Oficialii de la Pittsburgh spun că se așteaptă ca promisiunile recente de sprijin financiar să dea roade sub forma unor costuri reduse de întreținere a vehiculelor anul viitor.
Dar, între timp, flota încă prezintă nevoi urgente.
Managerul interimar al flotei, Branwyn Turnage, le-a declarat miercuri consilierilor municipali ca orasul va vedea in curand scaderea costurilor de intretinere, datorita noilor vehicule cumparate cu finantare de la cele mai mari organizatii nonprofit din oras.
„Avem costuri de întreținere care cresc și, dacă avem acea nouă flotă, sperăm că vor scădea prețurile”, a spus ea Consiliului.
Aceste adăugări includ un total de 35 de milioane de dolari oferit de UPMC și 20 de milioane de dolari oferite de Highmark în următorii cinci ani – oferte anunțat de primarul Corey O’Connor saptamana trecuta. Acești bani sunt direcționați în special către vehiculele de pompieri și EMS, precum și către alte resurse utilizate de către personalul medical de primă intervenție.
Dar pentru moment, a spus Turnage, orașul este încă într-o situație dificilă.
„Lucrurile sunt achiziționate masiv în acest an, dar, evident, probabil că nu vom vedea acel impact rezidual până poate anul viitor”, a spus ea pentru Tuugo după întâlnire.
Orașul plătește milioane în fiecare an pentru a repara contractorul First Vehicle Services. O parte din acești bani sunt pentru întreținerea regulată, planificată „țintă”, iar o parte pentru costuri „nețintă” neașteptate sau de urgență.
Turnage a spus că costul reparațiilor care ar fi necesare în acest an „chiar nu a fost prognozat corespunzător la începutul anului”.
În timp ce orașul a alocat 3,9 milioane de dolari pentru reparații non-țintă în 2026, „avem în medie aproximativ 440.000 de dolari pe lună” – o rată de aproape 5,3 milioane de dolari pe an – pentru astfel de reparații acum, a spus Turnage. Consiliul a reușit să transfere încă 2 milioane de dolari către bugetul de reparații nețintă, după ce Pittsburgh Water a schimbat modul în care și-a plătit partea din costuri pentru flotă.
„A fi capabil să muți cei 2 milioane de dolari este foarte util în acest moment”, a spus Turnage.
Turnage a adăugat că Autoritatea de închiriere a echipamentelor, care achiziționează articole mari, inclusiv vehicule pentru oraș, a avut până acum un „an foarte încărcat de achiziții”.
Turnage a spus că ELA se află în mijlocul procesului de solicitare de capital înainte de sezonul bugetar de toamnă. Ca parte a acestui proces, departamentele orașului își calculează cererile de finanțare pentru anul următor. Prima încercare de a aduna nevoia totală de înlocuiri în toate departamentele care utilizează flota orașului s-a ridicat la aproximativ 62 de milioane de dolari, a spus ea.
Acest lucru ar tripla cele 20 de milioane de dolari pe care orașul le-a rezervat pentru înlocuirea vehiculelor în acest an. ELA a redus această cifră la o cerere mai realistă de 15 milioane de dolari, concentrându-se pe nevoile cu cea mai mare prioritate. Dar solicitările suplimentare vor trebui să fie abordate în următorii ani.
„Este doar procesul nefericit de eliminare pentru a ajunge la ceva ușor de gestionat”, a spus Turnage pentru Tuugo. „Facem asta în fiecare an și este întotdeauna destul de provocator.”
Consilierul orășenesc Barb Warwick, care a fost un susținător vocal al intensificării investițiilor în flotă în timpul negocierilor bugetare de anul trecut, a declarat în timpul discuției consiliului că cifra inițială de 62 de milioane de dolari a oferit un context pentru bugetul orașului.
„Cantitatea de vehicule de care aveți nevoie pentru a conduce un oraș este semnificativă”, a spus ea. „Cu siguranță nu este sexy, dar este necesar pentru acele servicii de bază ale orașului și pentru fiecare departament pe care îl avem aici.”
„Nu putem să cumpărăm o flotă complet nouă pentru EMS sau pentru cineva în special”, a recunoscut consilierul municipal Anthony Coghill. „Dar este bine că avem anumiți parametri pe care trebuie să îi respectăm și asta ne ajută să stabilim prioritățile pe ceea ce putem cheltui.”
