat decizia de a se alătura cursei. „Adevăratul atenție în mintea tuturor este: „Mă voi trezi la sfârșitul acestui an care vine, să văd o altă creștere a taxelor?””, a spus el. „Și, așadar, promisiunea mea de la început este: „Nu în măsura în care mă pot abține.””
Susținătorii creșterii, totuși, spun că a fost inevitabil după ani de rate forfetare, chiar dacă costurile au crescut. Madonna-Emmerling a spus că o parte din munca ei ar fi să se asigure că banii sunt folosiți în mod adecvat în districtul ei.
„Promiterea de a nu ridica taxele pentru totdeauna nu a fost realistă și a dus la șoc pentru o mulțime de oameni, în special în suburbii”, a spus ea. Dar „dacă vom crește suma de bani pe care o investim – pentru că oamenii au nevoie în mod legitim de mai multe servicii – vreau să fiu vocea oamenilor pentru a mă asigura că primesc serviciile de care au nevoie”.