Sistemul de competențe din Pennsylvania este în criză, potrivit unui studiu recent susținut de stat.
Sistemul de restabilire a competențelor statului face parte din procesul de justiție penală.
Dacă cineva este acuzat de o infracțiune, dar din cauza unei boli mintale grave sau a unei alte probleme cognitive nu își poate înțelege suficient situația juridică pentru a-și ajuta propria apărare, un judecător îl poate găsi „incompetenți” pentru a fi judecat. Aceste persoane trebuie să fie supuse unui tratament de restabilire a competențelor înainte ca cazul lor să poată continua.
Dar, în ciuda deceniilor de control, cea mai recentă analiză din Pennsylvania a constatat că procesul încă mătură oamenii care se confruntă cu infracțiuni de nivel scăzut, se bazează excesiv pe spitalele de stat pentru a le trata și îi lasă acolo mult mai mult decât este necesar.
Departamentul de Servicii Umane, care supraveghează o mare parte din sistemul de competențe, a comandat raportul „pentru a identifica modalități de a îmbunătăți accesul la serviciile de restaurare a competențelor bazate pe comunitate și de a îmbunătăți oportunitatea serviciilor de restaurare din spitalele de stat”, a declarat purtătorul de cuvânt Brandon Cwalina.
Firma de tehnologie CAI a revizuit sistemul anul trecut, între august și decembrie, și a finalizat raportul în aprilie. Dintre cele patru persoane care au efectuat evaluarea, trei erau foști funcționari de stat. Departamentul Serviciilor Umane și-a postat public constatările în iulie.
Studiul face ecou studii anterioare comandate de stat, precum și o investigație Spotlight PA și Pittsburgh Institute for Nonprofit Journalism publicată în 2023. Toate au descoperit că sistemul este dezarticulat, ineficient și lipsit de date cuprinzătoare care ar permite o mai bună supraveghere.
„Există încă prea multe persoane cu boli mintale care se implică în sistemul de justiție penală pentru infracțiuni relativ minore”, a constatat analiza CAI. De asemenea, a fost critică numărul de persoane trimise la spitalele de stat pentru tratament de restabilire a competențelor și a celor care rămân în ciuda faptului că nu mai au nevoie de servicii.
Ancheta Spotlight PA și PINJ a constatat că nicio agenție guvernamentală nu evaluează, determină și restabilește competența unei persoane. În schimb, un mozaic de agenții de stat și locale cu puțină supraveghere facilitează detenția, tratamentul și procesul cuiva găsit incompetent.
Redacțiile au constatat, de asemenea, că nu există un sistem standardizat pentru documentarea evaluărilor și audierilor competențelor și nici o modalitate ușoară de a identifica persoanele care ar putea fi blocate în închisoare și să se înrăutățească.
În revizuirea sa, CAI a găsit limitări similare.
În timp ce Pennsylvania folosește diferite seturi de date pentru a urmări mișcarea oamenilor în și în afara spitalelor de stat și a anumitor servicii de sănătate mintală finanțate de stat, statul nu știe câte evaluări de competențe au avut loc, câți oameni au fost ordonați de instanță să beneficieze de servicii de restabilire a competențelor sau unde au loc acestea dacă nu într-un spital de stat.
„Aceste limitări împiedică o înțelegere aprofundată a ceea ce se întâmplă în sistemul de restaurare a competențelor”, se arată în raport.
Odată ce o persoană este găsită incompetentă, aceasta este de obicei trimisă la Spitalele de Stat Torrance sau Norristown. Unitățile de stat pentru pacienți internați oferă ambele tratament de restabilire a competențelor. Deși 11 județe au propriile lor programe de restabilire a competențelor în ambulatoriu, CAI a constatat că marea majoritate se bazează în continuare pe aceste două spitale pentru a trata persoanele ordonate incompetenți, ceea ce duce la timpi semnificativi de așteptare pentru paturi.
„Aceste programe au adesea capacitate disponibilă și au întârziat să fie acceptate ca alternative viabile de către sistemul judiciar”, au scris cercetătorii despre proiectele județene.
Firma a mai constatat, de la 1 ianuarie 2025, că aproximativ 25% dintre pacienții care locuiesc în cele două spitale nu trebuiau să fie acolo. Acești pacienți fie au fost deja găsiți competenți și în așteptarea unui proces, au fost găsiți nerestaurabili și au nevoie de externare, fie au fost rezidenți pe termen lung care ar putea, de asemenea, să se alăture comunității.
„Dacă persoanele considerate nerestaurabile, competente și în temeiul angajamentelor pe termen lung ar fi mutate de la (spitale de stat criminalistice) la servicii mai adecvate, ar fi disponibile suficiente paturi pentru a servi lista de așteptare activă”, se arată în raport.
Constatările suplimentare includ:
- Aproximativ 21% dintre persoanele aflate pe lista de așteptare pentru restabilirea competențelor la un spital de stat s-au confruntat cu o contravenție ca taxă maximă.
- În ciuda faptului că au primit cheltuieli suplimentare în ultimii ani, finanțarea de stat pentru județe pentru a dezvolta programe comunitare de sănătate mintală nu ține pasul cu nevoile.
- Programele de rezidență pe termen lung pentru persoanele cu probleme semnificative de sănătate mintală, deși o alternativă bună la încarcerarea și instituționalizarea în spitalele de stat, nu sunt răspândite în mod egal în întregul stat. Există 42 dintre aceste programe în Pennsylvania, dar ele sunt concentrate lângă Philadelphia și Pittsburgh, cu câteva programe suplimentare între ele. Așadar, paturile nu sunt întotdeauna disponibile, întrucât unele județe le rezervă pe ale lor pentru rezidenți.
- Statul a publicat standarde pentru efectuarea evaluărilor de competențe, dar acestea nu sunt aplicate uniform, ceea ce duce la dezacorduri între evaluatori cu privire la faptul dacă o persoană a fost restaurată.
Raportul face o serie de recomandări către stat pentru a îmbunătăți sistemul. Se solicită crearea unui sistem centralizat de date pentru gestionarea și monitorizarea sistemului de competențe. Raportul îndeamnă, de asemenea, statul să continue dezvoltarea resurselor comunitare de sănătate mintală și să creeze mai multe oportunități pentru ca oamenii să evite sistemul de justiție în întregime din cauza problemelor de sănătate mintală.
Raportul CAI, finalizat în aprilie și postat public pe un site web al DHS în timpul verii, este cel mai recent din mai multe recenzii care găsesc probleme îngrijorătoare cu sistemul Pennsylvania pentru evaluarea și tratarea problemelor de competență.
Fostul guvernator Milton Shapp a comandat un studiu al sistemului în 1975, care a condus la un raport din 1977 care a recomandat multe dintre aceleași măsuri în studiul din 2025 – în special, crearea de servicii de ambulatoriu și un sistem de informații centralizat.
În 2015, ACLU din Pennsylvania a dat statul în judecată pentru timpii lungi de așteptare pentru Norristown și Torrance. Ca parte a acordului cu firma pentru drepturile civile, statul a plătit pentru un studiu din 2017 care recomanda externarea persoanelor care nu trebuiau să fie în spitale de stat și crearea de definiții și proceduri standardizate pentru evaluarea competențelor și restaurarea, printre altele.
Revizuirea din 2025, menționând unele dintre aceleași constatări ca și publicațiile din 1977 și 2017, se încheie cu un apel la acțiune.
„Nu există o soluție unică, iar unele soluții se află în afara domeniului de influență sau investiții pe care (oficiul de stat de sănătate mintală) le poate oferi singur”, se arată în document.
Departamentul lucrează pentru a adopta recomandările raportului, a spus Cwalina, pentru a continua să facă progrese în reducerea timpilor de așteptare pentru tratamentul de restabilire a competențelor.
De asemenea, departamentul actualizează reglementările pentru serviciile de criză și evaluează strategiile pentru a menține parteneriate strânse cu județele, a spus Cwalina.
