Amtrak va opera un al doilea tren zilnic de pasageri între Pittsburgh și New York prin Harrisburg și Philadelphia începând cu mijlocul lunii noiembrie, a anunțat luni biroul guvernatorului Josh Shapiro.
Serviciul extins este rezultatul a aproape trei ani de planificare și a mai mult de 80 de milioane de dolari investiți în proiect, în cooperare cu Amtrak și calea ferată de marfă Norfolk Southern Corp., care deține șinele dintre Pittsburgh și Harrisburg.
A doua călătorie zilnică le va oferi cetățenilor din Pennsylvania un acces mai bun „la servicii feroviare moderne, sigure și de încredere”, conectând comunitățile din Commonwealth și creând locuri de muncă, dezvoltare economică și investiții în infrastructură, a spus administrația Shapiro într-un comunicat.
„Căile ferate au transformat comunitatea noastră într-o putere a erei industriale, iar administrația mea se concentrează pe continuarea acestei moșteniri, răspunzând în același timp nevoilor comunităților noastre și ajutându-le să se dezvolte”, a spus Shapiro. „Oamenii din vestul Pennsylvania au așteptat mult timp pentru mai multe servicii feroviare de pasageri, iar administrația mea a urmărit orice ocazie pentru a realiza acest lucru.”
Amtrak anticipează să înceapă vânzările de bilete pentru cel de-al doilea tren din Pennsylvania în octombrie, a spus administrația. Călătoria de la Pittsburgh la New York durează în prezent mai mult de nouă ore.
Administrația a anunțat în septembrie 2023 că PennDOT și Norfolk Southern au ajuns la un acord care să permită Amtrak să opereze un al doilea serviciu de pasageri din Pennsylvania.
Pennsylvanianul a transportat aproximativ 212.000 de pasageri în 2019, înainte ca numărul de călători să scadă brusc în timpul pandemiei de COVID-19. În 2024, numărul de călători a depășit pentru prima dată nivelurile de dinainte de pandemie, cu aproape 234.000 de pasageri, potrivit Asociației Pasagerii Feroviare.
Norfolk Southern a stabilit într-un studiu din 2020 că adăugarea unui al doilea serviciu zilnic din Pennsylvania pe linia sa din Pittsburgh ar duce la întârzieri inacceptabile pentru trenurile de marfă și intermodale. S-a spus, totuși, că un al doilea tren de pasageri ar putea fi sprijinit cu construcția unei noi linii principale, traversări de trecere, comutatoare și alte infrastructuri.
Comunitatea a estimat costul proiectului la 200 de milioane de dolari. În decembrie 2023, fostul senator american Bob Casey (D-Pa.) și senatorul american John Fetterman (D-Pa.) au anunțat o subvenție de 144 de milioane de dolari a Administrației Federale a Căilor Ferate (FRA) în temeiul Legii bipartizane pentru investiții și locuri de muncă în infrastructură din era Biden.
Departamentul de Transport din Pennsylvania (PennDOT) a fost responsabil pentru aproximativ 20% din costul proiectului, a spus biroul lui Casey la acea vreme.
„Această piatră de hotar importantă a fost posibilă prin asigurarea cu succes de către departament a finanțării federale pentru infrastructură și prin coordonarea neîntreruptă a acestei administrații cu Amtrak și Norfolk Southern”, a spus secretarul PennDOT, Mike Carroll. „Combinată cu susținerea neobosită a oficialilor aleși și a membrilor comunității de-a lungul acestui coridor, această muncă neobosită face ca această extindere a serviciului mult așteptată să devină realitate.”
Administrația a remarcat că PennDOT a fost un lider național în utilizarea fondurilor din legea bipartizană privind infrastructura, inclusiv subvențiile FRA pentru a studia reluarea serviciului feroviar de pasageri de la Scranton la New York și de la Reading la Philadelphia.
În timp ce serviciul Amtrak între Harrisburg și Pittsburgh circulă acum doar o dată pe zi, compania națională de transport feroviar de pasageri operează 13 trenuri Keystone Service în fiecare direcție între New York și Harrisburg, prin stația 30th Street din Philadelphia. Asta pentru că Amtrak deține linia Keystone Corridor între Philadelphia și Harrisburg și controlează ce trenuri operează pe ea și când.
Membrul Consiliului Amtrak, Robert Gleason, a spus că serviciul extins din Pennsylvania evidențiază parteneriatul puternic dintre Amtrak, PennDOT și Norfolk Southern.
„Extinderea serviciului din Pennsylvania demonstrează ce este posibil atunci când partenerii publici și privați lucrează împreună pentru o viziune comună pentru transportul feroviar”, a declarat vicepreședintele senior și director de strategie din Norfolk Southern Mike McClellan, potrivit comunicatului.
