Apărătorii publici ai județului Allegheny au sarcini de muncă de neatins și resurse insuficiente, lăsându -și clienții în dezavantaj, potrivit unui audit lansat recent din partea controlorului județean.
De asemenea, Oficiul Fundașului Public (OPD) nu îndeplinește regulile de asociere a barourilor americane pentru independență și supraveghere și trebuie să consolideze procesele interne, au scris auditorii.
Constituția garantează asistență juridică pentru persoanele care nu își pot permite propriul avocat. Majoritatea inculpaților criminali care nu își pot permite apărarea legală (cunoscută uneori ca inculpați indigenți) primesc reprezentare de la un apărător public județean.
Dar în perioada de audit din ianuarie 2022 până în decembrie 2023, aproape 86% din apărătorii publici ai județului aveau casele care depășeau standardele naționale. O analiză a unui caz de avocat a constatat că ar trebui să lucreze de mai mult de trei ori orele disponibile pentru a îndeplini standardul național pentru timpul pe care un avocat ar trebui să -l petreacă pentru fiecare caz.
Auditorii au remarcat că concluziile nu înseamnă neapărat inculpații au primit asistență ineficientă. Dar casele masive sunt nesustenabile, a declarat controlorul județean Corey O’Connor.
Pârâții indigenți ar trebui să „obțină reprezentarea în care cineva nu lucrează atâtea ore la ore suplimentare, unde nu lucrează la sfârșit de săptămână, lucrează uneori la sărbători”, a spus el, adăugând că povara este nedreaptă pentru avocați și clienți.
Biroul său a sugerat OPD să completeze funcții de avocat vacant, să implementeze un sistem modernizat de gestionare a cazurilor pentru a utiliza resursele mai eficient și mai eficient și să necesite documentație suplimentară pentru a se asigura că inculpații sunt eligibili pentru reprezentare gratuită
În mod tradițional, județele din Pennsylvania au fost nevoiți să plătească pentru costul furnizării de apărare legală pentru indigent, deși anul trecut stat a contribuit la finanțarea pentru apărarea publică pentru prima dată. Dar, în ciuda acestui fapt, și, în ciuda unei creșteri de 10 la sută a bugetului biroului în planul de cheltuieli al județului Allegheny în acest an, bugetul avocatului districtului este de aproape două ori mai mare decât dimensiunea.
Avocații, clienții și avocații au sunat de ani buni clopotul de alarmă despre disparitate. Un raport din 2024 al Inițiativei pentru Justiție pentru Justiție (ALIJ) a solicitat un „ALIJ) pentru un„revizuire fundamentală”Din sistemul de apărători publici al județului.
Președintele Alij, Rob Perkins, a declarat că noile descoperiri nu au fost o surpriză. Dar el a spus că auditul a fost un pas în direcția corectă: a fost primul Pentru a examina sistemul de apărare indigentă al județului.
„Simplul fapt că au ales să-și concentreze resursele și timpul pe această problemă evidențiază importanța sa”, a spus Perkins, un fost apărător public și avocat care ia unele lucrări numite în instanță. Pe măsură ce sistemul funcționează în prezent, a spus el, este „imposibil” pentru apărătorii publici să ofere fiecărui client o reprezentare adecvată.
Într-un răspuns scris la audit, fundașul public Lena Bryan-Henderson a spus că, deși auditul a identificat „nevoia critică” a biroului pentru un sistem de gestionare a cazurilor mai fiabile, care poate urmări cazurile de casele, biroul controlorului a supraestimat numărul de poziții vacante la OPD.
Biroul folosește un „model de recrutare sezonieră” pentru a instrui studenții de drept în ultimul an de școală. După ce au trecut examenul de bară, se mută în funcții de avocat disponibile.
„Acest lucru ne asigură că posturile vacante rămân scăzute”, a scris ea.
Bryan-Henderson a fost de acord că OPD trebuie să îmbunătățească gestionarea și analiza cazurilor de avocat, descriind software-ul actual ca fiind „datat, inadecvat și deseori (sursa) mai multă muncă mai degrabă decât mai puțin”.
Auditul a constatat, de asemenea, că sistemul instanțelor de atribuire a avocaților nu respectă prima regulă a Asociației Barei Americane Zece principii ale unui sistem de livrare a apărării publice: Selecția, finanțarea și plata avocatului apărării ar trebui să fie independente.
Dacă un conflict de interese împiedică apărătorii publici să reprezinte un inculpat, instanța numește un avocat privat sau un avocat de la Biroul de avocat în conflict. În județul Allegheny, judecătorii atribuie chiar avocații care vor apărea în fața lor, ceea ce criticii susțin că pot crea conflicte de interese.
Bryan-Henderson a menționat că biroul ei nu are nicio implicare în procesul de selecție a avocatului numit în instanță, dar a spus: „Susținem un proces pentru numirea avocaților numiți în instanță, în aliniere cu principiile Asociației Barei Americane.”
De asemenea, a împins din nou la recomandarea de verificare a veniturilor controlorului. Ea a spus că nu există nicio dovadă că solicitarea de documente suplimentare de la inculpați, cum ar fi cioturile de plată sau declarațiile fiscale, ar reduce cazurile, ar reduce timpul de așteptare sau ar ajuta avocații să se pregătească pentru un caz.
Perkins a considerat că alte recomandări în raport sunt mai puțin promițătoare.
Unul îi conduce pe oficialii să facă lobby Harrisburg pentru finanțare suplimentară pentru apărătorii publici. Dar Perkins a spus că „nu este o soluție realistă”.
Pennsylvania este „unul dintre cele mai grave state din țară pentru totdeauna când vine vorba de (finanțarea) apărării publice”, a spus el. În 2024, statul a alocat 7,5 milioane de dolari pentru apărătorii publici din toate cele 67 de județe. ACLU este în judecată Pennsylvania Pentru finanțarea inadecvată a sistemului de apărare publică.
Perkins a susținut că finanțarea biroului apărător public ar economisi banii județului pe termen lung.
Sistemul de justiție este „prin proiectarea unui sistem adversar”, a spus el. „Deci, dacă poliția și procurorii au un miliard de dolari (buget), iar biroul apărătorului public are un dolar (buget), nu este o luptă corectă.”
Citiți raportul complet Aici.
