O fostă școală generală catolică, închisă de multă vreme, din Turtle Creek, a renaștet ca 26 de apartamente la prețuri accesibile pentru tinerii care nu se află în plasament.
Oficialii și membrii comunității au sărbătorit luni cu un eveniment de tăiere a panglicii.
„A fost o călătorie lungă în ultimii patru ani”, a spus Richard Stephenson, directorul executiv al Autorității pentru Locuințe din Allegheny County, care a reamenajat clădirea, acum Calvin Anderson Schoolhouse Apartments din St. Colman. Clădirea a fost numită în onoarea fostului Pittsburgh Steeler Calvin Anderson, care – împreună cu soția sa – a fost un susținător al proiectului.
Apartamentele vor fi o „oportunitate foarte necesară” pentru tinerii care îmbătrânesc din casele de plasament și casele de grup pentru a avea un loc unde să locuiască singuri, a spus Scott Hollander, director executiv al organizației de advocacy KidsVoice.
De obicei, atunci când un caz de plasament matern se închide când copilul împlinește 18 sau 21 de ani, nu au familie cu care să trăiască.
„Nu au suporturi. Nu au plasă de siguranță”, a spus Hollander. Organizația sa lucrează cu tinerii pentru a încerca să-i ajute cu locuințe, asistență medicală, probleme de instanță și alte servicii.
„Dar ei nu pot aborda cu adevărat nimic din toate acestea dacă nu au un loc unde să locuiască”, a spus el. Aceste apartamente vor fi „un mediu de viață susținător și o comunitate pe care o pot construi pentru a avea șansa pentru un viitor mai luminos”.
Unul dintre acei tineri, Laeonta Davis, a vorbit la ceremonia de luni.
Locuința stabilă înseamnă siguranță și securitate, a spus ea. Davis studiază la Universitatea Carlow, lucrează la Centrul de Servicii Umane din apropiere, Mon Valley, și vrea să devină asistent social când termină școala.
Apartamentele „vor schimba viața multor oameni. Apreciez cu adevărat acest lucru”, a spus ea.
Finanțarea proiectului a provenit dintr-o varietate de surse publice și private, inclusiv 2,4 milioane de dolari din județul Allegheny, 2,6 milioane de dolari în fonduri de ajutor pentru pandemie prin intermediul Agenției de finanțare a locuințelor din Pennsylvania și mai multe alte surse.
Fostele școli pot avea adesea o a doua viață ca blocuri de apartamente — a Analiza Tuugo 2024 au numărat mai mult de o duzină de foste școli publice din Pittsburgh, care sunt acum atât apartamente accesibile, cât și la prețul pieței – dar astfel de conversii pot fi adesea costisitoare și provocatoare, mai ales dacă școala a fost închisă de mult timp.
Vechiul St. Colman’s este o clădire din stil gotic, cu arcade ascuțite, zidărie detaliată, un acoperiș abrupt de țiglă și o cupolă distinctă, a declarat Rob Sleighter, președintele Sleighter Design, firma principală de proiectare pentru proiectul de conversie.
Când a primit pentru prima dată un apel despre proiect, știa că are un potențial extraordinar, dar, a spus el, era într-o cursă contra cronometru. Acoperișul curgea prost, iar fiecare furtună provoca mai multe daune interioare.
„Dacă acest proiect nu ar fi progresat atunci când a făcut-o, această clădire frumoasă s-ar fi putut deteriora rapid fără reparații”, a spus el.
„Acesta este tipul de proiect pe care arhitecții îl iubesc: păstrarea unei clădiri care contează pentru o comunitate, rezolvarea problemelor dificile și oferirea unui scop nou și semnificativ.”
Ron Yates a crescut în apropiere; are amintiri frumoase de a urma cursurile școlii de la St. Colman în anii 1960. Acum este manager senior de proiect pentru autoritatea de locuințe și a ajutat la negocierea înțelegerii pentru ca agenția să cumpere proprietatea.
„Este o clădire frumoasă”, a spus el. „Ce am făcut în interior, nici măcar eu nu mi-aș fi putut imagina… apartamentele sunt uimitoare.”
