Școlile se confruntă cu multe costuri în educarea elevilor, dar facturile la energie sunt unele dintre cele mai mari cheltuieli.
Acum, un nou program de granturi de stat care își propune să economisească banii școlilor prin energia solară este deschis pentru aplicații.
Energia solară a crescut rapid în ultimul deceniu, deoarece prețul panourilor solare a scăzut. Dar, chiar dacă electricitatea de la solar este una dintre cele mai ieftine forme de energie pe durata de viață a panourilor, costul inițial al unei rețele private poate fi un factor de descurajare.
Programul de granturi Solar pentru școli, finanțat cu 25 de milioane de dolari din banii statului, va acoperi până la jumătate din costul proiectului de instalare a energiei solare pentru câștigătorii granturilor. Este deschis districtelor școlare publice, unităților intermediare, școlilor charter și colegiilor comunitare. Cererile sunt valabile până la 31 ianuarie 2025.
De asemenea, școlile pot profita de creditele fiscale federale pentru utilizarea energiei regenerabile prin plăți opționale sau „directe” și pot obține bani de la IRS pentru proiecte eligibile.
Rep de stat Elizabeth Fiedler (D-Philadelphia) a sponsorizat legislația care a creat programul de grant. Ea a spus, în timp ce făcea tururi la școli din întreg stat, a auzit de la studenți din mediul urban, suburban și rural care erau îngrijorați de schimbările climatice și interesați de energia solară ca soluție.
„Pentru ei, nu este o ipoteză. Este planeta pe care o moștenesc”, a spus Fiedler.
Robert Routh, de la Consiliul de Apărare a Resurselor Naturale, a declarat într-o postare pe blog că programul Solar For Schools este „cel mai important proiect de lege privind clima și locurile de muncă, semnat în lege de guvernatorul (Josh) Shapiro în acest an”.
Fiedler a spus că districtele mai mici pot primi ajutor pentru planificarea energiei solare de la organizații nonprofit, cum ar fi Pennsylvania Solar Center și Generation 180.
Potrivit Pennsylvania Solar Center, aproximativ 5% din școlile din stat au trecut deja la energie solară, compensând anual între 65% și 110% din costurile anterioare cu energie.
Unele districte și-au făcut deja un angajament față de energia solară.
Consiliul de administrație al districtului școlar Octorara a aprobat o rețea solară de 10 acri care va asigura mai mult de 100% din necesarul de electricitate al districtului Lancaster. Puterea suplimentară poate fi vândută la rețea.
„Vom merge foarte mult”, la solar, a spus superintendentul Octorara Steven Leever.
Proiectul este în lucru de aproximativ un an. Leever a spus că sunt în discuții cu statul pentru a vedea dacă proiectul planificat este eligibil pentru fonduri Solar for Schools.
Dar el a spus că economiile cu energia solară sunt atât de mari, încât districtul abia așteaptă ca statul să avanseze cu proiectul. Leever a spus că ar pierde aproximativ 100.000 de dolari în fiecare lună din potențiale economii prin întârziere.
Leever a spus că matricea este proiectată să economisească districtul cu cel puțin 20 de milioane de dolari pe durata de viață a panourilor. Aceste economii beneficiază contribuabilii din zonă, a spus Leever.
„Aceasta este o oportunitate de a controla costurile pentru următorii 30 de ani”, a spus Leever.
Se așteaptă ca gama să vină online cândva în anul școlar 2025-26.
Leever a spus că intenționează să aplice pentru o subvenție Solar for Schools pentru o matrice mai mică care va trimite date în timp real despre generarea de energie la clasă pentru a fi folosite în lecțiile de știință.
Leever a spus că Octorara este bine pregătită pentru solar. Toate clădirile districtului sunt în același campus și pot fi deservite de aceeași matrice.
Matricea ar putea duce la economii suplimentare, a spus Leever, deoarece oferă o oportunitate de a trece la autobuze electrice și încălzire geotermală pentru a reduce alte costuri cu combustibilul.
