Biroul guvernatorului Josh Shapiro a lansat o versiune completă și detaliată a stimulentelor propuse pentru dezvoltatorii de centre de date înainte de termenul limită al bugetului din Pennsylvania de 30 iunie.
Propunerea ar adăuga condiții pentru ca proiectele să primească o scutire majoră de taxe de stat și să participe la programele de zone cu taxe preferențiale. Aceste standarde, pe care administrația le numește Dezvoltarea responsabilă a infrastructurii guvernatorului, sunt o „parte importantă” a „conversațiilor mai ample, pe măsură ce negocierile bugetare continuă”, a declarat un purtător de cuvânt al administrației pentru Spotlight PA.
Shapiro și alți guvernatori echilibrează dorința de a atrage centrele de date și beneficiile lor economice – în special locuri de muncă în construcții – cu preocupările grupurilor de mediu și ale comunităților afectate cu privire la impactul pe care proiectele îl vor avea asupra calității aerului și apei, alimentării cu apă și prețurilor la energie.
Liderul majorității pentru Senatul statului controlat de republicani, Joe Pittman (R., Indiana), a declarat anterior pentru Spotlight PA că dorește să se asigure că Pennsylvania rămâne competitivă atunci când vine vorba de atragerea centrelor de date.
„Văd acest lucru ca fiind o prioritate din ce în ce mai mare pentru membri în general și, dacă există modalități prin care putem aborda acest lucru în contextul bugetului, cu siguranță putem căuta să facem asta”, a spus el luna trecută. „Nu cred că realizarea unui buget este condiționată de problemele centrului de date.”
Într-un interviu mai recent, Pittman a spus că „construcția largă” a propunerii administrației se aliniază cu preocupările sale și că se așteaptă ca discuțiile legislative să continue „în următoarele luni”.
Rob Bair, președintele Pennsylvania Building & Construction Trades Council, a spus că planul administrației „verifică toate căsuțele” când vine vorba de mediu, muncă și dezvoltare economică, dar nu este sigur de perspectivele legislative ale acesteia.
„Putem trece prin Senat? Nu știu”, a spus Bair pentru Spotlight PA. „Vor fi niște democrați în Cameră care nu vor vota pentru că vor un moratoriu”.
Între timp, un purtător de cuvânt al Camerei de Comerț din Pennsylvania a spus că, deși susține în linii mari abordarea Shapiro de a atrage investiții în centrele de date, are „preocupări inițiale”, în special cu privire la propunerea de a adăuga condiții la eligibilitatea proiectelor pentru scutirea fiscală a statului pentru achizițiile majore legate de dezvoltarea centrelor de date.
Această propunere „introduce complexitate care ar putea face Pennsylvania mai puțin competitivă”, a spus purtătorul de cuvânt. „Ne opunem abrogarii sau condiționării acestei scutiri, la fel cum ne-am opune oricărei momeală și comutare legislativă comparabilă care creează o percepție a climatului de afaceri din Pennsylvania ca fiind nesigur și imprevizibil.”
Reacțiile grupurilor ecologiste au variat de la pline de speranță la ostile.
Katie Blume, directorul legislativ al Conservation Voters din Pennsylvania, a numit GRID un pas important, dar a subliniat necesitatea unei legislații suplimentare pentru a reglementa centrele de date, subliniind un proiect de lege cuprinzător adoptat de Casa de stat în martie.
Ea este îngrijorată că, dacă GRID va intra în negocierile bugetare, stimulentele vor fi diminuate.
„Într-adevăr am nevoie ca Camera și guvernatorul să rămână fermi dacă acest lucru este introdus în negocieri”, a spus Blume. „Preocuparea mea cu privire la procesul bugetar este că există puțin mai puțină transparență.”
Alte grupuri sunt mai sceptice față de propunerea lui Shapiro. Better Path Coalition, un consorțiu de bază de grupuri ecologiste, a subliniat comunicările din culise ale administrației cu Amazon, care dezvoltă mai multe centre de date în Commonwealth, drept motiv de îngrijorare.
Un grup de rezidenți din județul Montour care s-au organizat împotriva dezvoltării centrului de date a obținut o grămadă de e-mailuri de la administrație printr-o solicitare „Dreptul la cunoaștere”, care arăta că un angajat de top a trimis unui lobbyist Amazon un „proiect de feedback al principiilor” pe care administrația plănuia să le prezinte în GRID înainte ca standardele să fie publice.
Înregistrările, care au fost raportate anterior de Heatmap, au inclus și un e-mail pe care secretarul de stat pentru dezvoltare comunitară și economică, Rick Siger, l-a trimis către Amazon. El a spus companiei că standardele GRID sunt „intențiate să fie voluntare” și a spus că Shapiro „nu propune să interzică și nici măcar să descurajeze centrele de date sau alte încărcări mari care nu sunt de acord să le implementeze aici”.
Acest lucru, a scris Coaliția Better Path într-o declarație recentă, arată că standardele GRID ale lui Shapiro sunt „strict performative”.
Un purtător de cuvânt al administrației Shapiro a declarat pentru Spotlight PA că aceasta face parte dintr-un proces de implicare care „a inclus conversații cu numeroase companii și organizații care reprezintă centrele de date și industriile energetice, părțile interesate ale comunității de mediu, precum și organizații guvernamentale locale și grupuri de muncă”. Acest feedback a ajutat administrația să își dezvolte propunerea, a spus purtătorul de cuvânt, iar procesul a fost „tipic în orice proces de dezvoltare a politicilor pe care îl întreprinde Administrația”.
Ce propune Shapiro?
Shapiro a introdus pentru prima dată liniile mari ale stimulentelor sale pentru centrele de date în discursul său privind bugetul din februarie. El dorește ca dezvoltatorii să-și aducă propria generație de energie în rețea sau să plătească pentru energia pe care au folosit-o; să se angajeze pentru transparență; să angajeze și să formeze lucrători locali; și să respecte regulile de protecție a mediului.
Urmând aceste standarde, dezvoltatorii ar putea obține permisiunea mai rapidă, au spus ulterior oficialii – ceva ce administrația poate oferi unilateral.
Dar în standardele complete publicate săptămâna trecută, administrația a confirmat public pentru prima dată că speră să rescrie și o scutire majoră de taxe pentru vânzări și utilizare. Conform revizuirii planificate, dezvoltatorii ar trebui să urmeze noile standarde pentru a primi scutirea.
În prezent, dezvoltatorii de centre de date care îndeplinesc anumite criterii financiare nu trebuie să plătească impozitul pe vânzări de 6% al statului pentru achizițiile legate de construirea și întreținerea campusurilor lor, inclusiv a serverelor lor scumpe. Se estimează că scutirea va costa statului peste 2 miliarde de dolari în venituri fiscale până la jumătatea anului 2031, iar unii parlamentari au cerut să o abroge.
Pentru a adăuga noi condiții la scutire, Shapiro ar avea nevoie de legislatura statului să adopte un proiect de lege care să rescrie programul.
Administrația propune, de asemenea, ca centrele de date să fie obligate să îndeplinească standardele GRID pentru a participa în zone de oportunitate economică, care permit investitorilor să beneficieze de reduceri fiscale dacă construiesc proiecte în anumite locuri. Și asta ar necesita o acțiune din partea legislativului.
Un purtător de cuvânt al administrației a declarat că intenționează să propună o legislație care să „creeze acele cerințe pentru dezvoltatorii de centre de date care caută beneficii fiscale pentru Commonwealth”.
Noile descrieri detaliate ale administrației ale standardelor sale GRID includ:
- Creșterea cerințelor pentru cantitatea de centre de date cu energie curată trebuie să construiască sau să cumpere pentru a-și alimenta operațiunile, care ar ajunge la 32% din utilizarea totală până în 2035.
- Crearea a cel puțin 200 de locuri de muncă în construcții.
- Plătind 1,5 milioane de dolari anual în salarii totale după patru ani de funcționare.
- Trimiterea de planuri de sustenabilitate a mediului care detaliază modul în care centrul de date va folosi „tehnologii de vârf pentru a limita consumul de apă și energie”.
Pentru a obține beneficii GRID – oricare ar fi acestea după negocierea legislativă – administrația intenționează în prezent ca centrele de date să trimită cereri către Departamentul de Venituri de stat și Oficiul pentru Transformare și Oportunități, pe care Shapiro le-a creat în 2023. Acele agenții vor evalua dacă planurile companiilor respectă standardele Shapiro.
Administrația plănuiește să accepte cereri anual.
Shapiro nu este singurul care încearcă să inițieze noi reglementări pentru centrele de date.
Parlamentarii din Casa de Stat au adoptat în ultimele luni o legislație bipartizană care ar reglementa interacțiunile centrelor de date cu utilitățile, le va monitoriza consumul de energie și apă și le va obliga să plătească în programele de asistență energetică cu venituri mici. Pittman le-a spus anterior lui Spotlight PA că nu vrea să se angajeze în acele propuneri.
