În timp ce și-a propus marți bugetul de 53,2 miliarde de dolari, guvernatorul Josh Shapiro a spus că sunt necesari „pasi noi îndrăzneți” pentru a reduce costurile locuințelor în Pennsylvania. Democratul a propus mai multe politici și crearea unui „fond de infrastructură critică” de 1 miliard de dolari, ca remedii la criza accesibilității caselor.
„Prețurile locuințelor și chiriile cresc mai repede decât salariile, peste jumătate din casele au mai mult de 50 de ani, ceea ce le face să fie mai scumpe de reparat, iar dacă nu luăm măsuri acum, vom avea 185.000 de locuințe scurte până în 2035.” spuse Shapiro. „Să facem mare parte din domeniul locuințelor și să avem un impact real.”
Accesibilitatea locuințelor este o preocupare la nivel național, dar Administrația Shapiro spune că în 2024, creșterea prețurilor locuințelor în Pennsylvania a depășit media națională. Și aproape 1 milion de rezidenți sunt împovărați cu chiria, ceea ce înseamnă că cheltuiesc aproximativ o treime sau mai mult din venitul lor pentru locuințe.
Guvernatorul speră că un fond de 1 miliard de dolari, finanțat prin emiterea de obligațiuni, va susține boom-ul imobiliar în stat, deși vede că banii sunt direcționați și pentru conservarea locuințelor, modernizarea dotărilor municipale și aducerea de noi generații de energie în rețea.
Shapiro va avea nevoie de sprijinul Senatului controlat de republicani pentru a-și trece majoritatea priorităților pe linia de sosire. În discursul său, el a spus că acele negocieri dificile vor începe cu seriozitate în biroul său miercuri, cu luni înainte ca liderii legislativi să se întâlnească în timpul ultimei bătălii fiscale.
Cercetătorii sunt de acord că lipsa ofertei de locuințe a condus la creșterea costurilor, nu în ultimul rând în statul Keystone. Iar Pennsylvania ocupă locul 44 din 50 în ceea ce privește rata de locuințe noi construite între 2017 și 2023, potrivit unui raport de la Pew Charitable Trusts. Prețurile chiriilor din zona Pittsburgh au crescut cu 36% în acea perioadă, arată raportul.
Discursul lui Shapiro a oferit câteva prescripții pentru a reduce costurile prin creșterea densității locuințelor. Propunerile includ facilitarea construirii de unități de locuințe accesorii – cunoscute și sub denumirea de „apartamente pentru socri” sau „apartamente pentru bunici” – atașate caselor unifamiliale existente și construirea de blocuri de apartamente cu utilizare mixtă pe coridoarele comerciale.
Cel puțin unele dintre idei i-au părut cunoscute reprezentantului democrat din West Mifflin, John Inglis, care s-a reunit luni cu alți legislatori pro-locuințe pentru a obține sprijin pentru proiectele lor de lege.
La un eveniment de presă la Capitol, Inglis a spus că măsurile pe care le-a sponsorizat cu membrul Casei din Pittsburgh, Lindsay Powell, „au o abordare holistică pentru a aborda criza (locuințelor).
Măsurile pro-densitate ar permite „apartamente socrilor”, ar facilita construirea de duplexuri, triplexuri și cvadruplexuri, ar interzice parcare minime în noile dezvoltări și ar preveni ceea ce unii legiuitori văd drept „limite arbitrare pentru colegii de cameră neînrudiți” în unele municipalități – ceea ce unii numesc Legea Fetelor de Aur. Un alt proiect de lege care necesită dezvoltare în apropierea nodurilor de tranzit nu a fost încă introdus.
„Nu adăugăm legi care să deranjeze municipalitățile”, a spus Inglis. „Permitem proprietarilor de proprietăți și dezvoltatorilor să facă cu proprietatea lor ceea ce doresc… (dar) există încă un grad de control local.”
„Trebuie să facem ceva diferit. Statu quo-ul ne-a băgat în această criză”, a adăugat el.
Shapiro a spus că deciziile de zonare, care guvernează ce fel de dezvoltare poate avea loc într-o zonă dată, sunt în mod inerent locale. Dar el a spus că ar putea fi necesară o abordare de sus în jos, deoarece statul are peste 2.500 de municipalități cu legi și ordonanțe diferite.
„În acest moment, nici măcar nu avem un catalog al tuturor acestor reguli”, a spus el în timpul discursului său. „Trebuie să facem unul, astfel încât să putem ajuta guvernele locale să înțeleagă ce funcționează cel mai bine pentru a construi locuințe mai accesibile.”
Alți parlamentari de stat democrați din județul Allegheny se află în poziții cheie pentru a promova inițiativele de locuințe: Rep. Monroeville Brandon Markosek prezidează comitetul pentru locuințe și dezvoltare comunitară, împreună cu Powell, care a co-fondat Housing Caucus anul trecut, ca vicepreședinte. Și în Senat, Jay Costa din Forest Hills are, de asemenea, influență ca lider democrat.
Într-un mesaj text de marți, Markosek a spus că comitetul său „va continua să lucreze cu toată lumea pentru a face locuințele mai accesibile și mai accesibile”.
Powell a scris o notă optimistă cu privire la anunțul guvernatorului privind fondul pentru infrastructură. „Sună ca un program de obligațiuni similar cu ceea ce am făcut în Pittsburgh pentru a finanța locuințe”, a spus ea într-un mesaj. „Sperăm că statul este gata să ia în serios criza noastră locativă!”
(Fostul primar al orașului Pittsburgh, Ed Gainey, a emis obligațiuni pentru a finanța 30 de milioane de dolari în investiții în programe de locuințe la prețuri accesibile, o mișcare care a stârnit unele controverse, deoarece situația financiară a orașului a rămas în urmă.)
În timpul discursului său, Shapiro a menționat, de asemenea, politici orientate spre protejarea chiriașilor, cum ar fi plafonarea taxelor de cerere de închiriere, sigilarea dosarelor de evacuare și chiar limitarea taxelor anuale pentru comunitățile de locuințe fabricate, o idee susținută de rezidenții din sud-vestul Pennsylvania.
Avocații pentru locuințe au insistat mult timp pentru aceste protecții. De asemenea, au căutat mai multe garanții pentru evacuare și sprijin pentru medierea chiriașului-proprietar, deși aceste cauze nu au fost menționate în buget.
