Înconjurat de rafturi cu articole de cămară, cum ar fi unt de arahide, legume conservate, tăiței ramen și macaroane și brânză la cutie, un grup de oficiali școlii, părinți și susținători s-au adunat marți în cămara cu alimente de la școala PreK-8 din Pittsburgh Arlington.
De la adoptarea proiectului de lege privind bugetul semnăturii administrației Trump anul trecut, cu peste 200.000 de locuitori din Pennsylvania mai puțini primesc asistență alimentară – o scădere cu 12%.
Mulți dintre cei care nu mai primesc ajutor sunt copii.
„Mai puțini oameni sunt capabili să acceseze SNAP, dar nu există dovezi că necesitatea programului a scăzut”, a spus Ann Sanders, director pentru politici publice și beneficii publice la grupul anti-foam Just Harvest.
În timp ce cămarele ca aceasta încearcă să umple golul, ele singure nu pot umple ceea ce a fost oferit de Programul de asistență pentru nutriție suplimentară, numit în mod obișnuit SNAP sau bonuri de mâncare, au spus avocații marți.
Proiectul de lege semnat anul trecut de președintele Trump a restricționat accesul la SNAP pentru adulții care nu găsesc angajare cel puțin 80 de ore pe lună. Cu toate acestea, a subliniat Sanders, modificările din proiectul de lege au afectat încă tinerii, cum ar fi tinerii cu vârste cuprinse între 18 și 21 de ani care încearcă să intre în forța de muncă pentru prima dată și adolescenții ai căror părinți au fost excluși din program și astfel au văzut că suma totală pe care o primește familia lor în beneficii scade. Oamenii care sunt refugiați, azilați sau alți imigranți legali și-au pierdut, de asemenea, eligibilitatea SNAP din cauza modificărilor de politică ale proiectului de lege. Modificări similare la asistența medicală va intra în vigoare în lunile următoare.
Erica Wahid, care a vorbit marți și este mama unui elev de clasa a doua la Arlington, a spus că s-a chinuit să obțină beneficii SNAP, dar este recunoscătoare pentru asistența cămarei școlii.
„Apreciez că școala noastră se gândește la întreaga familie și nu doar la ceea ce au nevoie copiii noștri în clasă”, a spus ea.
„A avea acces la alimente proaspete, alimente, îmbrăcăminte și alte resurse ajută la eliminarea unei presiuni asupra familiilor și ne reamintește că facem parte dintr-o comunitate căreia îi pasă… înseamnă foarte mult să știi că atunci când o familie are nevoie de puțin sprijin suplimentar, Arlington este aici.”
Cămara de la Arlington este un efort de colaborare între școală, Greater Pittsburgh Community Food Bank, o biserică locală, A+ Schools și donatori comunitari și filantropici, a spus James Fogarty, director executiv al A+ Schools.
„Această comunitate nu vrea copiilor noștri să le fie foame”, a spus el.
