KIEV, Ucraina — Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a anunțat vineri demisia puternicului său șef de cabinet, Andrii Yermak, a cărui reședință a fost percheziționată mai devreme în cursul zilei de anchetatorii anticorupție.
Yermak a fost principalul negociator al Ucrainei în negocierile de pace cu Rusia și Statele Unite. De asemenea, de ani de zile este un confident de încredere al lui Zelensky.
Căutările fără precedent în inima guvernului Ucrainei vin într-un moment în care Kievul este sub presiunea intensă a SUA pentru a semna un acord de pace la aproape patru ani după invadarea Rusiei.
Două agenții naționale care luptă împotriva corupției înrădăcinate în Ucraina au declarat că căutările lor l-au vizat pe Yermak. Oleksii Tkachuk, un purtător de cuvânt al Yermak, a declarat că agențiile anti-corupă nu i-au transmis lui Yermak o notificare de suspiciune, ceea ce înseamnă că nu a fost suspect într-o anchetă. Tkachuk a adăugat că lui Yermak nu i s-a spus la ce se refereau căutările.
Yermak, o figură puternică din Ucraina și un participant cheie la discuțiile cu Statele Unite, a confirmat că i-au percheziționat apartamentul din interiorul complexului prezidențial din centrul Kievului, unde punctele de control limitează accesul publicului. Rapoartele din presă au spus că biroul lui Yermak a fost, de asemenea, percheziționat, dar anchetatorii au refuzat să comenteze acest lucru.
Nu era clar unde se aflau Zelensky sau Yermak la momentul raidului de dimineață.
„Anchetatorii nu se confruntă cu niciun obstacol”, a scris Yermak pe aplicația de mesagerie Telegram. El a adăugat că cooperează pe deplin cu ei și avocații săi au fost prezenți.
Sectorul energetic
Biroul Național Anticorupție al Ucrainei și Parchetul Specializat Anticorupție sunt organe de pază ucrainene anticorupție. Ei conduc în prezent o investigație majoră asupra unui scandal de corupție în sectorul energetic de 100 de milioane de dolari care implică oficiali ucraineni de vârf, care a dominat titlurile interne în ultimele săptămâni.
Nu a fost clar dacă căutările au fost legate de caz și un purtător de cuvânt al NABU, Anton Tatarnikov, a refuzat să comenteze, invocând restricții legale privind dezvăluirea detaliilor unei anchete în curs.
Un purtător de cuvânt al Comisiei Europene, Guillaume Mercier, a declarat vineri pentru știrile locale ucrainene, Radio Svoboda, că urmăresc îndeaproape evoluțiile și că perchezițiile au arătat că agențiile anticorupție din Ucraina lucrează. El a adăugat că lupta împotriva corupției a fost esențială pentru aderarea țării la Uniunea Europeană.
Anchetatorii bănuiesc că Tymur Mindich, un partener de afaceri al lui Zelenskyy, a fost creierul complotului. Mindich a fugit din țară, cu orice procedură penală împotriva lui care ar putea fi efectuată în lipsă. Doi miniștri de rang înalt și-au dat demisia în scandal.
Doi dintre foștii deputați ai lui Yermak – Oleh Tatarov și Rostyslav Shurma – au părăsit guvernul în 2024, după ce organele de pază i-au investigat pentru fapte greșite financiare. Un al treilea deputat, Andrii Smyrnov, a fost cercetat pentru mită și alte infracțiuni, dar lucrează în continuare pentru Yermak.
Tulburări politice
Scandalul i-a adunat mai multe probleme lui Zelensky, în timp ce acesta caută sprijin continuu din partea țărilor occidentale pentru efortul de război al Ucrainei și încearcă să asigure o finanțare externă continuă. Uniunea Europeană, la care Ucraina dorește să adere, i-a spus lui Zelenskyi că trebuie să restrângă grefele.
Zelenskyy s-a confruntat cu o rebeliune fără precedent din partea propriilor săi parlamentari la începutul acestei luni, după ce anchetatorii au publicat detalii despre investigația lor din sectorul energetic.
Deși Yermak nu a fost acuzat de nicio faptă greșită, câțiva parlamentari înalt din partidul lui Zelenskyy au spus că Yermak ar trebui să-și asume responsabilitatea pentru debacle pentru a restabili încrederea publicului. Unii au spus că dacă Zelensky nu-l demite, partidul s-ar putea diviza, amenințând majoritatea parlamentară a președintelui. Dar Zelensky i-a sfidat.
Zelenskyi i-a îndemnat pe ucraineni să se unească și să „oprească jocurile politice” în lumina presiunii SUA de a ajunge la o înțelegere cu Rusia.
Yermak l-a cunoscut pe Zelenskyy în urmă cu peste 15 ani, când era avocat și se aventurează în producția de televiziune, iar Zelenskyy era un celebru comedian și actor ucrainean.
El a supravegheat afacerile externe ca parte a primei echipe prezidențiale a lui Zelensky și a fost promovat șef de cabinet în februarie 2020.
Yermak l-a însoțit pe Zelensky în fiecare călătorie în străinătate de la invazia Rusiei din februarie 2022, iar încrederea președintelui în el a făcut ca puterea lui Yermak să pară aproape de neatins.
Pe plan intern, oficialii îl descriu pe Yermak drept paznicul lui Zelenskyy și se crede că el i-a ales pe toți cei numiți de conducere, inclusiv pe primii și miniștrii.
Persoanele legate de Yermak și de biroul președintelui au mai fost investigate.
